日本戰國時代一般指日本室町幕府後期到安土桃山時代的這段歷史，時間爲1467年—1600年或1615年。
簡介
應仁之亂後，日本各地大名紛紛崛起。16世紀中葉，地域武士中實力最強的織田信長崛起，永祿三年(1560年)，在桶狹間以兩千人馬擊敗今川義元四萬大軍，名聲大振。爾後逐步統一尾張、近畿。天正十年(1582年)，本能寺之變爆發，信長身亡。織田重臣羽柴秀吉先後擊敗明智光秀及柴田勝家，確立了自己的繼承人地位。此後經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰，逐步統一日本。後被天皇賜姓“豐臣”，並受封“關白”一職。豐臣秀吉的時代被稱爲“桃山時代”。
慶長三年(1598年)，豐臣秀吉病逝後，豐臣家裂分爲近江(西軍)和尾張(東軍)兩派。身爲豐臣政權五大老之一的德川家康於慶長五年(1600年)發動關原合戰，打敗西軍。慶長八年(1603年)，德川幕府建立，1614年和1615年在兩次大阪之陣中逐步消滅豐臣氏，戰國時代結束。
詞源
此辭彙出自甲斐國(今山梨縣)大名武田信玄所制定的分國法《甲州法度次第》第二十條中出現的“天下戰國之上(天下戦國の上は)”一句。換言之，生在被後人稱爲“戰國時代”的人們，當時已有“如今是戰國之世”的認知了。這個名稱，大概是受了中國“戰國”一詞的影響。
起止時間
戰國時代的起始一般以1467年的應仁之亂爲起點，但結束時間大致上有以下五種說法，本條目採用最後一種說法，以完整表述這段歷史。
歷史發展
應仁之亂，戰國登場
應仁之亂
室町幕府自第三代將軍足利義滿之後便紛擾不斷。在政治上，除了關東的古河公方與幕府的對抗外，層出不窮的政治謀殺以及各地諸侯的反抗、私戰亦破壞了各地的政治平衡;而在社會上，各地爆發的一揆(暴動)如同一顆顆不定時炸彈，對整個社會秩序造成大小不一的傷害。可是室町幕府從未放棄穩定全國局勢的決心與努力，直到1441年的一場意外引發全國混戰而化爲烏有。
嘉吉元年(1441年)，四職之一、身兼三國守護(播磨、美作、備前)的赤松滿祐在京都自己的家中刺殺了第六代將軍足利義教，是爲嘉吉之亂。赤松滿祐遭到亦爲四職之一、身兼五國守護(丹後、但馬、因幡、伯耆)的山名宗全率部討伐並將其擊敗。戰後，幕府以山名氏平亂有功將赤松氏所屬之三國守護授與山名氏。山名氏勢力成長到八國守護，一躍而成爲西國的一大勢力。
隨着山名氏的崛起，三管領之一、身兼八國守護(山城、大和、河內、和泉、攝津、丹波、近江)與和泉半國統治權的細川氏決定聯合山名對抗同爲三管領的畠山氏。但畠山氏衰退之後，細川、山名兩家之間的衝突也浮現出來，尤其在三管領之中的斯波氏和畠山氏兩家陸續發生繼承問題後，雙方對立情況更加嚴重。
第八代將軍足利義政長子足利義尚誕生後引發繼承風波。應仁元年(1467年)，在將軍子嗣問題上對立的各方勢力在軍事上發生對立，是爲應仁之亂。各守護分別選邊支持，形成細川聯軍(東軍)與山名聯軍(西軍)的大混戰。
戰事一開始，由於東軍爭取到天皇與幕府將軍的支持，且聚集了相對優勢的兵力，因此開戰最初幾個月可說是佔盡優勢。可是到了同年七月，中國地方四國守護大內政弘率領萬餘軍隊援助西軍，戰況頓時改觀。此外，西軍決定擁立將軍足利義政之弟足利義視與京都當局相抗衡，使得整個戰局陷入膠着，日後更擴大爲全日本的大混戰。
隨着兩軍領袖相繼去世和幕府將軍繼承糾紛解決，在文明9年(1477年)，交戰雙方決定和解，應仁之亂正式宣告結束。雖然應仁之亂後幕府威信受到重挫，但之後幾任將軍仍試圖重振幕府威信，直到明應之變爆發。
應仁之亂後，以將軍爲中心的幕府威信日漸衰敗，其對全國大名的控制能力也被逐漸破壞殆盡，最後因爲織田信長驅逐將軍而遭到滅亡。各地原有的守護大名，有的受到本國國人的國一揆暴動挑戰(如安藝武田氏被毛利氏發動國一揆取代)，有的則被守護代所取代(如斯波氏守護的越前、遠江、尾張三國依次被朝倉氏、甲斐氏、織田氏三守護代控制)，有的甚至被一向一揆(宗教性的暴動)推翻(如加賀守護富堅氏被一向一揆完全消滅)。下克上的風氣瀰漫着整個日本戰國時代，同時也成了這個時代的最大特色。原本輔佐守護的守護代、各地土豪、甚至平民崛起成爲大名。各地大名進而稱霸一方，甚至於成爲掌控天下的“天下人”。於此同時，日本與歐洲人之間的貿易交流正式展開，基督教和鐵炮(火槍)的引進改變了社會和戰爭的形態。到了戰國中、後期，過往封建制度下的農奴地主關係也逐漸遭到破壞。
明應之變，關東大亂
應仁之亂後，雖然幕府的影響力大幅喪失，可是當時的各任幕府將軍仍試圖改變整個局面。將軍不但多次下令討伐鄰近的細川氏、六角氏等守護大名，還屢屢頒佈征討令，令諸國大名對抗那些對京都當局造成威脅的勢力。然而，將軍的權威已經大不如前，將軍的詔令除了作爲大名奪權的工具外，幾乎無人願意服從。
到了明應2年(1493年)，第十代將軍足利義材(即後來的足利義稙，他在1508年再任第十二代將軍)親自討伐細川氏，後者反而策動京都當局，罷免了義材將軍的職位。是爲明應之變。自此以後，室町幕府的威信完全喪失，幕府將軍淪爲大名上洛後用以操控政局的傀儡罷了。
除了近畿動盪不安外，關東的局勢也不甚安穩。當初足利尊氏開創室町幕府的時候，爲了對抗南朝，不得不把幕府設在京都，而他把其根據地關東地方的鎌倉分封給自己的兒子，是爲鎌倉公方。鎌倉公方由關東管領爲輔佐。鎌倉公方府與室町幕府的體制類似，逐漸發展到能與幕府對抗的程度。最終，在室町時代中期、第六代將軍足利義教時，爆發了永享之亂。叛亂後來被幕府平定。鎌倉公方足利持氏自殺。後來持氏之子足利成氏再次被幕府擁立爲鎌倉公方。後來鎌倉公方足利成氏不滿關東管領上杉憲忠，進而將其暗殺。此舉引發關東管領和公方的長期對抗，導致幕府派遣駿河守護今川氏前去討伐鎌倉公方，迫使足利成氏逃往下總古河，從而成爲初代的古河公方。這次事件被稱爲享德之亂。
