所謂有其母必有其女，能生出宋氏三姐妹這樣的女兒，這位母親絕對也是一枚大寫的奇女子。
倪桂珍少時，曾由祖父倪爲堂將她許給名叫保祿的有錢人家的孫子爲媳。但倪桂珍在私塾中受保祿欺辱，她堅決要求父母退了婚。1886 年，她在上海俾文教會中學畢業，成了一名虔誠的基督教徒，同時也成爲中國最早擺脫封建桎梏，不纏足、有文化的新女性。
1887 年仲夏，19 歲的倪桂珍與20 歲的傳教士宋耀如喜結良緣，舉行了西式婚禮。從 1890 年至 1906 年的 16 年間，倪桂珍先後生下了宋靄齡、宋慶齡、 宋子文、宋美齡、宋子良、宋子安等六個子女。
宋耀如曾這樣評價他的愛妻：“桂珍是生活在東方的堅強女性，她的偉大在於敢自己選擇愛人，這在東方，在中國，簡直是不可思議。”
婚後，倪桂珍跟隨宋耀如到各地傳教，過着不穩定卻有着美好憧憬的生活，直至1890年宋耀如在上海虹口郊區建造了自己設計的一幢房子，他們纔有了安定的居所。
帶着堅定的信仰，倪桂珍始終信任丈夫、支持丈夫事業，但決不參政，不對丈夫的事業指手畫腳。兒女們在回憶中說：“我們的母親，即使是在最困難的時候，仍給我們以快樂而舒適的生活。”
在教育理念上，夫妻兩人有所不同。宋耀如深受西式教育影響，愛陪孩子玩，釋放他們的天性。而倪桂珍則是家中立規矩、有威嚴的人，嚴格管束着孩子們的言行舉止。倪桂珍支持丈夫採用西方文化的教育方式教育孩子，但她也從不放棄用中國傳統的優秀文化教育孩子。兩人的角色恰好顛倒，成了一對“慈父嚴母”。倪桂珍是一位具有剛強意志的女性，她對自己丈夫的事業竭力支持，對家庭與對孩子們有着強烈責任感。
那時，當人們剛剛開始認真考慮女孩子的教育問題，倪桂珍卻早已打定主意：她的所有女兒都應該到國外去學習。
宋藹齡，17歲隻身一人漂洋過海，前往美國威斯里安女子學院求學。因她在學校的出衆表現，兩個妹妹慶齡和美齡隨後也順利到該校就讀。威斯里大學校長曾評價宋氏父母是具有想象力及勇氣的東西文化融合的前驅。
在要求子女們成爲有遠大抱負、有成就、爲祖國有作爲的公民的同時，倪桂珍同樣教育孩子要成爲一個有情趣不死板的人。她和丈夫爲孩子們在上海郊外的一片綠茵茵的莊稼地中間，親自設計建造了一座有海南特色的房屋，門前有小溪流過，房屋後面則開闢了菜園，讓孩子們過着田園牧歌式的生活。
倪桂珍親自教導孩子閱讀和演奏鋼琴。從孩提時代起，他們夫婦就開始對孩子們進行中、英文雙語訓練，從美國購買大量幼兒讀物，輪流教孩子們讀寫。
倪桂珍喜愛彈奏鋼琴，宋耀如又喜歡唱歌，於是週末舉辦家庭晚會成了宋家的慣例。在家中的藝術薰陶下，宋藹齡繼承了父親的歌唱，宋美齡學會了跳舞、畫畫，宋慶齡則繼承了母親的一手好鋼琴。
《宋慶齡傳》中寫道：“正是這樣，宗教、田園、鋼琴、英語和民主精神，使這個家庭與當時中國萬千個普通家庭相比較，處在一種‘世外桃源’的優越環境中，既有基督教嚴格的生活秩序，又有和諧、歡樂和詩情畫意的氛圍。”
宋家三姐妹中，最早被人說“將來可以做總統夫人”的，是大姐宋靄齡，那時她還在美國讀書，因爲大膽質問羅斯福總統而廣受關注。不過，最終做總統夫人的並不是她，而是她的兩個妹妹。
而有趣的是，無論是宋慶齡嫁給孫中山，還是宋美齡嫁給蔣介石，都曾遭到過宋家的極力反對，特別是母親倪桂珍。
宋家反對宋慶齡與孫中山婚事的理由很簡單：雙方有28歲的年齡差。就憑這一點，全天下的父母都不會支持。
而從某種意義上來說，蔣介石是倪桂珍更不願意接受的女婿人選。孫中山雖然年紀大，但和宋家交情深厚，而且威望崇高;而蔣介石離過婚，又是個軍人，名聲也並不怎麼好。
但就像多年前倪桂珍自己做主選擇丈夫一樣，她的女兒們在婚姻上的倔強，與她如出一轍。宋慶齡以逃家的極端方式和孫中山成婚，宋美齡軟磨硬泡，又得到宋靄齡的支持，最終也如願以償。
或許她把她們教育得太有主見，又或許是她們本來就遺傳了她的性格。女兒們視她爲榜樣，當然也會像她一樣，很早就清醒地認識到自己想要的是什麼，然後牢牢掌握住自己的命運。
作爲女兒，她們曾仰望她、效仿她，終生敬愛她，而最終超越了她。這，或許纔是一個母親作爲教育者最偉大的成功吧。
【前排左起：宋靄齡(長女)、倪桂珍、宋美齡(三女);後排左起：宋子良(次子)、蔣介石(三女婿)、孔祥熙(大女婿)、宋子安(三子)】
宋慶齡晚年時回憶她的母親：“她身負重痾，仍文雅高貴，端莊美麗，沒有一個畫家能夠畫出她那崇高的神韻。”
