漢和帝劉肇，東漢第四位皇帝。生於建初四年(公元79年)，漢章帝劉炟的第四子，生母爲樑貴人，後來過繼給皇后竇氏爲繼子。建初七年(公元82年)，漢章帝廢太子劉慶，立劉肇爲皇太子。章和二年(公元88年)，漢章帝逝世，劉肇即位，是爲漢和帝。養母竇太后臨朝稱制。
永元四年(公元92年)，劉肇聯合宦官掃滅竇氏外戚族，親政後使東漢國力達到極盛，時人稱之爲“永元之隆”。元興元年(公元105年)，劉肇病逝於章德殿，時年二十七歲。諡號爲：孝和皇帝。廟號穆宗，諡法曰：“不剛不柔曰和”。葬於慎陵。
劉肇的生母樑貴人，是褒親愍侯樑竦之女，建初二年(公元76年)入宮。建初四年(公元79年)，生下劉肇。後被竇皇后誣陷，憂鬱而死，竇皇后親自撫養劉肇，視如己出。
建初七年(公元82年)六月十八日，漢章帝廢皇太子劉慶爲清河王，改立劉肇爲皇太子。
章和二年(公元88年)二月三十日，漢章帝去世，皇太子劉肇即位，是爲漢和帝，尊嫡母竇皇后爲皇太后，因劉肇年幼，由竇太后臨朝稱制。
竇太后把哥哥竇憲由虎賁中郎將提升爲侍中，掌管朝廷機密，負責發佈誥命;讓弟弟竇篤任虎賁中郎將，統領皇帝的侍衛;弟弟竇景竇環均任中常將，負責傳達詔令和統理文書。就這樣，竇氏兄弟佔據了皇帝周圍的顯要位置，掌握了國家政治的中樞。
竇太后將政權統於自己一人之手，獨斷專橫，強行決策。在討論關於征伐北匈奴的大事時，尚書、侍御史、騎都尉、議郎等都極力上諫，甚至指責竇太后“奈何以一人之計，棄萬人之命”，也沒有擋住太后爲袒護竇憲而出兵。重創北匈奴後，是否繼續設立北單于，朝臣們堅決反對，但由於竇憲奏請設立，竇太后不顧大多數人反對，同意了竇憲的奏請。
竇太后還把大批竇氏家族子弟和親朋故友，擢任爲朝官或地方官，從而上下勾結，專權放縱，報復打擊，爲所欲爲。其弟弟竇景放縱奴僕，胡作非爲，甚至白天也敢公然攔路搶劫，侮辱婦女，而“有司莫敢舉奏”。
竇氏爲維護專權，安插了大量黨羽，因此，朝廷上下多有附臣與親信。當初，劉肇在長安召見竇憲，朝臣甚至議論稱之“萬歲”，尚書韓棱憤怒指責“禮無人臣稱萬歲之制”，纔算止住了這場鬧劇。這一方面說明竇氏權勢的貴盛，另一方面也說明當時朝臣趨炎附勢的風氣。因而，漢和帝執掌政權後，立即清理竇氏殘黨餘孽，太尉宋由因爲竇氏黨而被罷免，後自殺。其他親朋故舊，凡是依仗竇家的關係而做官的，統統被罷免回家。
竇憲還養了許多刺客，實行暗殺政策，謀害那些具有宿怨私仇持有不同政見、可能危害竇氏的人。在漢明帝永平年間，竇憲的父親竇勳犯罪，韓紆審理此案，考實竇勳坐獄被誅。竇太后當政時，韓紆已死，竇憲即派刺客刺殺了韓紆的兒子，並帶回他的首級拿到竇勳墳上祭奠。周榮爲尚書袁安府吏，袁安上書言竇憲驕縱、竇景腐敗、不宜立北匈奴單于等奏議，均出自周榮之筆。竇憲門客徐齮嫉恨他，並且當面威脅他。
竇太后剛愎放縱，早已引起了一些正直朝臣的不滿。他們不斷上書進諫，有時甚至以死抗爭，僅據《資治通鑑》統計，短短的近五年時間，大臣就針對各種問題上書十五、六次。
竇氏父子兄弟同爲九卿、校尉，遍佈朝廷。穰侯鄧疊和他的弟弟步兵校尉鄧磊，母親元氏，竇憲的女婿射聲校尉郭舉，郭舉的父親長樂少府郭璜等人，相互勾結在一起。其中元氏、郭舉都出入宮廷，而郭舉又得到竇太后的寵幸，他們便共同策劃殺害劉肇。劉肇暗中瞭解到他們的陰謀。
當時，竇憲兄弟掌握大權，劉肇與內外臣僚無法親身接近，一同相處的只有宦官。劉肇認爲，朝中大小官員無不依附竇憲，唯獨中常侍鉤盾令鄭衆，謹慎機敏有心計，不諂事竇氏集團，便同他密謀，決定殺掉竇憲。
由於竇憲出征在外，怕他興兵作亂，所以，暫且忍耐未敢發動。恰在此刻，竇憲和鄧疊全都回到了京城。當時，清河王劉慶特別受到劉肇的恩遇，經常進入宮廷，留下住宿。
劉肇即將採取行動，想得《漢書·外戚傳》一閱。但他怕左右隨從泄露，不敢讓他們去找，便命劉慶私下向千乘王劉伉借閱。夜裏劉肇將劉慶單獨接入內室。又命劉慶向鄭衆傳話，讓他蒐集皇帝誅殺舅父的先例。
永元四年(公元92年)六月二十三日，劉肇臨幸北宮，下詔命令執金吾和北軍五校尉領兵備戰，駐守南宮和北宮;關閉城門，逮捕郭璜、郭舉、鄧疊、鄧磊，將他們全部送往監獄處死。並派謁者僕射收回竇憲的大將軍印信綬帶，將他改封爲冠軍侯，同竇篤、竇景、竇瑰一併前往各自的封國。劉肇因竇太后的緣故，不願正式處決竇憲，爲他選派嚴苛幹練的封國宰相進行監督。竇憲、竇篤、竇景到達封國以後，全都強迫命令自殺。
漢和帝劉肇成功奪回政權，再現了漢宣帝劉詢誅霍禹的故事。
在一舉掃平了外戚竇氏的勢力後，劉肇開始親政，白日臨朝聽政，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱。
劉肇當政時期，曾多次下詔賑濟災民、減免賦稅、安置流民、勿違農時，並多次下詔納賢。在法制上，也主張寬刑，並在西域復置西域都護。
漢和帝十分體恤百姓疾苦，多次下詔理冤獄、恤鰥寡、矜孤弱、薄賦斂，告誡上下官吏，反省造成天災人禍的自身原因。漢和帝永興元年(公元105年)，墾田面積達732萬多頃，爲東漢之最，戶籍人口達5325萬多人。劉肇親政後使東漢國力達到極盛，時人稱爲“永元之隆”。
元興元年(公元105年)十二月二十二日，漢和帝病死於京都洛陽的章德前殿，時年二十七歲。劉肇駕崩後，他出生僅一百餘日的兒子劉隆繼位，改元延平，是爲漢殤帝。延平元年(公元106年)三月初五日，葬劉肇於慎陵(位於今河南孟津)，上廟號爲穆宗，諡號孝和皇帝。