這次事件之後，關東形成兩大勢力：得到關東管領上杉氏支持的堀越公方足利政知和得到北關東豪族支持的古河公方。雙方對抗了近三十年。後來因爲山內上杉氏重臣長尾景春叛亂，扇谷上杉氏趁機擴張自己的勢力，促使山內上杉氏選擇和古河公方和解來對抗扇谷上杉氏。而扇谷上杉氏爲了對抗山內上杉氏，和伊勢長氏結盟，使兩方又陷入拉鋸戰中。延德2年(1491年)，堀越公方發生內亂，被伊勢長氏消滅。伊勢長氏(即後來的北條早雲)的後北條氏藉此實力大增。不久，上杉定正猝死，扇谷上杉氏形勢轉衰，後北條氏利用這個機會轉而攻擊扇谷上杉氏，並消滅了相模三浦氏，還佔領了小田原城，這個結果反而促成兩上杉聯合對抗後北條氏的新局面。後北條氏第二代家督北條氏綱更入侵武藏國，取代舊有的足利、兩上杉氏，成爲關東地方最強的大名。
以下克上，將軍被弒
1561年，發生在上杉謙信和武田信玄之間的第四次川中島之戰。
除了伊勢長氏崛起於關東地方，成爲新時代大名的代表外，日本各地也開始出現以下克上，甚至成爲一方之雄的新強權。
在中國地方，出雲守護代尼子氏篡奪守護京極氏的實權，後來的尼子經久更是取代京極氏，成爲出雲守護。實際上，在尼子經久生前，尼子氏就擴張成與大內氏家督、因海外貿易而興盛的大內義興並駕齊驅，兩人的總勢力達十一國，成爲中國地區的雙雄。在雙雄爭霸過程中，安藝國人毛利元就在尼子、大內兩家之間夾縫求生，逐漸擴張自身力量，後來抓住大內氏內亂的機會，在嚴島之戰中擊倒大內氏權臣陶晴賢，成爲中國地區的新霸主。
美濃守護土岐氏亦遭到重臣長井規秀的驅逐而衰敗。長井規秀日後繼承了齋藤氏，改名爲齋藤秀龍，法號道三，也稱齋藤道三。他也是後來織田信長的岳父。
東海方面，尾張守護斯波氏亦大權旁落，由守護代巖倉與清洲兩織田氏取而代之，而清洲織田氏旗下重臣織田信定、信秀父子日後取得實權，在織田信長繼承家業後，更完全取代斯波氏、巖倉織田氏與清洲織田氏，成爲尾張一國之主。
在日本戰國時代，以下克上崛起的新興勢力，和舊有勢力間的對立從未停歇，但最慘烈的莫過於是將軍足利義輝被弒一事。明應之變中被管領細川氏罷黜將軍一職的足利義材，日後得到中國大名大內義興的支持，在成功推翻第十一代將軍足利義澄後，改名足利義稙再次任職將軍。但是，由於足利義稙膝下無子，因此他又認養前將軍義澄次子足利義維爲養子。永正15年(1518年)，大內義興返回所屬領國，失去庇祐的足利義稙不敵管領細川氏，再次辭去將軍一職，由前將軍義澄長子足利義晴接任。然而，義晴因與管領細川晴元長期失和，在天文15年(1546年)辭退將軍一職，由長子足利義輝接任第十四代將軍。足利義輝立志重振幕府聲威，不但多次積極調停諸大名之間的紛爭，更邀請上杉謙信、織田信長等有實力的大名上洛謁見將軍。此時管領細川氏遭到權臣三好長慶奪權，後者掌握實權，而把幕府當作傀儡，成爲當時有實力的大名之一。三好長慶死後，其重臣鬆永久秀、三好三人衆決定罷黜將軍足利義輝。
永祿8年(1565年)，三好三人衆及鬆永久秀率領的叛軍包圍義輝所在之二條御所，雖然足利義輝得到當時著名劍客上泉信綱與冢原卜傳等人傳授的劍術，有劍豪將軍的美名，但依舊因寡不敵衆而被弒。足利義維之子義榮被擁立爲第十四代將軍。足利義輝死後，室町幕府就此完全失去實權，也失去中興的機會，直到1573年滅亡。
霸王崛起，幕府滅亡
織田信長爲尾張國(今愛知縣北部)的大名。永祿3年(1560年)，信長在桶狹間以三千軍擊敗領有駿河、遠江、三河三國，率領約兩萬五千大軍的大名今川義元，是爲桶狹間之戰。由於今川家在後繼者今川氏真無能，原本臣屬今川家的三河國鬆平元康獨立並與信長結盟(清洲同盟)，在東方無慮後，信長把擴張領土的目標放在大名齋藤龍興統治之美濃國上。初期，織田信長進攻美濃的進度相當遲緩，直到織田信長成功促成齋藤氏重臣美濃三人衆倒戈，局勢纔開始有了轉變。永祿10年(1567年)9月，信長在稻葉山城之戰中取勝，攻陷美濃的稻葉山城，將它改名爲岐阜城，並製作了天下布武朱印，展開統一日本之路。第二年，信長擁立第十五代將軍足利義昭，並在盟友淺井長政的幫助下，完成上洛的目標。
永祿13年(1570年)，將軍足利義昭因不滿織田信長無視幕府權威的態度，暗中與本願寺顯如、武田信玄、上杉謙信、毛利元就、淺井長政、三好三人衆以及朝倉義景等大名聯盟，形成所謂的“信長包圍網”，尋求聯合對抗並消滅織田信長。元龜2年(1571年)，信長以比叡山延歷寺包庇與其敵對之淺井、朝倉兩大名，殺入山中將比叡山延暦寺焚燬，此舉引來武田信玄等人之批評，這是信長生前引來較大爭議的事件之一。元龜4年(1573年)，武田信玄發動軍隊攻打德川家康的根據地遠江國、三河國，以圖進京，並在三方原之戰中擊敗德川、織田聯軍。次年5月，武田信玄於信濃國駒場病故，死前決定繼承人是其孫武田信勝，並由信勝之父武田勝賴擔任陣代(監護人)一職。
元龜4年(1573年)，織田信長與將軍足利義昭正式決裂，信長強攻幕府所在的二條御所，逮捕義昭，將其流放至河內國若江城，並建立安土城。室町幕府宣告滅亡。日本戰國時代前一百年的室町時代在此劃下句點，日本進入安土桃山時代。
安土桃山，二攻朝鮮
豐臣秀吉
