尼卡起義失敗以後，拜占庭帝國處於查士丁尼更加殘酷的統治之中。
公元359年，羅馬帝國皇帝狄奧多西去世。臨死前，他把帝國分爲東、西兩個部分，讓自己的兩個兒子各自爲帝。
西羅馬帝國的首都仍然是在羅馬，領土包括現在的意大利、法國、英國和伊比利亞半島、奧地利、匈牙利以及北非的阿爾及利亞、突尼斯和利比亞。
東羅馬帝國定都君士坦丁堡(原名拜占庭，今土耳其伊斯坦布爾)，所以又叫拜占庭帝國。東羅馬統治着從黑海到亞德里亞海之間的廣大地區，包括東南歐一帶、巴爾幹半島、小亞細亞、中東地區和外高加索一部分。
公元476你那，西羅馬滅亡，而東羅馬帝國卻繼續存在了將近1000年。
君士坦丁堡位於亞、歐兩州的交界處，扼守從黑海進入地中海的大門，地理位置十分重要。當西歐陷入混亂與紛爭的時候，東羅馬帝國依然非常的強盛，君士坦丁堡當時有80萬人口，是世界上最大的城市之一，海外的貿易非常的發達，城內的建築輝煌壯麗，港口停泊來自世界各國的船隻，一片繁榮景象。
但君士坦丁堡很多手工業者和城市貧民在皇帝君士坦丁和他一大羣貪官污吏的統治下容然過着悲慘的生活，他們生活艱辛，毫無政治權利可言，只有從古羅馬時期流傳下來的市民娛樂活動才能讓他們享有片刻的歡樂。
當時最大的市民娛樂活動是馬車比賽。無論是皇帝、貴族、地主、商人還是普通的市民，都非常的喜歡。每次比賽的時候，從皇帝到市民都聚集到能容納五六萬人的賽車場觀看比賽。
在東羅馬帝國，皇帝的地位是至高無上的，平時人們見了都要跪下磕頭，吻他的靴子。只有到了馬車比賽的時候，羣衆纔可以大聲的喊叫，表達對皇帝的不滿。
馬車是分隊進行比賽的，車伕們都穿着不同顏色的衣服，有藍色、綠色、紅色等，人們也分別支持不同的隊。
漸漸的，這種支持變成了政治派別。其中藍隊的支持者是元老貴族和地主，而綠隊的支持者則是大商人和高利貸者。這兩派都有廣大的羣衆支持，這些羣衆憎恨皇室和各級官僚，每次比賽的時候，他們就聯合起來，大聲的吵鬧，矛頭直指哪些臭名昭著的貪官污吏，賽車場漸漸變成了羣衆遊行示威的場所。
公元532年的一天，查士丁尼帶着皇后和文武百官來參加車會。皇帝屬於藍派，所以綠派的羣衆就向他高喊“尼卡!尼卡!”(勝利的意思)，想打掉皇帝的威風。
許多平日裏備受欺壓的羣衆紛紛站起來，高舉拳頭，揮舞着手臂，高喊打倒貪官污吏的口號。全場的局勢快要失控了，一場政治風暴即將到來。
查士丁尼見狀，急忙命令衛兵逮捕了幾個帶頭的羣衆。這一下全體的羣衆都被激怒了，他們起來齊聲高喊“尼卡，尼卡!”上前和士兵搏鬥。羣衆衝出賽車場，拿起刀槍火把，衝進政府、教堂和貴族的房屋，四處點火。
著名的索菲亞大教堂、宙克西普浴室甚至一部分的皇宮建築都被點燃了。起義的羣衆還衝進了監獄，釋放了所有被關押的老百姓。
人們手拿刀槍，高舉火把，圍着皇宮高呼，要求處死哪些臭名昭著的大貪官。躲在皇宮裏的查士丁尼無奈，只好將幾個貪官免職，但羣衆並沒有散去。
查士丁尼見局勢失控，就決定逃走，但遭到了皇后的反對，大臣們也提醒皇帝，城外還有忠於皇帝的大軍。查士丁尼急忙派人偷偷溜出城，命令駐紮在城外的剛從波斯前線回來的貝利撒留將軍和正從外地趕來的蒙德將軍進城鎮壓起義。
查士丁尼假裝對羣衆的鬧事不介意，通告全城起義的羣衆，請大家欣賞一場更大規模的馬車比賽。起義者都上了當，來到了賽車場。
貝利薩留和蒙德率領軍隊祕密進城，將賽車場團團圍住，貝利薩留抽出寶劍，下令屠殺在賽車場內的起義者。這些裝備精良、訓練有素的士兵，揮舞着大刀長矛，瘋狂的向起義者砍去。一時間賽車場內慘叫聲、呻吟聲匯成一片，大地上獻血直流。一些逃出場外的起義者又遭到了蒙德率領軍隊的屠殺。
那一夜，有4萬起義者被殺害，君士坦丁堡成了人間的地獄，“尼卡”起義就這樣的失敗了。從此以後，拜占庭帝國處於查士丁尼更加殘酷的統治之中。
