儒家思想，是先秦諸子百家學說之一。儒家思想也稱爲儒教或儒學，由孔子創立，最初指的是從事喪葬行業的司儀，後來以此爲基礎逐漸形成完整的儒家思想體系，成爲中國傳統文化的主流，影響深遠。它是中國影響最大的流派，也是中國古代的主流意識。
儒家學派對中國，東亞乃至全世界都產生過深遠的影響。“儒學”、“儒家”、“儒教”這些概念要分清。儒學作爲一種學說，儒家作爲一個階層，儒教作爲一種信仰，三者相同也不同，需要區分開來。
儒家是中國古代在董仲舒“獨尊儒術”之後最有影響的學派。作爲華夏固有價值系統的一種表現的儒家,並非通常意義上的學術或學派。一般來說，特別是先秦時，儒家是最有影響的學派之一。和墨家並稱顯學。在秦始皇時"焚書坑儒"受到重創， 在漢武帝時，爲維護專制統治"罷黜百家,獨尊儒術"實施思想鉗制後興起。
儒家思想的內涵豐富複雜，在廣泛汲取古代典籍精華基礎上逐步發展出基礎理論和思想，即講大一統、講君臣父子。
儒家學派的創始人孔子第一次打破了舊日統治階級壟斷教育的局面，一變“學在官府”而爲“私人講學”，使傳統文化教育播及到整個民族。這樣儒家思想就有了堅實的民族心理基礎，爲全社會所接受並逐步儒化全社會。儒家學派固守“道不過三代，法不貳后王”(《荀子·王制》)。
儒家思想的精華包括先秦儒家思想、孔子的仁與禮、從前孔子時代的禮樂制度到孔子的仁禮思想、孔子的仁、孔子的禮、孔子的孝道、《論語》中的孝、《孝經》論孝、孔子的命觀、孔子命觀形成的背景、孔子命觀的特徵與內涵、“修身俟命論”的人生指導意義、孔子的人生問題論、樂——孔子的人生態度和人生境界、孔子與弟子論志向、立身行事中的言與默、孟子的性善論與孟子的使命、孟子的仁政學說以及荀子的性惡論與禮治說、儒家思想的流變、貫通天人——董仲舒的儒學思想、“性即理”——周、張、程、朱的理學思想、“心即理”——象山、陽明的心學思想、新儒家——西學東漸的文化迴應、儒文化圈的崛起——儒學促進現代經濟發展的可能等內容。“儒學”、“儒家”、“儒教”這些概念要分清。儒學作爲一種學說，儒家作爲一個階層，儒教作爲一種信仰，三者相同也不同，需要區分開。
