朱元璋和康熙都是在歷史上有巨大影響的帝王，二人都做了一些被後人稱頌的事，例如朱元璋驅逐元蒙統治者，康熙收復臺灣等，但二人都做了對中國歷史發展影響長遠的壞事，這就是海禁。
海禁的主要惡劣之處在於，限制中國民間的海外貿易以及限制中國人對外交流，對近代中國的發展負面影響更大。談海禁的罪責，也主要從這一方面出發。
究竟他們二人誰的責任更大，則需要分析。
一、朱元璋是長時間海禁始作俑者
實際上海禁的始作俑者是蒙元統治者，但是長時間海禁，把海禁當作國策的是朱元璋。所以，可以說他是是禁止民間海外貿易的始作俑者。
朱元璋曾多次下令不允許平民百姓和國外聯繫的命令。永樂二年朱棣下令禁民間海船，原有海船者悉改爲平頭船，這是一種釜底抽薪辦法。可見這父子二人都是不遺餘力地禁止民間貿易。
雖然在不少時間裏，清政府並未絕對禁止任何外貿易，但是，在康熙二十二年的規定中，不許造大船，限制出海時間，也就是不許遠航，對船上攜帶物品不合理限制，還在事實上限制了上層社會成員出海等。
從時間先後上看，朱元璋的罪責似大於康熙。
二、朱元璋和朱棣並沒有閉關鎖國
明初雖然對一般百姓出海有嚴格限制，但卻並不是閉關鎖國，朱棣似乎還很有海洋意識，曾派鄭和多次下西洋，他禁止的是民間出海貿易。
他不但招引各國貢使前來，還可以帶商人來，更重要的是他還派鄭和等人出去，不但要了解國外的情況，還要維持秩序。所以，他封閉的只是民間活動，在他在位期間，官方的活動不但不禁，而且還相當活躍。
相比之下，清朝政府，包括被有些人頌之爲英明大帝的康熙，並沒有進行什麼值得一提的官方的海外活動。
這官方的對外活動的比較中，康熙遠落在朱棣後面。
三、明初清初中國的國際環境很不相同
明朝初年，歐洲還相當落後愚昧，歐洲人還不知道繞過非洲就可以航行到東方，所以，說歐洲人可能會禍害中國，還只能被看作天方夜譚，杞人憂天。
清朝初年，在中國的周圍已經出現歐洲的勢力，雖然當時還不能形成對中國真正的致命威脅，但也不應視而不見。這是清初和明初的國際環境的第一個巨大不同。
在這一方面，康熙的政策和朱氏父子相比，其惡劣程度要高的多。
四、明清的海禁政策的後果不同
雖然朱元璋和朱棣曾下了很嚴的命令禁止民間出海，明朝前期和中期的皇帝也都繼承了這一錯誤政策。但是，在執行這一政策的後果方面，明朝和清朝不同之處有二：
一是明朝中後期大部分時間內，統治的力度遠沒有清朝那樣強，雖然有海禁的政策，下面的執行者未必都能不走樣的照辦;
其二是明朝後期開了海禁，也就是說，明朝的海禁政策並沒有能堅持下去，康熙帝海禁是不能看作朱元璋政策的延續。
等到康熙帝所開創的海禁被迫取消後，中國想在海外貿易上再想快速的跟上歐洲的步伐已經難比登天。
可見康熙海禁的對後世的惡劣影響遠大於朱氏父子。
雖說各有各的帳，但從全局看，從對中華民族的長遠影響看，對近代中國孱弱的因果關係看，清朝皇帝，主要是康熙帝的罪責是不能因爲朱元璋和朱棣曾經禁止平民百姓出海而減輕，在海禁的惡劣的長遠負作用方面，康熙帝所應負的罪責遠高於朱元璋父子。
