翻開中國的歷史，能看到一個驚人的事實，即：真正的儒學大師，雖然很多人思想保守，但在品行節操上，卻讓人不得不肅然起敬。
本文所講的這一個人，被稱爲明朝最後一位儒學大師，在頑固保守方面可謂是一流，但在品行節操方面卻更一流!這就是劉宗周，浙江紹興人，開創的蕺山(jí)學派(黃宗羲等是這一學派的傳人)，對後世思想界影響巨大。
食古不化是一流
在彈劾奸臣、勸君上進方面，劉宗周做到了一個儒學大師該做的一切。當然，至於這一些行爲對不對，有沒有實際效果，這就不太好說了。
比如，崇禎之際，劉宗周多次勸崇禎“修心”、“修德”，學習上古的堯舜治國，這樣就能解決問題，顯然這肯定不可能;南明之際，劉宗周彈劾馬士英、高傑等，這就不太合時宜，畢竟當時團結抗清最重要。
更爲重要的是，在面對西方知識時，體現出了劉宗周的食古不化。當時，崇禎打算用湯若望製造火器，希望利用西洋的先進技術，但劉宗周卻堅決反對重用湯若望，更堅決反對製造火器。
對於這一點，史書有記載劉宗周的言辭：“臣聞用兵之道，太上湯武之仁義，其次桓文之節制，下此非所論矣。”“今日不待人而恃器，國威所以愈頓也。”“火器終無益於成敗之數。”
由於劉宗周的頑固保守，最終崇禎這一計劃沒能實行。如果實行，很可能會改變中國歷史。有兩點需要說明，(1)明末並不保守，劉宗周只是個別超強頑固保守之人，(2)崇禎這一設想出現於登州之變後，孔有德的叛變破壞了明朝火器計劃，相當於準備再搞一次軍備改革。
品行節操更一流
雖然劉宗周可謂一生頑固保守、食古不化，對明朝實際有一定的傷害，但在品行節操方面，劉宗周卻更一流，足以讓當世和後世無數人臉紅。
萬曆皇帝后期，劉宗周寫了一篇奏章《修正學以淑人心以培養國家元氣疏》，就指出“黨同伐異之風行，而人心日下，士習日險”。其中，展現出劉宗周的品行，不全以東林黨人爲是，也不全以東林黨的政敵爲非，非常客觀。當然，這讓劉宗周一定程度上兩頭不討好。
更爲重要的是，清軍入關之後，肆意屠戮大江南北時，作爲一介文人的劉宗周，對此無可奈何，但卻能給這一羣魔亂舞的世道，做一個表率!
1645年，清軍南下之後，江南士大夫紛紛降清，做了貳臣，玷污儒學名教，背叛了平時所學之道。於是，劉宗周要以實際行動，爲這一“魔鬼當道的社會”作一表率。當年7月30日，劉宗周前後絕食兩旬而死。他兒子劉勺遵照他的遺命，墓碑刻字：皇明蕺山長念臺劉子之柩。
絕食之前，劉宗周留下一句話，讓人感慨萬千：至於予之自處，惟有一死。先帝(指崇禎)之變，宜死;南京失守，宜死;今監國(杭州失守，潞王投降)納降，又宜死。不死，尚俟何日?世豈有偷生御史大夫耶?
後記
自劉宗周之後，中華大地上還有真正的儒學大師嗎?劉宗周雖食古不化，卻有品有節，依然值得後人敬仰。更爲重要的是，這纔是真正的中華民族的脊樑骨，士大夫紛紛投降保命時，只要投降就有榮華富貴的劉宗周，卻選擇了絕食而死!
當代新儒家學者牟宗三甚至認爲，劉宗周絕食而死後，中華民族的命脈和中華文化的命脈都發生了危機，這一危機延續至今。不說其他，清朝建立之後，還有什麼能爲儒教殉身、爲國殉身的真正硬骨頭?
中華文明之所以能綿延幾千年，就是因爲這一些食古不化的硬骨頭，如果都學許衡、范文程、洪承疇等人的“識時務”，估計中國也如其他古文明一樣，煙消雲散於歷史塵埃之中了吧!
