創建
公元747年，阿巴斯的後裔阿布·阿巴斯利用波斯籍釋奴艾卜·穆斯林在霍拉桑的力量，聯合什葉派穆斯林，於公元750年(一說752年)推翻了倭馬亞王朝統治，建立了阿巴斯王朝(750～1258年.)。阿巴斯王朝建立後，什葉派屢遭統治者鎮壓迫害，一部分人集體遷往北非。公元893年，也門什葉派伊斯瑪儀派宣教師艾布·阿卜杜拉·侯賽因在麥加朝覲時接受北非柏柏爾人部落朝覲者邀請，並受伊斯瑪儀派總部派遣，隨這批朝覲者到達突尼斯，開始在基塔麥部落中傳播伊斯瑪儀派教義，宣稱“馬赫迪”即將復臨人間，號召穆斯林起來摧毀現存秩序，建立公平正義的伊斯蘭社會。艾布·阿卜杜拉·侯賽因在宣教過程中贏得衆多信徒擁戴，遂趁機組建了一支武裝力量，成爲當地著名政教領袖。不久，伊斯瑪儀派伊瑪目賽義德·伊本·侯賽因爲逃避哈里發迫害，喬裝商人從敘利亞北部賽萊木葉伊斯瑪儀派總部赴突尼斯同艾布·阿卜杜拉會合，但被艾格萊卜王朝的埃米爾齊亞達圖拉二世捕獲入獄。公元902年，艾布·阿卜杜拉率柏柏爾軍發動起義，向艾格萊卜王朝各地軍隊發動猛烈進攻。
發展
公元909年3月，艾布·阿卜杜拉率柏柏爾軍攻佔首都拉卡達(今凱魯萬城)，推翻艾格萊卜王朝，將賽義德·伊本·侯賽因從獄中救出，並被擁戴其爲哈里發。賽義德自稱是先知穆罕默德女兒法蒂瑪的子孫，什葉派第七代伊瑪目伊斯瑪儀的後裔，號稱伊瑪目烏拜杜拉·馬赫迪，故立國名爲法蒂瑪王朝。初建都拉卡達，公元920年遷都馬赫迪亞城(今凱魯萬東南海岸)。
賽義德(公元909～934在位)即位後，在政治上與巴格達的阿巴斯王朝相抗衡。在宗教上，奉什葉派伊斯瑪儀派爲國教，在聚禮日祈禱詞中爲阿里和哈里發祝福，遂成爲伊斯瑪儀派的宗教領袖。賽義德東征西戰，對內鎮壓艾布·阿卜杜拉的反叛，對外將版圖擴張至阿爾及利亞、摩洛哥、利比亞及西西里島，爲法蒂瑪王朝奠定了基礎。公元934年賽義德歿後，其繼任者仍奉行向外擴張政策。
第四代哈里發穆儀茲(952～975在位)執政後期，派昭海爾·綏基利(JawharSiqilli?～992)率海陸軍多次發動西征，公元967年肅清了科爾多瓦後伍麥葉王朝在馬格里布的影響。公元968年，昭海爾率10萬大軍東征埃及。公元969年，昭海爾佔領埃及伊赫什德王朝首都福斯塔特，遣其副將進佔原屬伊赫什德王朝的領土敘利亞、巴勒斯坦和希賈茲，隨將之併入法蒂瑪王朝版圖。公元970～972年穆儀茲在弗斯塔特北郊營建新首都開羅。公元973年哈里發穆儀茲遷都於此。公元972年建築最大的清真寺愛資哈爾大清真寺。其後吞併麥加和麥地那。王朝統治中心遂轉到埃及。在第五代哈里發阿齊茲(公元975～996)統治時期，國勢極盛，成爲版圖橫跨亞非兩大洲的強大伊斯蘭國家，同巴格達的阿巴斯王朝和西班牙後伍麥葉王朝形成鼎足之勢。
衰落
公元996年，阿齊茲去世，其子艾卜·阿里·曼蘇爾·哈基姆(公元996—1021年)以十一歲繼位。他在位期間殺大臣，毀聖陵教堂等基督教堂，歧視基督徒和猶太人。其後，哈基姆自稱真主化身，一個新教派奉之，即爲德魯茲派，此派尚行於黎巴嫩。
公元1021年，哈基姆被暗殺，其子扎希爾繼位(公元1021—1035年)年十六。與東羅馬國王君士坦丁八世約，羅馬國王許以東羅馬境內各清真寺中提念哈里發名字，許重建君士坦丁堡清真寺，而哈里發許重建聖陵教堂。
公元1035年，麥阿德·穆斯坦綏爾(公元1035—1094年在位)以十一歲登基，其母爲猶太人所賣猶太女奴，與該猶太人攝政。在位六十年，國勢迅速衰落。公元1043年失敘利亞於塞爾柱土克曼人。北非西部、西西里島亦失。所可道者，唯公元1058年，原巴格達將軍白薩西里強迫阿巴斯王朝哈里發卡伊姆把職位的各種象徵(包括先知的斗篷和別的遺物)轉到開羅，各地穆斯林開始奉開羅哈里發爲正宗。
11世紀後期，法蒂瑪王朝開始衰落，大權落於亞美尼亞軍人巴德爾·賈馬裏手中。公元1094年，穆斯坦綏爾死，巴德爾之子麥列克·艾弗德勒立其幼子穆斯臺阿里。其後宮廷政變頻繁，軍人擅政，幼主頻立，國家掌握的土地日趨縮小，財政收入窘迫。王朝軍政大權落入大臣和馬穆魯克禁衛軍軍官手中。軍隊統帥控制國家大權，官制發展爲世襲制，哈里發處於被保護的地位。各地總督割據，稅收銳減，國庫空虛。伊斯瑪儀派內部分裂，波斯、伊拉克和中亞地區的伊斯瑪儀派斷絕與法蒂瑪王朝的聯繫。突尼斯和阿爾及利亞相繼脫離王朝控制。
公元1096～1144年間敘利亞和巴勒斯坦大部分屬地先後被塞爾柱王朝和十字軍佔領。公元1071年，諾曼人佔領西西里島，並蠶食了非洲大陸一些土地。十字軍入侵埃及後，西亞贊吉王朝蘇丹努爾丁應法蒂瑪王朝末代哈里發阿迪德之請，派部將希爾庫及其侄子薩拉丁率軍往援。公元1171年庫爾德人薩拉丁推翻法蒂瑪王朝哈里發阿迪德(公元1160～1171)，自立爲蘇丹，滅法蒂瑪王朝，建立阿尤布王朝，從此在埃及恢復了伊斯蘭教遜尼派地位。
