農業
農業方面，首屈一指的就是玉米。
玉米是包括水稻、小麥在內的世界三大糧食作物之一，是由印第安人培育出來的，而後在全世界傳播開來。據考古資料證實，早在5000年前印第安人就已經將野生玉米培育成爲人工栽培作物了。印第安人培育出來的玉米有20多個品種，生長期有長有短，短的只要3個月左右就成熟了。自從16世紀初歐洲人把玉米從美洲印第安人那裏帶出來以後，由於它適應性強、產量高、播種和收穫季節早，很快便在世界各地種植起來。特別是在高原、乾旱和陽光充足的地區，玉米是主產作物。
在世界各種糧食的總產量中，玉米的產量佔有很大的比重。印第安人培育出玉米是一件了不起的農業試驗。植物學家們認爲，把野生玉米植物培育成農作物是農業史上最困難的試驗，而印第安人在5000年前就將它培育成功了，的確爲人類社會的發展做出了巨大的貢獻。
大家都知道，玉米是高禾植物，而豆類爲低禾和蔓藤植物，印第安人將玉米和豆類套種，首創植物間作技術，充分合理的使用土地，這是了不起的成就。
玉米豐富的營養、較高的產量和對各種環境的較強的適應性使之成爲印第安文明的物質基礎。因而，美洲印第安文明被稱爲“玉米文明”。
馬鈴薯、甘薯(又名紅薯、山芋)是很重要的食物，也印第安人培育的。
印第安人還培育出了木薯，山藥等。
歐洲研究者認爲，除了中國大豆、歐洲蠶豆，如綠豆、豌豆、豇豆，雲豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等所有的食用豆類都是印第安人培育出來的。這是因爲歐洲人是在發現美洲之後從那裏得到這些豆類，並在歐亞大陸傳播開來。但中國的黃豆和赤豆在《神農本草》裏已經有記載，神農本草成書在漢朝或更早。唐代《本草拾遺》《千金方》裏有黑豆、豌豆、白豆、綠豆。但無論如何，印第安人種植食用這些豆類。
此外，花生、西紅柿、黃瓜、南瓜、西葫蘆、辣椒、菠蘿、鱷梨、草莓、可可(可以製成巧克力)都乃出自印第安人的培養。
歐洲學者相信，世界上的植物食品，有50%以上都出自印第安人之雙手。
印第安人還培育出了橡膠、菸草等多種經濟作物。
很早之前，印第安人就會將橡膠塗抹到斗篷上防雨。印第安人栽培的橡膠對人類的貢獻可以說是無法估量的，橡膠一詞來源於印第安語cauuchu，意爲“流淚的樹”。
現代工業的發展與美洲的橡膠有着密不可分的聯繫。橡膠是工業的基本原料，廣泛用於製造輪胎、膠管、膠帶、電纜及其他各種橡膠製品，幾乎所有的工業部門都離不開橡膠。印第安人栽培的橡膠對世界工業的發展有重大影響。
如果說鋼鐵工業是西方舊大陸的驕傲，那麼橡膠的貢獻足以和之相媲美。
此外，印第安人貢獻了世界上大多數的棉花品種。
印第安人培育出許多種藥用植物和燃料植物，如提取奎寧的金雞納樹，提取麻醉劑的高根(古柯)，至於染料植物則有十幾種之多。
博彩業
1988年，美國國會通過《印第安人賭博條規法》，要求各州不得阻止印第安人在保留地內從事州立法沒有禁止的賭博活動。從此，印第安人的博彩業，從幾個孤零零的用紙牌搭成方塊的賭博廳發展到規模巨大的產業。
負責印第安保留地賭博業和部落賭博項目審批的全國印第安人博彩委員會統計，1990年，印第安人保留地內的賭場收入只有5.7億美元，而如今已超過100億美元;在聯邦政府承認的全國558個印第安人部落中，有188個部落在全國28個州經營着285個賭場。
博彩業是印第安人在20世紀取得的最成功的經濟發展。開設賭場對貧困的印第安人有利無害。他們的博彩業收入反過來投資在學校教育和醫療衛生以及其他公共設施方面。
由於印第安人保留地的博彩業獲得意想不到的成功，一些眼紅的州政府開始想方設法向印第安人伸手要錢。
1993年，康涅狄格州同當地印第安人部落簽訂賭博契約，要求部落向州政府進貢四分之一角子老虎機收入。作爲交換條件，州政府允許這個部落壟斷這個州的角子老虎機。1997年，新墨西哥州不顧印第安人部落的反對，在同部落首領簽訂賭博契約時，堅持要求對方讓出16%的收入。
手工業
他們用陶土製成器皿，用燧石和黑曜石製成各種工具和武器，用棉花織成布匹，用金、銀、銅和錫等元素製成合金，再把這些合金製成各種器皿和裝飾品。
收入
在美國，印第安人總體收入水平遠遠低於全國平均水平，年收入2.5萬美元以下的佔41.7%，是美國平均貧困率的兩倍;印第安人的教育水平也是全美最低的，大學以上文化的爲7.6%，是美國平均水平的一半;失業率也是全美最高的，只有不到1%的印第安人擁有自己的土地。
