1945年9月9日日本在南京向中國的受降儀式，並未熄滅日軍在中國戰場的戰火，更沒有終止國共兩黨軍隊在這片戰場上的拉鋸。直到1945年底，國民黨電令南京日本“中國派遣軍”總司令官岡村寧次堅守蘇中北各縣城，蔣介石想用高郵這塊要地鎖住華中解放區。於是，我原屬新四軍駐蘇中部隊收復高郵的“對日”最後一戰展開了。
蔣介石撐腰 日軍負隅頑抗
高郵，位於江蘇省中部，南臨揚州、泰州，北靠淮安、淮陰，爲古運河道上的一個重鎮。秦始皇時期這裏就築有高臺、置有郵亭，故名高郵。東晉謝玄在此陳兵破前秦南侵鐵騎，南宋韓世忠在此挖溝抗金，元末張士誠在此建都稱王，高郵城下大勝元軍成爲元末農民戰爭的重要轉折。高郵自古就是兵家必爭之地。
自1939年10月2日高郵淪陷以後，日軍於此重點佈防，經過多年的苦心經營，本來就地勢險要的高郵城被建築得十分堅固，它有內城外城之分，四周水網縱橫，最盛時城內駐有日軍警備大隊和僞軍7個團。
“8·15”日本投降後，高郵的日僞軍在蔣介石庇護下，讓24萬民工在高郵城外加築了一道10多公里長的堅固城垣，構築了大量炮樓碉堡，燒燬了接城的民房400多間。與此同時，中共中央華中局和新四軍軍部下令蘇浙軍區所屬部隊實行總反攻，命令蘇浙地區日僞軍和一切僞組織投降、反正。但高郵城內日僞軍有恃無恐，屢屢拒絕新四軍的勸降通牒。
1945年12月初，國民黨駐揚州的湯恩伯部隊派出25軍108師1個團，與日軍500人、僞軍三四千人從江都出發，進攻蘇中解放區的邵伯，企圖增援高郵，將華中解放區分割爲二。爲了保衛蘇中解放區，控制高郵、邵伯運河線，15日，粟裕致電陳毅，分析了高郵對蘇中、蘇北乃至山東戰局的影響，建議先進行高郵戰役。
自該年11月起，原新四軍蘇浙軍區北移部隊和原蘇中、淮北軍區部隊編成華中野戰軍，粟裕任司令員。第三縱隊整編爲新四軍華中野戰軍第八縱隊，陶勇爲司令員兼政委，轄5個團。粟裕陣前點將，由八縱5個團攻打高郵;特務團攻打車邏壩，切斷高郵之敵退路;七縱以一部兵力攻打邵伯，其主力則佈置於揚(州)泰(州)線以北、邵伯以南地區，圍點打援。12月19日，新四軍華中野戰軍集中第七、第八縱隊及蘇中軍區部隊共15個團在南北40公里、東西20公里的地域內，對高郵城發動了全線進攻，粟裕命令陶勇縱隊在6天之內攻克高郵城。
“土坦克”和雲梯攻下高郵
據原第八縱隊司令部文員張萬程回憶，攻擊當晚，粟裕指揮第七縱隊向邵伯之敵發起攻擊，陶勇指揮第八縱隊向高郵外圍之敵展開了猛烈攻擊。戰鬥中，敵人利用泰山廟、真武廟、承天寺、放生寺、觀音庵等大小10多座廟宇及堅固工事頑抗。
參加高郵戰役的原高郵獨立團5連連長高兆安老人也回憶說，當時有一隊僞軍駐守在城外淨土寺塔制高點上，爲首的是僞22師師長王和民的侄兒，他組織僞軍向我軍瘋狂射擊。攻塔時，新四軍戰士發明了“土坦克”，即在大方桌上鋪上溼溼的厚棉胎，防子彈炮彈射入。4個人頂一張桌子，4張方桌連成一體，突擊到塔下，一把火燒燬了塔內樓梯，這股僞軍仍不投降。後來才得知，這股僞軍挖了一條地道通到城裏，每天運來一大籮筐燒餅食用。
