1943年8月，盟軍拿下了西西里島後開始向，意大利本土內陸進行，計劃動用英國第8集團軍和美國第5集團軍，大約50萬的盟軍兵力，在意大利的薩勒諾海灘登陸計劃奪取德軍第14軍防守的高地機場，爲打進意大利內陸做好準備。
但當時德軍已經在意大利部署了17師做好了守衛意大利的準備，當時德國C集團軍的第14軍部署在意大利前線海灘，德國第76裝甲軍部署在意大利的中部地區，凱瑟琳則率領德國黨衛軍第二裝甲師和第二傘兵師，留守羅馬以防不測。
第14軍作爲一線守衛力量麾下有德國第16裝甲師，戈林步兵裝甲師。 第76軍駐守在意大利中部的部隊有德國第15裝甲步兵師【當時因爲德國15裝甲在西西里戰役中損失太大隻能整編爲裝甲步兵師】，德國第29摩托化步兵師，另外德國第一傘兵師作爲預備兵力。
1943年9月9日盟軍部隊開始登陸，因爲事發突然，當時德國第14軍長沒在前線，當第16裝甲師還是主動突擊到海灘軍與盟軍作戰。
德國第16裝甲師，參加過法國戰役，和東線的斯大林格勒戰役，後被團滅，於1943年重組是一支由實戰骨幹的軍官帶領，基本戰鬥力還算可以，第16裝甲師麾下有，第第64裝甲擲彈兵團，第79裝甲擲彈兵團，第2裝甲團，第16炮兵團，第16摩托化步兵營。當時狀態滿編，其師長少將“魯道夫西克尼烏斯”。 當時第16裝甲擁有三號L型坦克20輛，4號H型坦克80輛，三號G型突擊炮35輛。該師人數12000人左右。
根據意大利回憶錄參戰老兵寫的記述：“當時得知盟軍在薩勒諾海灘，師長決定我師全部前去只支援，意大利海防炮兵團阻擊盟軍的搶灘登陸，由29摩托化步兵師留守高地機場防止盟軍空降部隊趁機而入。就在我們向海灘快速推進時，盟軍的空襲卻給我們造成了嚴重阻礙。很多道路的橋樑被炸燬，盟軍的戰鬥機時不時向我們進行掃射。”
美軍第5集團軍採用奇襲戰術，並沒有呼叫戰艦炮擊，很快美軍第5集團的搶灘行動，被德意聯軍發現，德國第16裝甲第1裝甲51輛坦克，在步兵的支援下，向美軍發起衝鋒。根據老兵回憶：“當時我的坦克連隊已經抵達沙灘高地，對盟軍登陸部隊進行炮擊，美軍的反抗也非常激烈，當時我們是有信心把盟軍趕回海里，但盟軍的艦炮轟擊讓人膽寒，巨大爆炸，密集炮火，使我們的反擊部隊損失慘重，無奈只好撤回機場。”
美軍在一個小時的搶灘德登陸共造成，上千人傷亡和失蹤，被德軍擊毀登陸艦不計其數可以說，整個海灘都亂成一團，如果當時盟軍沒有戰艦和飛機掩護，這場搶灘登陸無疑會變成一場屠殺，德國第16裝甲師近2個小時的反擊受到盟軍炮火阻攔損失了40輛坦克，只能後撤回到機場保衛高地”
到了早晨8點，昏暗的夜晚混戰才宣告結束，盟軍部隊開始展開進攻德軍的機場高地，薩勒諾高地機場，是德軍在意大利一個戰略要點該機場居高下，並且有數門88毫米高射炮駐守，美軍第5集團軍進攻了整整一天只推進了400米，德軍對海灘美軍的威脅依然存在。
到9月10日，德軍第76裝甲師趕到機場高一線，至此德軍在海灘一線擁有3個裝甲師和一個摩托化步兵師。德軍在次發起大規模反擊，但因爲盟軍戰艦火炮的支援，只擊潰了美軍2個步兵師，德軍也損失巨大，在沒有制空權和制海權的情況下，德軍根本不可能將美軍完全殲滅，在耗下去只會損失巨大，隨後德軍堅守薩勒諾高地機場長達7天，凱瑟琳下達全線撤退的命令，對於德國來說此戰的目的已經達到，不需要在海灘旁挨炸，意大利的投降也被德軍完全化解，成爲意大利與德國權利交接，避免的意大利和盟軍內應外和突然反水。
德軍薩勒諾高地機場堅守的7天，對德軍後面防線建立打爭取了時間，對於盟軍來說他們只是佔領了意大利的一個港口城市，對德軍來說，德軍在意大利只用了7天時間就佔領了意大利全境，解除了意大利的大量裝備和軍用資源，讓盟軍快速突襲戰演化成持久戰。從戰略上德軍取得完美的成功。此戰盟軍 盟軍亡2000人，傷7000人，失蹤3500人。意大利退出戰鬥宣佈投降，然而交接儀式卻是意大利和德國交接，這對二戰史上是一次極大諷刺。