室町幕府滅亡後，信長繼續消滅了淺井、朝倉兩家，迫使伊勢國司北田具房將家督讓給信長次子織田信雄。他還平定了三好、鬆永等南近畿勢力。不久之後，織田信長在近江興建安土城，作爲織田政權的象徵。天正3年(1575年)，武田勝賴率軍攻擊三河長篠城，與織田、德川聯軍在三河設樂原展開交戰。由於織田一方使用了鐵炮等新式武器，造成武田家折損諸多重臣。長篠之戰使武田家走向衰落，導致後者於1582年滅亡。
武田家衰亡後，信長以近畿爲核心，向四周快速擴張。天正10年(1582年)6月2日，織田家家臣明智光秀在信長支援攻略西國中國地方的總大將羽柴秀吉的旅途中借住宿京都本能寺之夜突然叛變，信長和嫡長子織田信忠先後戰死。是爲本能寺之變。
事件發生時，羽柴秀吉正在中國地方與毛利家作戰。得知光秀叛變後，在5天之內急行軍約200公里(史稱中國大返還)，聯合織田家其他重臣擊敗明智光秀，是爲山崎之戰，亦稱天王山之戰。在決定織田家繼承人的清洲會議上，秀吉支持信忠之子織田秀信繼位。日後，秀吉逐步擊敗反對他的其他織田家舊臣。最終，織田信長建立的基業，基本上被羽柴秀吉完全繼承。
天正12年(1584年)，織田信雄和德川家康聯合對抗羽柴秀吉，小牧、長久手之戰爆發。家康取得勝利，但是秀吉通過一系列外交策略，籠絡了家康。秀吉還在石山本願寺的舊址上建築居城——大阪城。天正13年(1585年)擔任關白一職，次年獲賜豐臣之姓，並就任太政大臣，奠定豐臣政權。通過紀州、四國和九州征伐，長宗我部氏、島津氏歸降。天正18年(1590年)在小田原之戰中消滅了後北條氏，並使東北大名降服，完成統一日本的壯舉。第二年，秀吉將關白一職讓與養子豐臣秀次，自稱太閣，以世襲的方式宣示豐臣政權的穩定。政治上通過太閣檢地、兵農分離、惣無事令等政策，爲之後江戶幕府的發展做了一定的鋪墊。
天正20年(1592年)，太閣殿下豐臣秀吉爲了平息國內土地不足分封的問題，決定出兵攻打明朝。秀吉向朝鮮提出“假道入明”的請求，卻遭到朝鮮國王拒絕。於是，秀吉決定先併吞朝鮮，再入侵明朝。同年4月，秀吉派遣16萬軍人前往朝鮮，文祿之戰因而揭開序幕。日軍在戰爭初期處於優勢，只花一個月便攻陷朝鮮首都京城(今韓國首爾)、驅逐朝鮮國王李昖。李昖爲了擊退日軍，遣使向宗主國明朝求援。明朝很快便派出軍隊趕赴朝鮮救援。這段期間朝鮮各地出現義軍抗戰，其中郭再祐、高敬命的抗戰大大激發了朝鮮軍隊之士氣。天正21年(1593年)1月，明朝、朝鮮聯軍以提督李如鬆爲首擊退日軍將領小西行長，收復平壤，雖在碧蹄館之戰因寡不敵衆被日本將領立花宗茂、小早川隆景擊退，但後來日軍因爲宇喜多秀家爲首轉攻幸州山城時遭遇朝鮮將領權慄的抵抗，損失十分慘重。另一方面，李如鬆改變策略，焚燒日軍糧庫，日軍被迫退至釜山。除此之外，朝鮮水軍名將李舜臣亦率領朝鮮水軍擊退日本水軍，日軍在海陸受挫的情況下被迫和明朝議和。文祿4年(1595年)，文祿之役在兩方議和下結束。
慶長2年(1597年)，秀吉再次出兵攻打朝鮮，慶長之役開始。同年2月，明朝再次出兵支援朝鮮，首以明末名將麻貴，與日軍加藤清正等人在蔚山交戰。朝鮮水軍在開戰初期被日軍擊潰，迫使朝鮮再次起用李舜臣抵抗日軍。李舜臣在鳴樑海戰中擊敗日軍主帥來島通總，使局勢開始扭轉。在兩軍對峙之際，慶長3年(1598年)7月，太閣秀吉在京都伏見城病逝。日軍在五大老的決議下開始撤退。同年11月，明、朝鮮聯軍又於露樑海戰截擊大敗日軍，雖然李舜臣在與島津義弘交戰中中彈而亡，日軍因爲遭受重大損失，最終退兵撤退回國，慶長之役結束。文祿・慶長之役中，豐臣氏及參與戰鬥的大名消耗了極大的財力，而德川家康由於留守日本本土，並未參戰，因此實力得以保存，爲之後取代豐臣氏奠定了基礎。
關原合戰，元和偃武
德川家康
慶長3年(1598年)，豐臣秀吉病逝，其幼子豐臣秀賴繼任家督，全日本頓時陷入混亂。自朝鮮半島撤兵回國的豐臣氏諸將由於各自利益的問題，對以石田三成爲首的五奉行大表不滿，甚至試圖起兵暗殺。另一方面，五大老之首德川家康私結諸侯，任意分封領地，激起其餘四位大老的不滿。慶長4年(1599年)，四位大老中最有影響力的前田利家病逝，豐臣家臣與德川家康關係迅速惡化。慶長4年(1600年)，也就是秀吉死後兩年，德川家康因上杉景勝家老直江兼續的訴狀《直江狀》，起兵征討上杉景勝，是爲會津征伐。
豐臣家重臣、五奉行之一的石田三成認爲德川家康違反私戰禁令，召集各地大名於大阪城發表《內府違反條文》，隨即起兵討伐德川氏。德川家康則將上杉戰事交給次子結城秀康，自己則率領大軍與支持他的豐臣武將回師應對石田三成。慶長5年(1600年)，兩軍主力最後在近江一帶進行了決定日後天下形勢的關原之戰。開戰之初，以石田三成爲實質領導(名義上的統帥則爲毛利輝元)的西軍攻勢凌厲，打得以德川家康爲領導的東軍喘不過氣來。可是到了大約中午時分，家康下令以火槍隊向其事前已收買、但是在戰場上按兵不動的的西軍大將小早川秀秋射擊，迫使他與吉川廣家等西軍大將陣前倒戈，直逼西軍主陣。至此戰況急轉直下，西軍從稍佔優勢轉爲完全潰敗。在日落之前，這場大戰便以東軍大勝告終。幾天後，石田三成被捕，他與小西行長以及安國寺惠瓊三人作爲首要戰犯被處決，德川家康實質上取代了豐臣氏的政權。
