湖口兵變發生於1964年1月21日，在臺灣新竹縣湖口鄉裝甲兵湖口基地的一次未遂政變。兵變的發生讓蔣介石對主導裝甲部隊的蔣緯國有着御下無方之怨言，蔣緯國在此事件後持續卡在中將階14年，直到蔣中正過世後才晉升上將。 蔣介石敗退臺灣後，一直對裝甲兵很看重。原因很簡單，因爲它火力集中，殺傷力大，機動性強。尤其是在南北長不足400公里、東西寬不足150公里的臺灣島，坦克在一個晝夜就能實現來回橫掃。 從1946年開始，蔣緯國就歷任國民黨裝甲兵部隊處長、戰車團團長、裝甲兵司令部參謀長、副司令、司令。
從1946年開始，蔣緯國就歷任國民黨裝甲兵部隊處長、戰車團團長、裝甲兵司令部參謀長、副司令、司令。
在裝甲兵內部，全部的人事關係、軍官入職和晉升都由蔣緯國一個人說了算。1950年爲了安定裝甲兵部隊官兵的生活，蔣緯國甚至在臺北專門設立了一所學校來收容裝甲兵子弟，以解決他們的教育問題，蔣緯國還親自擔任了這所學校的董事長。蔣緯國對裝甲兵的“說一不二”。
1960年後，臺灣島上關於“裝甲兵要造反”的傳聞就不絕於耳。國民黨高層，更是每天都在蔣介石身邊陳述蔣緯國和裝甲兵的利害關係。正所謂三人成虎，蔣介石一看社會上的傳言甚囂塵上，而周圍的部屬們又是如此人心惶惶。於是爲了穩定人心，老蔣也不得不做出了“舍次子保長子”的舉措。
正是在這種背景下，蔣緯國被蔣介石調離了裝甲兵部隊，調往了陸軍指揮參謀學院擔任院長一職。就這樣，蔣緯國離開了臺灣的軍權核心。 1964年1月21日上午10時左右，裝甲兵副司令趙志華少將，在新竹湖口裝甲兵基地大集合場，召集裝甲主力部隊第一師的所有隊職幹部訓話，慷慨激昂地發表了一篇類似“清君側”的政見演說，要部隊往臺北市區進發，跟他掃清蔣介石“身邊的壞人”，以“保護蔣總統”。
趙志華演說的重點有三：
一、國際局勢日益對臺灣不利，法、日均爭着討好中共，臺灣有陷於孤立之可能，“政府”官員沒有能力處理外交問題，有的甚至還發表“兩個中國”論調，不想“反攻大陸”，如此將把“國家”帶入危險境地，必須大力加以整頓。
二、若干高級將領缺乏鬥志，生活腐化，不關心部隊生活，周至柔(當時“總統府”參謀長)家裏養的一條狼狗，每月花費比一個連的伙食費還多。
三、裝甲部隊乃“國軍”精銳，負有保國衛民之責，“國家”局勢既已至此，理應挺身而出，爲“國家”、民族之前途而奮鬥。
趙志華演說完畢，當場詢問部隊：“誰敢跟我一起去?”臺下無人應答。
趙志華隨即掏出手槍，先是高高舉起，然後放置於演講臺桌上，再詢問一次：“誰敢跟我一起去?”這一次，臺下終於有了反應，可趙志華倒黴的時刻也隨之到來。 先是一位“老士官”走出隊列高喊:“副司令說得對，我跟您一起去!”隨後，一位叫張民善的“少尉”也走上講臺，僞善地表示願意追隨副司令。他一邊說着，一邊向趙志華靠近。趙志華見有人響應自己的號召，心裏一陣高興。他連連表揚這兩個人，同時呼籲更多的人站出來“爲國效忠”。可就在這時，張民善等人一下子死死抱住趙志華，同時高聲叫喊:“抓起來!抓起來!”又有一些人從隊伍中衝了出來，協助張民善等人把趙志華制服了。從趙志華開始演講到被制服，大約經過了1個小時。趙志華被抓後，在場的官兵在師長徐美雄的指揮下，開回各營區。
從政治角度看，“湖口兵變”實不夠稱之爲“變”，當然更談不上“政變”，由於是現職高級軍官鼓動部隊製造事端，它只能稱之爲一場軍事“譁變”，實質上也僅是“譁”而未“變”，事件很快被擺平，主謀者趙志華迅速被繳械，並未釀成更大的事故。
事後，趙志華立即被移送軍法審判，按照“陸海空軍”刑法之“叛亂罪”嫌起訴，本應判處死刑，但後來經“國防部”考量趙之犯罪動機，認爲其並非出自預謀，乃起於一時之激憤，以至有違犯軍法之舉，叛亂之意圖尚不十分明顯，最後判決爲無期徒刑。其他涉案的二三十名中、下階層軍官，分別處以五年至一年之有期徒刑，情節輕微者，則予以記過、調職等。
在這次流產的兵變事件中，除了主謀者外，受波及最嚴重的，應屬蔣緯國。有關蔣緯國與“湖口兵變”的關係，30年來衆說紛紜，大部分都認爲蔣以司令之地位，有縱容部屬之嫌，認爲他中將幹了將近20年才升上將，是受到本案之牽連。
蔣緯國曾經是趙志華的長官，也擔任過裝甲兵司令，但“湖口兵變”發生時，他已調任“陸軍參大”校長。因此，該案與蔣緯國並無直接關係。蔣緯國之受牽連，主要是當時的裝甲部隊幹部皆爲蔣所提拔，等於是蔣的子弟兵，當然他有連帶責任。
