二十六歲守寡，三十九歲喪子，如果一個女人的際遇忐忑到如此，大概有許多人同情，但是，如果這個女人是孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，換言之，是慈禧太后，大概所有同情的目光都會變的冰冷。是的，在無數國人眼中，慈禧太后代表的是封建專制主義，是爲了六十大壽不顧天下興亡的禍害，也是不守婦道，守寡多年風流韻事不斷的代表。站在歷史的角度，對她的評價已成定論，可如果站在一個女人的視角，或許她也有愛恨情仇，在她的風流背後，也有不爲人知的情深……
道光十五年十月十日，北京闢才衚衕裏，一聲啼哭驚動了整個葉赫那拉氏家族，那時候，沒有人知道，這個女子將會使她沒落的家族再次輝煌，只是見她生的粉啄玉雕，恰好庭院裏滿樹杏花開，祖父就給她取名杏貞。
杏貞生的好看，或許是爲了不辜負這般花容月貌，又或許是爲了家族命運，她選擇了選秀之路，踏入紫禁城的漫漫長路，那年，她十七歲。
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十七歲的杏貞在衆秀女中脫穎而出，與二十四歲的咸豐帝一眼萬年，他封她爲蘭貴人，之後的新婚時光裏，如膠似漆，恩愛兩不疑。只可惜，帝王之愛，是雨露均沾，而不是獨守一人。年輕的咸豐帝后宮佳麗三千人，個個爲了得到他的寵愛費盡心思，比起她們的心機手腕，杏貞再早熟聰慧，也只有十七歲，就像四季更替一般，她從盛寵到逐漸被冷落，彷彿是緩緩而來，又彷彿只是一夜之間。
沒有恩寵就意昧着在後宮沒有依靠，孤獨終老或者被人除去，惶恐不安裏，杏貞認清楚了現實，她對愛情的渴望，對丈夫的情意通通在一個又一個孤枕難眠的夜裏，被現實的寒冷一點點澆滅，她開始爲了固寵，從懵懂天真，到步步爲營。
出身滿族的杏貞卻擅長漢人的書法與文字，在女子無才便是德的後宮裏，她稱得上是才女，而咸豐帝體弱多病，政治上的奏章開始給能識文斷字的她代筆，朝夕相處裏，他們的愛情開始死灰復燃，至少在咸豐帝的眼裏，是這樣的，可是在杏貞的心裏，確是五味雜陳，她不再單純的以爲會一生一世一雙人，而是乘機固寵，咸豐六年，她生下兒子載淳，即後來的同治皇帝，當日晉封懿妃，在那以後，她一路榮尊，咸豐七年，晉封懿貴妃。
也就是在那時，山河動盪不安，內憂外患，數年之後，咸豐帝逝世，淳載繼位爲同治帝，懿貴妃成爲懿尊貴妃，又以皇帝生母的身份，被尊爲聖母皇太后，次年晉徽號“慈禧”。寡母幼帝，其中艱辛不是個中人，怕是不懂其中味。歷史政治的紛紛擾擾世人皆知，風起雲涌不平靜早有記載，不必累述。
關於皇太后的風流韻事也是從那時候也開始不斷，在慈禧太后往後的人生裏，男寵頗多，她美豔驚人，在情人面前卻又柔情似水，溫婉動人。
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最出名的是，慈禧太后晚年的跨國黃昏戀，她的這場戀愛不僅僅談的轟轟烈烈，還成就了《滿州的沒落》一書，她的軍官情人埃德蒙記錄了他們六年情人生活。
在埃德矇眼中，慈禧太后不是那個垂簾聽政，把握朝政的叱吒風雲的女強人，而是一個讓他甘願爲了她隱居在北京的美麗女子，她的風情，她的神韻，讓他甘之如飴。
這段感情最後不了了之，如同慈禧太后其他的情事一樣，在歷史裏隨風而去，除了成爲後人津津樂道的談資以外，沒有留下太多價值。
慈禧太后的感情似乎是撲朔迷離的，但又隱隱約約之中有太多相同——她似乎獨獨喜歡風流少年郎，風華正茂，懂她風情萬種，爲她一人癡迷。在情愛之中，她沉淪，放縱，卻又似乎格外清醒，愛的時候沉醉其中，走的時候抽身決絕，彷彿風過無痕。如果不是巧合，那她是不是，在這些人的身上，看到了很多年前，那個在她年華最好時候，和她花前月下的丈夫的影子呢?
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在慈禧太后所有的畫像和照片裏，她的服侍幾乎不重複，她的髮飾或繁瑣或簡美，變化不一，唯獨有一個小細節一直沒有變，她的耳環一直從年輕到遲暮都是那一副，陪着她如同最親密的愛人，而她的耳環，是咸豐帝送給她的。
慈禧太后是無冕女皇，她的一生政治和情史都是掀起過驚濤巨駭，不同的是，她的政治讓人一目瞭然，而她的感情卻讓人霧裏看花。如果不是她的畫像，她隱沒在華麗之中的樸素耳環如一束光，照亮了所有看不清，看不透，讓霧裏看花變得清晰明瞭，她的深愛的始終會是一個祕密——當年杏花微涼，和風物語裏，在她身邊執手看花的咸豐帝，愛一生戀一世，他是她的摯愛。