慶長8年(1603年)，德川家康接立天海和本多正信的意見僞造族譜，欺騙天皇賜德川家康徵夷大將軍一職，江戶幕府正式成立。是要確立地位是高於關白豐臣秀賴，但隨着豐臣秀賴年紀漸長，豐臣氏對德川家康的不滿之聲也越來越大。豐臣氏財力漸豐，大有重振旗鼓之勢，而且身爲五大老的德川家康毅然不顧兩家密切的聯姻關係，決心斬草除根。慶長19年(1614年)，德川家康以豐臣家重建的《方廣寺梵鍾銘文》中出現的文句(“國家安康，君臣豐樂”)爲藉口，指責豐臣家有詛咒自己的意思(銘文上家康二字被拆開，家康認定豐臣氏詛咒自己人頭落地)，脅迫秀賴退出大阪城、交出其母澱殿並將她作爲人質送到江戶城。對此要求，豐臣家斷然拒絕，並積極召集浪人與流亡大名約11萬人，同時亦儲備糧食準備長期與德川對抗。德川方亦發出動員令，輕易地召集了二十多萬大軍對大阪城進行包圍。可是由於豐臣方的積極抵抗，特別是名將真田幸村、後藤基次等人的指揮，再加上大阪城城防堅固，德川方進展緩慢。後來，德川家康利用大炮轟擊大阪城的天守閣，以威懾居住其中的豐臣氏。之後，德川家康又假意求和，以大阪城填埋外護城河作爲和談條件。可是在和談進行的過程中，德川家康突然出動數萬人在一夜之間不但把外護城河填平，就連二城、三城甚至內護城河也悉數破壞。大阪冬之陣在大阪城城防要塞完全被解除的情況下結束。次年5月，德川家康再度出動軍隊討伐大阪城，這次史稱大阪夏之陣的戰役最終攻陷大阪城，秀賴母子自殺，與妻子德川氏(秀忠女，家康孫女)所生幼子國鬆亦遭斬。通過大阪冬、夏之陣，德川家康完全消滅了豐臣氏勢力，結束了自應仁之亂以來混亂的戰國局面，史稱“元和偃武”。而德川家康亦於翌年逝世。
注：信長時期(1568-1582)、秀吉時期(1583-1599)、家康時期(1600-1615)(《日本戰國風雲錄》，洪維楊)
織田氏
崛起於室町時代，代代在尾張國擔任三管領之一斯波氏的守護代。下克上的風氣令織田氏推翻斯波氏統治尾張，織田氏家督織田信長透過長年征戰成爲擁有當時全國最廣，足以統一全日本，領地橫跨20多國的大名，1582年於本能寺之變中，織田信長遭家臣明智光秀謀叛，在本能寺中切腹自盡，本能寺也化爲熊熊烈火，其死後被重臣豐臣秀吉繼承。
織田氏家紋
豐臣氏(羽柴氏)
豐臣氏家祖豐臣秀吉原是尾張國愛知縣中村內一位農民之子，後來加入織田軍成爲足輕，被織田信長重用。織田信長死後運用其出衆之手腕及政治力量，擊敗信長之直系子孫及織田家中其他衆臣，繼承信長的地位，於其基礎上建立豐臣政權。1585年就任關白。後來擊敗全國其他大名，統一日本。1598年秀吉死後，1615年其家族被降伏於其下之重臣-“五大老”之首的德川家康推翻，日本重新統一。
德川氏(鬆平氏)
代表人物德川家康。佔領三河國的家族，原臣服於今川氏。今川義元被織田信長擊敗後獨立，並與織田信長結盟。信長死後臣服於豐臣秀吉，成爲五大老之一。1598年秀吉死後，由於關原之戰勝利，於1603年取得徵夷大將軍的稱號，實力增強，與豐臣氏出現矛盾，1615年推翻豐臣氏，開創長達250年的江戶幕府，結束長達一個半世紀的戰國時代。
武田氏
平安時代豪族源氏後人，甲斐武田家家督武田信玄帶領下勢力大增，佔領甲斐國、信濃國、駿河國、西上野國及部分美濃國、遠江國、三河國、飛驒國地區。信玄死後勢力大減，在織田軍入侵下末代家督武田信勝及武田氏陣代武田勝賴自殺，武田勢力滅亡。
今川氏
平安時代豪族源氏後人，在今川義元帶領下佔領駿河國、遠江國、三河國，今川義元起兵上洛期間被織田信長阻止，戰役中今川義元戰死，留守本國的家臣無法維持統治，三河國的鬆平氏(德川氏)獨立，武田軍及北條軍先後入侵，今川勢力滅亡。
毛利氏
鎌倉時代武將毛利季的後人，後來成爲遷到安藝國居住，是當地的土豪。家督毛利元就帶領毛利氏興起，控制中國地區十餘國。後來毛利元就之孫毛利輝元向豐臣秀吉投降，五大老之一。秀吉死後發生關原之戰，併成爲西軍名義上的指揮，西軍戰敗後被減封至長門國、周防國，成立長州藩至明治初期。
後北條氏
京都御家人伊勢盛時(北條早雲)因解決今川氏繼承問題，被封地爲大名。最大領土時佔領9國，雄霸關東平原。後來因沒有遵守豐臣秀吉的停戰命令被豐臣軍入侵，北條氏政開城投降，後北條氏勢力滅亡。
淺井氏
淺井氏是藤原北家閒院流正親町三條家的庶流，京極氏的家臣。後來京極氏發生御家騷動，淺井氏成功搶奪近江國北部三郡。因爲織田信長攻打淺井氏的恩人朝倉氏，迫淺井氏加入信長包圍網對抗織田信長。被織田軍反攻，家督淺井長政自殺，淺井氏滅亡。
石山本願寺
根據地在石山的佛教僧兵，一向宗教派，在全國發動一向一揆。多次一向一揆後成立多個由一向宗教徒控制自治區，甚至推翻地方大名勢力。被織田信長派兵圍攻多年後顯如決定投降並退出石山，但顯如長子教如依舊死守石山，被信長放火燒山。
教如
朝倉氏
朝倉氏爲日本天皇之後人，室町時代是斯波氏家臣。後來朝倉氏與斯波氏不和，不久後獨立，根據地是越前國。加入信長包圍網對抗織田信長，被信長擊敗。信長包圍網因爲武田信玄死亡而瓦解，織田軍入侵朝倉、淺井的領土，朝倉、淺井聯軍戰敗。末代家督朝倉義景領兵退守賢鬆寺，朝倉軍中部分將領倒戈，朝倉軍戰敗。朝倉義景在家臣介錯下死亡，朝倉氏被織田氏吞併。
上杉氏
上杉氏原爲公家，室町時代被任命爲關東管領的家族。被北條軍〔後北條氏〕入侵，被迫將家督交給長尾氏，就是上杉謙信。上杉謙信以越後作爲根據地向關東發展，謙信死後發生御家騷動，由上杉景勝繼承。織田信長死後向豐臣秀吉投降，併成爲五大老之一。秀吉死後發生的關原之戰中支持西軍，戰敗後被減封，建立米澤藩至明治初期。
伊達氏
伊達氏爲藤原氏山陰流之後，東北地區的豪族。家督伊達政宗消滅東北地區多個大名，佔領陸奧國。小田原征伐時臣服於豐臣秀吉，令豐臣秀吉統一日本。關原之戰中支持東軍，戰後原本幕府打算加封至100萬石，但被揭發與一揆軍有關所以被改封，建立仙台藩至明治初期。
長宗我部氏
