我們小時候學習過一個成語“鑿壁借光”，意思是西漢的匡衡兒時穿鑿牆壁引領居家的燭光讀書，後來終於成爲大文學家，故事告訴我們要好好刻苦讀書，那麼歷史上的真實情況是這樣的嗎?長大後匡衡變成了什麼樣的人，你知道嗎?
匡衡小的時候家裏窮，他跟一個親戚學會了認字，他勤奮好學，非常想讀書，但家裏買不起，於是他就在農忙的時候幫助大戶人家打短工，不要工錢，只要大戶人家把書借給他讀，但是白天時間除了幹活，幾乎沒有時間來看書，只能利用晚上的時間來看書，但家裏買不起點燈的油，匡衡很着急，有一天晚上他通過牆的縫隙看見了鄰居家的光亮，於是想了個辦法，用小刀把牆壁的縫隙挖大了一些，這樣就利用透過來的光亮讀書。
由於匡衡刻苦學習，終於考上了漢朝的太原郡文學卒史，並對《詩經》等著作理解分析的獨到透徹，在當時備受有名的經學家們所推崇，連身爲太子的元帝也知道這件事。到元帝繼位，任用匡衡爲郎中，遷爲博士，給事中。匡衡教導元帝要在百姓中推行道德教化，弘揚禮讓之風。
元帝非常讚賞匡衡的才華，於是又升任他爲丞相。當時元帝時宦官石顯爲中書令，貪污受賄，結黨營私，把持朝政，匡衡便上書直言彈劾石顯，爲民請願，這是匡衡最後一次彈劾奸邪之徒。
在之後，漢元帝后期社會動盪，百姓民不聊生，而匡衡與同僚之間有矛盾，匡衡便不在兢兢業業爲國辦事，他利用漢元帝對他的寵信，開始放縱，漢元帝曾封他爲安樂侯，封土地三十一萬畝，匡衡利用郡圖之誤，非法擴大食封土地四萬多畝。到漢成帝繼位後，有人告發匡衡“專地盜土”(擴大國界)，被免爲庶人。
