有明一代，身爲皇帝宗親的藩王們在經濟上的收入可謂是豐厚不已，不僅朝廷每年定時撥付給他們一筆很可觀的俸祿，而且皇帝還時不時對藩王們大加賞賜田地莊園。
照這麼推論，藩王們應該是過着無憂無慮的生活了，不過這話只說對了一半。
在生活水平上，藩王們的確可以做到錦衣玉食，但是他們的人身自由及政治權利受到了極大的限制，可以這麼說，藩王們所得鉅額俸祿以及田地賞賜是他們犧牲自己的政治權利而獲得的經濟補償。
自明代宣德一朝之後的藩王開始，雖然他們能夠享受優厚的物質待遇,但他們的政治權力已經完全衰落。
藩王們完全淡出朝堂，不許議論朝政，不得與官員聯姻及結交，不得參與士農工商四民的事業，甚至個人未經皇帝允許不得擅自離開封地，徹底淪爲只能享樂不能與所作爲的土財主。
而縱觀明朝之後的清朝，清朝的王爺雖然經濟收入上不及明代的藩王，但是政治權利一直都未曾被剝奪。
整個清朝出現了無數個議政親王、攝政王，王爺出任高官參與朝廷事務的例子不絕於如縷。爲何與清朝王爺對比，明朝藩王的政治待遇如此之差，簡直有天壤之別呢?
探究這一問題，不得不提的是明成祖朱棣發動的那一場“靖難之役”。
朱棣作爲藩王以清君側爲名，通過發動軍事襲擊從封地北京打到首都南京城最後武裝奪取皇位。
之所以削藩，其一是奪取皇位之後的朱棣自知得位不正，不想後世子孫效仿他也發動叛亂，這樣會不利於國家安定。於是他轉而支持建文帝的削藩政策，並且有過之而無不及。
爲了徹徹底底杜絕以後藩王再次像他一樣造反叛亂，朱棣通過遷封、削減王府護衛、解除諸王軍事指揮權等方式,削奪諸王的軍事權力。
二是對朱元璋時期大肆分封諸王的一種補救措施。朱元璋成就帝業後，出於防禦舊元、轉移軍權的現實考慮，及配合廢除宰相制度、防範權奸的需要，重走西漢初年的老路建立分封制，大封諸王。
不過這一決策從始至終都透露着不合時宜，因爲歷經西周以來，分封政策早已經被歷史檢驗無數次，已經不再適合國家的長治久安，只會引發動亂。爲了鞏固皇權和維持國家穩定，朱棣和他的的繼任者們只好不斷加強削藩力度。
最終到宣德一朝，明代的藩王們制度開始定型了，此後的藩王們開始淡出政治舞臺。
再加上開國皇帝朱元璋通過吸取前代經驗教訓，設立了一整套防範外戚、權臣、宦官等專權的制度，所以宗室作亂成了明代君主的首要防範。
藩王們不能有所作爲正是明朝君主矯枉過正之舉。
與明朝情形大不相同的是，清朝的前身是紮根於白山黑水的後金汗國。
滿人剛開始只是一個幾十萬人的部落，要想通過幾十萬人統治上億的漢人，則滿族內部必須保持團結一致的局面，尤其在愛新覺羅氏內部更要齊心協力。清朝的王爺之所以舉足輕重就是從這個時候開始的。
清太祖努爾哈赤開創軍民結合的八旗制度，讓自己的子侄分別統領八旗，纔有了後來各個親王統領八旗征戰全國，爲大清立下赫赫戰功。
而在清朝前期，一直保有議政王大臣會議，各個親王也都有參政的權利。
直到清朝中期，由於國家日漸平穩，大清君主開始着力於鞏固君主的威權與專制，親王的政治力量受到打擊，不過仍然可以有參政權利。
因爲此時清朝的政治制度已經又更勝明朝了，清朝已經吸取了明朝的教訓把宗室王爵的制度建設的很完善了，能夠在防止宗室專權的同時又利用宗室鞏固皇權，也就不用擔心王爺有權了。