土佐國土豪，20代家督長宗我部元親將土佐其他豪族消滅並統一土佐。實行兵農合一政策成爲強國，並北上攻打四國其他大名。1585年統一四國全島，但不久后豐臣秀吉派兵登陸，長宗我部元親被迫投降，並失去土佐以外的領土。元親之子長宗我部盛親在元親死後繼承家督，在關原之戰中支持西軍並戰敗，失去領土成爲浪人。大阪之陣中加入豐臣軍協助防守大阪城，最後戰敗。盛親被德川軍成員蜂須賀氏的家臣長阪七郎左衛門所捕獲，最後被斬首，長宗我部氏直系絕後，但旁系沒有滅絕，元親的四弟島親益(長宗我部國親指染家臣島氏妻子所生的私生子)的子孫島親典於大阪之陣時加勢豐臣家，敗北後返回土佐國，其後島氏便成爲土佐藩的下士，在明治維新後認祖歸宗複姓長宗我部。
齋藤氏
齋藤氏家祖齋藤道三平民出身，父親是僧侶。道三年輕時賣油爲業，後成爲美濃國豪族長井氏家臣，後入繼長井氏。雖然在美濃重臣反對下，但美濃守護大名土岐賴藝依舊升道三爲家臣。後消滅美濃國內其他家臣、豪族的勢力，最後將土岐賴藝逐出美濃，統一美濃。與織田氏家督織田信秀不和，但與信秀死後與新任家督織田信長結盟。後來被兒子齋藤義龍發動叛亂，道三軍與義龍軍激戰於長良川，道三被義龍軍士兵殺死，死前寫下讓國狀給信長。道三死後不久義龍也去世，齋藤龍興繼位。信長以道三寫下的讓國狀向美濃進軍，齋藤龍興戰敗，美濃被信長佔領。齋藤龍興逃出美濃並加入三好三人衆併成爲家臣，繼續反抗信長。最後在三好軍與織田軍之間的戰爭中陣亡，齋藤氏滅亡。
島津氏
島津氏自鎌倉時代至戰國時代也是任九州南部薩摩國、日向國和大隅國的守護大名，是少數由守護大名變成戰國大名的家族。在家督島津義久帶領下，以及義久之弟島津義弘指揮的軍隊，成爲九州最強大名，打破了由龍造寺氏、大友氏和島津氏三家平分九州的局面。猛將島津家久曾經帶軍重創龍造寺氏，殺其家督，攻佔龍造寺氏不少領土。也領兵攻打大友氏，迫大友氏向豐臣秀吉投降。后豐臣秀吉聯合大友氏、龍造寺氏及其他已經臣服秀吉的大名入侵九州攻打島津氏，雖然義弘多次擊退豐臣軍，但因不敵豐臣本部令島津義久被迫投降。投降后豐臣秀吉任命島津義弘繼承家督，後在關原之戰中加入西軍對抗東軍，最終敗北，在幕府任命下成立薩摩藩至明治初期。
尼子氏
尼子氏是宇多源氏後裔京極氏支流之一，是京極氏的守護代。家督尼子經久乘京極政經離開出雲時控制出雲國，獨自發展自己的勢力，成爲出雲國地區的霸主。尼子義久時期被毛利氏入侵下被迫投降，族人尼子勝久不服，在舊部支持下重佔出雲新山城，復興尼子家。後再敗北逃到京都，4年後因幡國大名山名豐國的支援，欲從因幡攻打出雲，最後以失敗告終。尼子勝久後與織田信長結盟，成爲豐臣秀吉的中國方面軍一隊分支。尼子軍攻佔宇喜多直家支城的上月城併成爲該城守備，被毛利軍與宇喜多軍聯合攻城，戰敗後自殺。
最上氏
最上氏是清河源氏足利氏的支流，三管領之一的斯波氏的分家，是與大崎氏齊名的東北名門，在第十一代家督義光的努力下，一度獲得幕府五十七萬石領土(山形藩)。但義光死後，於1623年發生最上騷動，被幕府改易至近江國，以蒲生郡5000石交代寄合的身份維持至明治維新。
時代特徵
嚴格說來，戰國並非正式的歷史名詞，一般用來稱呼室町時代爆發之應仁之亂後到安土桃山時代之間(也有把江戶時代初期列入的說法)百多年間政局紛亂、羣雄割據的日本歷史。
在這個時代，以幕府將軍(也稱作徵夷大將軍)和幕府分封在各地的守護職威信下滑，原本輔佐守護的守護代、各地土豪、甚至平民崛起成爲大名。各地大名進而稱霸一方，甚至於成爲掌控天下的“天下人”，都成爲可能。
另外，此時日本與歐洲人之間的貿易交流正式展開，基督教和鐵炮(火槍)的引進改變了社會和戰爭型態。到了戰國中、後期，過往封建制度下的農奴地主關係也逐漸遭到破壞。
“戰國三大梟雄”：齋藤道三、北條早雲、鬆永久秀，其實毛利元就、北條氏康、伊達政宗、島津義久、長宗我部元親皆可算是一雄。
以織田信長爲首的各國大名逐漸擺脫以往的兵農合一制度，改採以現金僱用職業軍人(武士)爲其作戰。同時，早期各諸侯的國人土豪聯合體制也逐漸轉型成集權獨裁的軍國政體。於是大規模的會戰成爲常態，統一的新幕府也自戰火中歷練誕生。
時間爭議
今日多數認爲日本戰國始於1467年的應仁之亂，但結束時間則大致上有以下幾種說法：
1568年織田信長上洛(進入京都)。
1573年織田信長攻陷室町御所，室町幕府滅亡。
1590年豐臣秀吉消滅關東地方的北條氏，收服奧羽地方，完成日本大致上的統一。
1603年德川家康創立江戶幕府。
1615年德川家康於大阪夏之陣打敗豐臣秀賴，豐臣氏滅亡。
總結評價
應仁之亂後幕府威信日漸衰敗，其控制全國大名的能力也被逐漸被破壞殆盡，最後被織田信長驅逐而滅亡。而各地原有的守護大名有的受到該國國人的國一揆暴動挑戰(如安藝武田氏被毛利氏發動國一揆取代)，有的被底下的守護代所取代(如斯波氏守護的越前、遠江、尾張三國依序被朝倉氏、甲斐氏、織田氏三守護代控制)有的甚至被宗教性的起事一向一揆推翻(如加賀守護富堅氏被一向一揆完全消滅)。“下克上”的風氣瀰漫着整個日本戰國時代，同時也成了這個時代的最大特色。
日本戰國曆史可與中國戰國相比擬。各地大名林立，爲爭奪霸權攻伐不休。而且也是“無義戰”。其間人名地名繁多，大戰小戰難以數計。不過，從地區劃分講也許更容易瞭解其中形勢。
日本可分爲四部分：由西南向東北依次爲九州，四國，本州和北海道。北海道則因其地處偏遠，戰國史中少有涉及。而本州則是四方征伐的中心。以京都爲中心。當時的本州共分爲中國，近畿，東海，北陸，關東，東北六個地區。近畿以當時國都京都爲中心，包括京都，奈良以及以後豐臣的大阪。其西部與中國地區相鄰。近畿地區東部南與東海地區(後來的織田信長憑藉這個有利條件，控制京都，挾天子以令諸侯)爲鄰，北與北陸地區接壤。東海，北陸東與關東地區爲鄰。而關東與北陸又東鄰東北地區。
