在大家心目中，西晉是一個以短命和混亂而著稱的朝代。實際上，西晉也曾有一段世人稱頌的“治世”，這就是司馬炎剛登基時候的“太康之治”。
所謂“太康之治”，由於其發生在晉武帝太康年間(280年——289年)而得名。這段歷史又被稱爲“太康盛世”、“太康繁榮”。說句實在話，它和“文景之治”、“貞觀之治”比起來可實在不怎麼樣。這個盛世是一個暗流涌動的盛世，它建立在流沙之上，根基不牢，一旦有點什麼情況就會崩塌。
司馬炎
司馬炎雖然登基稱帝，但是卻並不能安臥。在外還有東吳在南割據一方，北面的少數民族問題也是急需解決。在內，爲了完成取代曹魏的事業，從司馬懿開始一直到自己不知道殺了多少人，世家大族個個人心不安，惶恐萬分。尤其是曹氏子弟更是急需安撫的對象。
爲此，司馬炎剛等級就下詔讓已經被廢爲陳留王的曹奐載天子旌旗，行魏正朔，郊祀天地禮樂制度皆如魏舊，上書不稱臣。他還讓劉禪的子弟一人爲駙馬都尉，緩解了這些世家大族們對西晉政權的恐懼乃至反感。西晉攻滅東吳孫氏政權後，三國復歸一統，歷經了長時間戰亂的廣大羣衆終於有了休養生息的機會。晉武帝司馬炎首先採取了一系列經濟措施以發展生產：一、屢次責令郡縣官勸課農桑，並嚴禁私募佃客。二、招募原吳、蜀地區人民北來，充實遭受戰火蹂躪的北方。三、廢屯田制，使屯田民成爲州郡編戶。《晉書·食貨志》說：“平吳之後，……天下無事，賦稅平均，人鹹安其業而樂其事。”在促進農業生產、加強財政制度等諸方面中最重要的措施，莫過於佔田令。
西晉統一局面
太康元年(280年)晉武帝頒佈佔田令“以名佔田”，分王室、官員及平民三種。(1)王室：王、公、侯，應以封國爲家，但可在京城有房屋一棟。大國國王得郊田15頃、次國得10頃、小國得7頃;(2)官員：依照官員的品第准許其佔據一定面積的田地、蔭客數及蔭戶數;(3)平民：人民向國家登記戶口，並呈報所佔田畝數。佔田令規定男子一人佔70畝，女子30畝。可以見得，佔田制既保護了政府收入，又保護了士族特權。佔田制在曹魏原來屯田制破壞後，允許農民佔有開墾無主荒地。對於貴族官僚而言，確認與保護他們的已佔有的大量土地與人口，從制度上保障了其經濟利益。幹寶的《晉紀總論》中對“太康之治”有一段記載：“太康之中，天下書同文，車同軌，牛馬被野，餘糧棲畝，行旅草舍，外閭不閉。……故於時有天下無窮人之諺。”可見在太康年間，社會經濟有了一定程度的恢復和發展，階級矛盾有所緩和，相比於戰亂期間，老百姓的日子好過了，權貴的利益也有了某些保證。
八王之亂
爲了籠絡人心，司馬炎大封功臣，而且和當年的西周、西漢一樣對子弟進行分封。短短几年時間，晉武帝共封了57個王，500多個公侯。諸王手握兵權，對中央不利。對此司馬炎也想到了，他想用當年漢武帝的推恩令，讓大國最後都變成小國。可是他在位的時間太短了，這項措施沒有能貫徹下去。而且建國之後晉武帝爲首的統治集團揮霍無度，奢侈成風，邊境少數民族也虎視眈眈。這些都是所謂盛世之下的隱憂。後來趙王司馬倫篡位，齊王司馬冏、成都王司馬穎等人紛紛起兵，各地的都督也趁機以“清君側”的名義試探中央的反應，最後造成八王之亂，國家分裂。再加上邊疆的少數民族內遷，更是容易讓他們在亂世有機可乘最終釀成了五胡亂華。可以說司馬炎的太康之治不僅名不副實，還爲子孫留下了很多的問題，乃至於成了國家動盪的根源。
