最早的情詩是哪首？秦始皇一把火把《詩經》、《書經》和各個學者著作統統燒燬，此後如果還有幾個人湊在一起，嘰嘰喳喳地暗自談論這些書本的，就要陳屍於鬧市示衆。由於皇帝什麼也不怕，只怕病與死，活着一天還要吃米穀蔬菜，總算留下醫藥、卜筮、種樹(指農業方面)之書。卜課的書本爲什麼還要留下呢?因爲皇帝是受命於天的天子，逢到自己難以判斷的吉凶禍福，就得向天神求教。
既然如此，今天爲什麼還能看到《詩經》和《書經》?真實的情況現在已經沒法說得清楚，說得清楚有這樣一點：其中一部分靠口耳相傳保存下來，後來又通過文字將它記下。如果要找書面的底本，圖書館裏很難找到，可是卻藏在老百姓的口齒之中。儘管秦始皇可以倚仗權力把書本燒燬，畢竟無法封閉天下黔首的口耳，可惜當時沒有錄音機，無從聽到歌唱時的方言和音調。
一首《關睢》的原義，後代學者說法紛歧，有的說是寫文王想念他的未婚妻姒氏;有的說寫姒氏爲文王得到妃嬪而高興，即頌揚姒氏寬容不妒，等於爲多妻制強作粉飾。清人姚際恆《詩經通論》說得好：“夫婦人不妒則亦已矣，豈有以己之坤位甘遜他人而後謂之不妒乎?此迂而不近情理之論也。”隨着多妻制的出現，很難使婦女不產生妒忌心理，除非她是個麻木不仁的人，清代俞正燮就說過妒非婦人惡德的名言。
晉代謝安想娶妾，他的夫人劉氏不答應，謝安侄子便以《關睢》宣揚婦女不妒忌爲理由來說服她，她問《關睢》是誰寫的，答道：“周公”。她說：“周公是男子，當然這樣宣揚，若使周姥(周公夫人)撰詩，不會有這樣話的。”(見《藝文類聚》)謝夫人的話說得很幽默很公道，可算得是維護女權的前輩，真正的幽默也必具有說服的力量。《關睢》決不是周公撰的，但《詩經》的絕大部分是男人所寫，歷代解釋《詩經》的學者也多是男人，因而難免站在男性立場上說話，像上述姚際恆那樣已經難得。
那麼，這首詩究竟是什麼樣的詩?情詩!《詩經》中的情詩多得很，《關睢》列在第一首，姑且當作最早情詩，也用不着再在文王、姒氏身上鑽牛角尖，而且，果真是文王想念未婚妻之詩，還是情詩。《詩經》中“君子”的概念彈性很大，因詩而異，不過總是指有人格的上等人，《關睢》中的那個君子，姑且說他是一個少年書生。詩的地點是西北水鄉，睢鳩也有以爲即魚鷹，據說雌雄有固定的配偶，也跟鴛鴦相似了。它在水灘上張着翅膀呼喚伴侶，即是求偶，長長短短的荇菜隨風飄浮。這樣的景物本來很平常，可是一進入這個斯文青年的眼裏，感情上就起了不平常的本能性的反應。
他已經看中了一個姑娘：“窈窕淑女”，窈窕指姿色漂亮，但色美不等於性善，淑就是指她的性情。這是一個非常理想的少女，就像長短不齊的荇菜中最悅目的一棵，可是一直沒有辦法和她接近，因此使他煩悶苦惱：“窈窕淑女，寤寐求之;求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉(自嘆沒有把握)，輾轉反側”，這是說，他在睡意蒙朧中還在想念她，想念無法代替現實，於是而翻來覆去地度着漫長的暗夜。每一個嘗受過單戀的相思之苦的青年，讀到這裏自有深切的體會。
“輾轉反側”四個字，包含這個少年男子多少深刻曲折的戀情，真說得上一往情深了，只是前人採摘的果子，不要現成地去拾來吃。最後，男主人的願望實現了，這個姑娘終於成爲他家裏的新娘，通過什麼樣的途徑達到目的?詩中沒有明說，卻以剪影式手法從側面來表現：“窈窕淑女，琴瑟友之”。“窈窕淑女，鐘鼓樂之”。詩人先以琴瑟的鏗鏘之聲，後以鐘鼓的繁促之音，暗示婚禮的隆重而歡樂，先說“友之”(親愛)，後說“樂之”，又體現感情溫度的上升。有情人終於成爲眷屬，詩人爲他們而高興，《詩經》中用“琴”字的七個，“瑟”字十個，《大雅》與《頌》中皆無琴瑟字，可見琴瑟還未普遍，這個新婚之家卻已有了琴瑟，可見其門第之高。
《詩經》一共有三百零五篇，《關睢》居全詩之首，前人說，五倫之中，感情最深密的無過於夫婦，崔述的《讀風偶識》還把這位君子之慾得賢女，比作商湯訪伊尹於莘野，劉備訪孔明於茅廬，說得有點滑稽，卻也說明性愛在文學作品中的地位。
新婚是男女生活中幸福的起點，古人所以看作終身大事;夫婦的結合，又是種族繁衍的基礎。《關睢》所以爲全書之首，不是沒有道理的，但它又是情歌的濫觴，後來的一些士大夫卻對情歌歧視輕蔑，排斥於正統文學之外，《詩經》卻成爲莊嚴的經典作品，連應試的考相公也必須熟讀，並由此將兩者分爲雅俗正邪。