室町幕府統治一百多年後開始衰落。各地強有力的大名紛紛自立爲政。一般以1467年(應仁元年)爲日本戰國的起始到1615年德川家康發動大阪夏之戰，攻滅豐臣秀賴統一日本爲止共148年的歷史。
戰國前期的大戰多集中與中國地區與京畿地區。一般是傳統意義上控制京畿的戰爭。參與者多爲近畿地區而且在京都有相當勢力的大名。從十六世紀初北條家爭奪關東霸權開始戰爭中心東移至東海關東，北陸地區。而這一時期也是日本戰國人材輩出的時代。其中以關東的北條氏康，越後(屬北陸地區)的上杉謙信，甲斐(東海地區)的武田信玄之間爲爭奪關東，信濃等地的霸權的戰爭爲代表。而東海地區因爲有甲斐的武田信玄，尾張的織田信長和後來統一日本的三河德川家康而成爲戰國時期的英才發源地。
武田信玄經過多年戰爭擊敗苦主上杉謙信及北條、今川等大名奪取駿河信濃等地，成爲當時最強的大名。後來武田受沒落將軍足立義昭之命進軍京都，途中在三方原一戰(1572年)大敗德川家康，令織田信長坐立不安。但其後因病突然撤軍，功敗垂成。信玄死後，其子勝賴才具不足，長筱之戰敗於織田德川聯軍。甲斐從此走向衰落。武田死後不久，其死敵上杉謙信也病死。
至此，戰國的重心轉向織田一系。織田信長是日本戰國時期的大名(諸侯)之一，與武田信玄，德川家康一時瑜亮，一生傳奇頗多。
在桶狹間合戰前，他高唱“人間五十年，宛如夢幻，天下之內，豈有長生不滅者”，後以三千兵馬於熱河神宮附近奇襲今川義元的二萬五千軍隊，並砍下今川的首級。他也是第一位在日本史上大量運用火器的領主，在長筱一戰中，用鐵柵欄後的三千鐵槍擊潰武田家號稱無敵的一萬五千騎兵。
織田與德川家康結成同盟，史稱“清州同盟”，統一尾張、美濃後把主城從清州城移至美濃稻葉山城，並將稻葉山城改名爲“岐阜”城，取周文王鳳鳴岐山，一統天下之意。而後開始推行“天下布武”的策略，要以武力統一全國。在滅掉越前朝倉氏、近江淺井氏並流放足利義昭(幕府)，擊敗毛利水軍之後，完全控制了中部。
正當義氣飛揚的他準備攻打西部的毛利時，他的大將明智光秀，因憎恨信長斬首波多野家家主而迫使波多野氏家將殺了作爲人質的光秀的母親，也因爲不堪信長的羞辱和猜忌，起義包圍了他下宿的本能寺，信長不願被擒，於是自焚而死。信長被人認爲是明君，也是魔鬼。他有溫和大度的一面，也有常人無法理解的殘忍奸惡的另一面。這個自稱爲“第六天魔王”的人給後世留下了多少的憎惡和嚮往。
信長的時代是日本崇尚中國文明的時代，也是日本開始引入西方技術的時代。武田家出了熟讀孫子兵法的信玄，高舉着的“風林火山”(來自孫子兵法的《軍爭第七》原文“其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山”的四字)而他終身的對手信長卻是熱衷西洋文化，購置火槍鐵炮，和用鐵甲船來對付他的敵人。相傳他一度身穿和服，卻批著西班牙海軍的鬥蓬戴着羽毛帽招搖過市。我們也許可以從當時的詳細記錄的禮儀和戰史中體會到不少讓國人感嘆和共鳴的感受吧。織田信長在武田信玄死後立即消滅忠於足利氏的淺井、朝倉兩大名，接着放逐足利義昭。室町幕府至此終結。
此後，織田擊敗武田軍並且逐漸控制近畿，東海地區，成爲日本實際的掌權者。接着織田信長派羽柴秀吉進攻中國地區最強的大名毛利輝元。雙方在相持階段時突然傳來織田大將明智光秀髮動本能寺之變(1582年)，織田信長死難的消息。織田信長築安土城自居，故其統治時期被稱爲安土時代。羽柴秀吉立即與毛利輝元議和，回師平叛。其後，羽柴秀吉擊敗柴田勝家(1582)。次年在小牧·長久手之戰後與德川家康議和，鞏固了他對近畿，東海地區的統治。在後來的四國征伐，九州征伐後基本統一日本南部。
1590年，豐臣秀吉發動小田原之戰，攻滅北條氏政，統一關東地區。爲鎮撫關東各大名的勢力，豐臣秀吉將德川家康改封到關東。爲後來德川稱雄埋下伏筆。同年，豐臣秀吉擊敗伊達政宗等奧州諸大名聯軍，征服東北地區。至此，日本統一。
爲了平息國內武士對土地分封不均的不滿及明朝不與之通商和自己的侵略慾望，決定對外發兵，以獲取更多的土地。1592年豐臣秀吉下令侵朝。明派軍隊援助朝鮮。經五年戰爭後，形勢逐漸對日軍不利。1598年，豐臣秀吉病死，遺命從朝鮮撤軍。豐臣秀吉築大阪城。其統治時期稱爲桃山時代。豐臣秀吉死後，其家臣分裂爲近江、尾張兩派。一直韜光養晦的德川家康乘機聯合尾張一派，在關原之戰(1600年)中消滅西軍，豐臣一系勢力大衰。
德川稱雄日本並於1603年受封徵夷大將軍，開始了江戶幕府統治。爲最終奠定德川家長久統治的基礎，德川家康在自己死前兩年內發動大阪冬和大阪夏之戰。大阪夏之戰(1615年)中德川軍攻陷大阪，豐臣秀吉之子豐臣秀賴自殺身死。忠於豐臣的家老武士幾乎全部戰死。顯赫一時的豐臣家被消滅。德川受封江戶(現東京)，其政權稱江戶幕府。至此，日本最終統一。戰國時代結束，進入江戶幕府時代。
分國制度
分國制起奈良時代，根據日本天武天皇所創的“五畿七道”作行政分區而劃分，共有六十六國。
戰國六十六國：
近畿五國——山城、大和、河內、攝津、和泉
東海道——伊賀、伊勢、志摩、尾張、三河、遠江、駿河、伊豆、甲斐、相模、武藏、安房、上總、下總、常陸
東山道——近江、美濃、飛驒、信濃、上野、下野、陸奧、出羽
北陸道——越後、越中、越前、能登、加賀、若狹、佐渡
山陰道——丹波、丹後、因幡、但馬、出雲、石見、伯耆、隱岐
山陽道——長門、周防、安藝、備後、備中、備前、美作、播磨
南海道——阿波、贊岐、伊予、土佐、淡路、紀伊