直到次日中午，高郵外圍基本掃清，敵人龜縮在高郵城裏，儘管城樓上的警戒全部換上荷槍實彈的日本兵，並不斷向新四軍陣地掃射，但已失去了往日的威風。當時日本天皇已宣佈無條件投降，只不過日軍內部嚴密封鎖了這一消息。針對這一情況，陶勇將軍所轄八縱部隊在發起總攻之前，首先發動強大的政治攻勢，進行攻心戰，以瓦解日僞軍。採用喊話、放日本歌曲、掛勸降標語、發放傳單等種種做法，使城內日僞軍開始動搖、分化。
12月24日夜，我軍在強大炮火的掩護下，冒雨發起了總攻。64團在團長張雲龍指揮下，從北門樓方向突進，與敵激戰。張雲龍命一營營長鄧若波親率一連緊跟三連登城，鞏固陣地，接應後續，擴大戰果;並命三營營長秦鏡率部隊迅速在南側從二連突破的口子，爬上西城牆，與一營部隊協同作戰，猛烈向西門方向衝擊。
爲了能爬上城牆，64團戰士們用3根竹子紮成雲梯往上爬，眼看着就要爬到城頭時，突然間敵人伸出許多鉤鐮戳出來，這種特製的城防武器能刺、能推、還能拉。但戰士們出奇制勝，還沒等敵人的鉤鐮戳到雲梯，手榴彈就已經仍上了城頭。前赴後繼之下，64團戰士終於從城西北角登上城垣，與日軍白刃格鬥，戰鬥異常慘烈。
受降儀式 粟裕嗤之以鼻
攻入城內的64團，冒雨與日僞軍展開了逐屋巷戰。後續部隊也源源不斷趕來，第68團一營遭敵地堡羣火力封鎖，前進受阻，一連戰士戴文祥英勇機智地迂迴到敵堡側後，利用死角，連續打下7個地堡，掃清了前進道路。25日下午4時，64團、66團攻入日軍旅團司令部。
爲瓦解敵軍，華中軍區黨委指派時任第八縱隊政治部主任的韓念龍爲我軍全權代表與日軍談判，令其放下武器投降。第八縱隊司令部參謀楊起作爲談判記錄書記官，跟韓念龍一起進入日軍警備司令部。
日軍司令巖崎大佐見我方代表穿着一般，派頭也不大，傲慢地拒絕投降，並稱：皇軍奉南京大本營命令，只能向蔣委員長的國民政府投降，不與共軍接觸，你們趕快回去轉告你們司令官。韓念龍當即正色道：我就是最高司令官代表!並說：我奉毛澤東主席、朱德總司令及新四軍華中軍區司令長官的命令前來受降。現在我只給你20分鐘時間，否則，我軍將發動全面總攻，徹底消滅你們!韓念龍話音剛落，他身後突然躥出一個鬼子，手拿一把軍用鍬，向他頭部劈來。站在一旁的楊起眼疾手快，衝上前去，制服了這個鬼子，並奪下這把軍用鍬。巖崎見大勢已去，同意繳械投降。
26日拂曉，韓念龍和八縱政治部副主任謝雲暉作爲新四軍代表在日軍司令部舉行了受降式，接受日軍投降，此時粟裕司令員輕裝簡從擠在士兵和羣衆中注視着這一切，結束後又默默地離開。下午淨土寺塔上的敵人也繳械投降，至此，淪陷6年的高郵完全解放。
此役我部俘日90旅團巖崎大佐以下891人，僞42師師長王和民以下3493人，繳炮61門，槍4千多支，戰績居華中抗日戰場之最。中國共產黨領導的對日作戰以平型關戰鬥的大捷開始，以高郵戰役的勝利而圓滿結束。有趣的是，當戰鬥結束後，國民黨的飛機以爲高郵城還未解放，居然繼續空投下了一些乾糧、麪粉、武器。
高郵戰後，粟裕揮師連克運河車站、炮車鎮等日僞據點，貫通了隴海路東段，使山東、華中兩大解放區連成一片，爲迎擊國民黨軍大規模進犯創造了有利條件。