西海道——薩摩、大隅、日向、肥後、肥前、筑後、筑前、豐後、豐前、對馬、壹岐
近畿以東爲東國;近畿以西爲西國
具體按石高來算：
(1)近畿300萬石
丹波國、丹後國、山城國、近江國、河內國、伊賀國、紀伊國、和泉國、攝津國、大和國。
(2)九州240萬石
薩摩國、大隅國、日向國、肥後國、肥前國、豐後國、豐前國、筑後國、筑前國。
(3)四國86萬石
伊予國、土佐國、阿波國、贊岐國。
(4)東海180萬石。
美濃國、尾張國、伊勢國、三河國、遠江國、駿河國。
(5)北陸180萬石。
越後國、越中國、越前國、加賀國、能登國。
(6)中國240萬石。
長門國、周防國、安藝國、出雲國、石見國、備後國、備中國、備前國、因幡國、但馬國、伯耆國、美作國、播磨國、隱岐國。
(7)甲信68萬石。
飛驒國、信濃國、甲斐國。
(8)關東320萬石。
上野國、下野國、常陸國、武藏國、伊豆國、相模國、上總國、下總國、安房國。
(9)東北地區200萬石。
陸奧國、出羽國。
主要大名
關東
北條早雲(1432-1519)、北條氏康(1515-1571)、佐竹義重(1547-1612)
北陸
朝倉孝景(1428-1481)、上杉謙信(1530-1578)、朝倉義景(1533-1573)
甲信
武田信玄(1521-1573)、武田勝賴(1546-1582)
東海
齋藤道三(1494-1556)、今川義元(1519-1560)、織田信長(1534-1582)、德川家康(1542-1616)
近畿
淺井長政(1545-1573)、豐臣秀吉(1536-1598)、明智光秀(1528-1582)
中國
毛利元就(1497-1571)、尼子經久(1458-1541)、大內義隆(1507-1551)
四國
長宗我部元親(1538-1599)
九州
島津貴久(1514-1571)
名將戰法
武田信玄——啄木鳥戰法
這一戰法是根據啄木鳥捕蟲的情景而想出來的。啄木鳥在捕蟲的時候，先在樹的一面啄洞，然後到相對的一面等待。當蟲子吃驚地從這一面逃出來的時候，剛好落入啄木鳥的口中。在川中島合戰時，軍師山本勘助向信玄提出了這一戰法。
具體方法是：派遣機動力高的精銳部隊迂迴到敵軍背後攻打，當敵軍向前方敗退時，用留守本陣的軍隊加以狙擊。
當時上杉謙信看破了這一戰法，主動向留守本陣的少數武田軍發動了進攻，並使武田軍陷入苦戰。獻此計的軍師山本勘助也因爲懊悔而衝入敵陣戰死。但是當迂迴到上杉軍背後的別動隊到達時，上杉軍立即變爲劣勢。
此後武田軍也經常籍仗着無敵的高機動力騎兵而多次使用這一戰法。但是，山本勘助是否真有其人也並不一定，有一種說法是馬場信房提出的這一戰法。
上杉謙信——車懸之陣
這是上杉謙信與上杉景勝特有的陣勢，其方法是謙信的旗本聚車懸之陣集在陣形中央，其餘各隊成放射狀擺開，象風車的翼一樣轉動，輪流攻打敵軍。這一陣勢對敵陣有很強的衝擊力，但對使用該陣的將領的統帥力有很高的要求。
當與敵軍交戰的先頭部隊退下來時，另外一隊又馬上轉上去迎戰。這樣使得敵軍疲於應付，而本軍得到休息。謙信在與武田信玄、北條氏康等名將交戰時就經常使用這一戰法，幾乎未嘗敗績，他也被稱爲“軍神”。
江戶時代初期，謙信的繼承人上杉景勝由於被減封而軍勢大弱，但是當他排出這一陣勢的時候，仍然軍容威嚴整齊，大有謙信遺風。
真田信繁——影武者
這一戰法是真田信繁率領旗本衝擊敵軍時使用的。當時幸村將軍隊分做幾個小隊，都手持真田氏六文錢的戰旗突入敵陣，使敵人無法分辨哪個纔是真的主將。同時，真田軍的忍者也混入陣中，大喊“XXXX殿討取!”的口號，更加使得敵軍發生混亂。
在大阪夏之陣時，真田信繁在明知無法取勝的情況下使用這一戰法向德川軍本陣決死突擊，使得家康向後退軍12公里，後來由於體力耗盡而被越前鬆平家士兵西尾仁左衛門所殺。但他也因此獲得了“日本第一強兵”的稱號。
豐臣秀吉——渴殺
秀吉在攻打毛利家的備中高鬆城與掃蕩紀州雜賀黨的太田城時使用了水淹的戰法;在攻打鳥取城與三木城時使用了絕糧戰法。
“切斷敵軍的補給線”，“使敵軍喪失戰意”，“把自己軍隊的損失減少到最低程度”，這樣的說法是秀吉的一貫主張。
水攻是必須製造堤壩，大量建築土木工事的戰法，耗費非常大，所以必須因地制宜，並且由能人指揮才行。在秀吉軍中，軍師黑田孝高就是這樣的好手。同樣，當石田三成進攻忍城時，卻使用這一戰法失敗，反而落下笑柄。
絕糧戰法就必須把敵城完全圍困，要耗費大量的人力和時間。在攻打鳥取城時，秀吉先以糧價的十倍購買，使得城內無糧，然後才突然圍城。他還做了非常周密的佈置，封鎖了鳥取與外界的一切聯繫，包括海上——甚至強大的毛利水軍都無法突破。
鈴木重秀——釣瓶擊
鐵炮戰法中以織田信長在長筱合戰中使用的“三段”最有名，但鐵炮集團“雜賀黨”的首領鈴木重秀的組擊也很厲害。
重秀就是傳說中的“雜賀孫一”，也有人認爲他是虛構人物，原形是鈴木重朝。
鐵炮組擊的戰法就是由四人使用一門鐵炮，其中一人負責舉槍射擊，另外三人分別站在左、右、後方負責不同的分工。比如說左邊的裝彈，右邊的裝火藥，後面的負責安放和點燃火繩。經過訓練後，一組人可以在4~5秒之內進行連發。
一般來說，1門鐵炮是一個人來使用，射擊的間隔在20秒多，信長的三段射擊的間隔是7秒多。而重秀使用兩組輪流進行組擊，間隔只需要2~3秒!這樣看來，還是雜賀黨的射擊法最厲害。
由於有這樣精密出色的戰法，又擁有大量的鐵炮，因此雜賀黨能協助本願寺在石山之戰中與全盛時期的信長相持10年之久。
石山開城後，重秀投降了秀吉。他的結局有的說是病死，有的說是流浪，也有人說是被毒死。
薩摩島津家——釣野伏
釣野伏是薩摩島津家的得意戰法。這一戰法看起來簡單，但執行起來並不容易。先頭部隊的“敗退”必須裝得很象，才能引誘敵軍上當。在退卻時如果敵軍有所醒悟而放棄追擊，先頭部隊還要再次上前撩撥，虛張聲勢，引敵軍再次追來，直至落入包圍圈。
島津家在九州統一戰中多次使用這一戰法，最出名的就是討取了龍造寺隆信的沖田綴之戰了。後來在秀吉征伐九州時，他們又用這一戰法擊敗了秀吉的先鋒仙石秀久，並討取了長宗我部元親的長子長宗我部信親。
伊達政宗——騎馬鐵炮
奧州是名馬產地，許多戰國大名都到此地買馬，作爲當地最大勢力的伊達氏更是因此擁有一支強大的騎兵，並使用攜帶鐵炮的騎兵部隊作爲騎兵的前衛。士兵一邊騎馬奔馳，一邊用鐵炮射擊，威力非常強大。
政宗的騎馬鐵炮隊據說是軍師片倉景綱從鐵炮對決騎兵的長筱之戰中獲得靈感而想出來的，也有人說是在紀州雜賀孫一的幫助下建立的。
這是一個新的兵種，在大阪之戰中發揮了威力，但也同時吃到了敗仗。
當時，政宗以八百騎馬鐵炮隊爲前鋒，一萬大軍(其中有2千騎兵)隨後，擊斃了大阪方的大將後藤基次和薄田兼相及其後續部隊。但後來，不善於近戰的騎馬鐵炮隊在遭到真田幸村的決死突擊時，潰亂敗退。這使政宗一直引以爲恨。
官職
中央官制
律令制下的中央官制以二官八省爲基本體制。君主在天皇之下，置有擔當朝廷祭祀的神祇官與統括國政的太政官(二官)，太政官之下實際的行政置八省分擔。
中國的律令制中，皇帝集權，並在三省(中書省、門下省、尚書省)輔助皇帝。相對上，日本的律令制(二官八省)是天皇與各省之間代理天皇處事的合議體，特徵是設置太政官。
二官八省以外其他的監察行政組織的弾正臺及宮中等負責守衛的衛府(衛門府、左右衛士府、左右兵衛府)由天皇直轄管理(まとめて、二官八省一臺五衛府)。此與“官”是指“役所的事物”，與“辦公室職員”有所差異。
公卿：正一位到正四位下，即高級官員，也可以認爲敘任這些職位的都是貴胄
殿上人：從四位上到從五位下，即有見天皇的權利，需要通傳
正式官：正六位到從八位，小官員，無權覲見天皇
令外官：初位(分大初和少初)，說其是官還不如說是吏更貼切
官職介紹
太政官：太政官是統管朝廷的最高機關，相當於內閣
太政大臣：太政大臣是所有官職中最高的官職，可以說是天皇師傅的名譽職位，這一職務是最重要的，因爲沒有適任者就不設置的緣故，該官職空缺的時候很多。織田信長死後受到追贈，豐臣秀吉就任關白後也敘任該職。
左大臣：太政官的長官，總裁太政官所有政務、宮中的典禮等，是朝廷事實上的最高責任者。沒有武家敘任過該職，根據秦(中國)的“丞相府”一詞，左右大臣也被稱爲左相府、右相府，簡稱左府殿、右府殿。
右大臣：太政官的長官，雖然是次席，但許可權與左大臣相同。當左大臣因爲某些原因不能出朝或兼任關白時，代行總裁太政官的政務和典禮。織田信長、德川家康、豐臣秀賴都敘任過此職。
內大臣：太政官編制之外的大臣，許可權與前兩者也是一樣。當左右大臣都不能出朝時，代行總裁太政官的政務和典禮。德川家康敘任該職時，被稱爲“江戶內府殿”，織田信雄、豐臣秀賴也曾敘任該職。
大納言：太政官的首席次官，與大臣共同商討天下政事，討論天皇命令的得當與否，也是傳達上下言語的重職。大臣不在之時代行太政官的任務，豐臣政權下的羽柴秀長(大和大納言)、前田利家、豐臣秀次等敘任此職。
中納言：職務與大納言相同，但不能代行大臣之事，中納言的別稱是“黃門”，原本由來是秦的官職，宮門之扉爲黃色，此官於門內侍立所致。姊小路良賴曾向朝廷申請未果。
參議：與大臣、納言共同協商政事的官職，是繼納言之下的重職，任用條件相當嚴格。參議的別稱是唐名的“宰相”。足利義輝、足利義昭、北畠具教(參議左中將)等與朝廷親近者敘任該職。
弁官局：分左右兩部管理八省的部門。左右弁官局中有大弁、中弁、小弁之職。職務是將上命傳達各省，處理庶務。因爲要處理太政官內的一切公文，因此非學問出衆者不能當此職。戰國時代公家多有敘任此職者。
少納言：最初是擔當詔敕(天皇文書)的重職，後來職權衰減，成爲僅僅掌管御印(內印)和官印(太政官印)的有名無實的官職。
長官：太政大臣、左大臣、右大臣
次官：大納言、中納言
判官：弁官、少納言
八省
內務省：(又稱中務省)侍奉天皇側近，行使詔敕頒行等宮中一切政務，卿由親王擔任，如無適任者即空缺。秀吉的御咄衆宮部繼潤擔任內務卿法印。
侍從是天皇的近侍，職務是進諫天皇的過錯，補其不足。北羽的安東愛季屢屢向織田信長贈送鷹、馬、天鵝等物，在信長的推舉下敘任該職。
式部省：擔任文官任免等一般人事的部門，負責調查文官的事務成績，上報太政官，以及指導禮儀等工作。卿由親王擔任。信長的右筆(書記)楠正虎敘任式部卿法印一職。
民部省：管理地方戶籍、租稅、交通、建設等工作的部門。因爲是擔當朝廷的稅收工作，因此是僅次於內務、式部的要職。五奉行的前田玄以敘任民部卿法印，曾謁見秀吉的鬆前慶廣擔任民部大輔，秀吉的黃母衣衆青山一重擔任民部少輔一職。
治部省：處理外交事務、高官的戶籍管理、監督寺社佛閣等處人員的禮儀，也裁判庶民的婚姻訴訟。石田三成敘任治部少輔之事非常有名。
兵部省：管理武官的人事、諸國的兵馬、城池等一切軍務的部門，負責錄用京和地方的兵士，製成名簿。大內義隆敘任兵部卿。
刑部省：管理訴訟的審理、判決、刑罰執行的部門，後因爲檢非違使廳的崛起，職權旁移，成爲有名無實的官職。大谷吉繼敘任刑部少輔一職。
大藏省：管理諸官廳的收支、諸國的調(田地課稅)、貨幣、金銀、物價的部門。
宮內省：總管皇室的收支、衣食、雜務等宮中之事，同時也兼管諸國獻上的食料。
