足球的起源：2004年初，國際足聯在多次場合公開表示：足球起源於中國，中國古代的蹴鞠就是足球的起源。2004年6月10日，“足球起源專家論證會”在臨淄成功召開並達成一致結論：中國古代蹴鞠(足球)起源於春秋戰國時期的齊都臨淄。2004年7月8日，國家體育總局正式批准將此論證結果“公佈介紹或使用”。7月15日，在北京舉行的“第三屆中國國際足球博覽會”開幕式上，國際足聯主席布拉特正式宣佈：足球起源中國。在隨後舉行的新聞發佈會上，亞洲足聯祕書長維拉番代表國際足聯和亞洲足聯正式宣佈：世界足球起源於中國的淄博臨淄。亞足聯、國家體育總局文史委和中國足協正式向淄博臨淄頒發了“足球起源地”證書和紀念杯，至此，臨淄正式成爲世界足球的起源地。
蹴鞠的起源
春秋戰國時期的齊國，是春秋五霸之首，戰國七雄之一。當時的齊都臨淄，手工業高度發達，商業繁榮，是全國最大的工商業都市，具備了蹴鞠運動的物質條件和技術可能。戰國策》和《史記》最早、最確切地記載了一個相同的史實：“臨淄甚富而實……，其民無不吹竽、鼓瑟、彈琴、擊築、鬥雞、走犬、六博、蹋鞠者。”司馬遷的《史記·扁鵲倉公列傳》中有關於西漢時臨淄名醫淳于意的“診籍”(世界最早的病歷)的記載，“診籍”中記錄了一個叫項處的人患重病不遵醫囑，外出蹴鞠不治身亡的病例。可以說，項處是世界上有史可查的第一個狂熱球迷，而臨淄人淳于意在無意中做了世界上最早關於球迷的記錄。南北朝時期的吳均在《邊城將》一詩說“臨淄重蹴鞠，曲城好擊刺”。清末徐珂在《清稗類鈔·技勇類》記載：“丘尊謙，……嘗爲先鋒，馳驅齊魯……，所至，輒召諸少年箕距而飲，蹴鞠爲樂……”一直到蒲松齡的《聊齋志異》，臨淄對蹴鞠的記載未曾斷絕，這在其他地方是沒有過的。
蹴鞠運動的發展
蹴鞠運動最早是一項軍事訓練項目，春秋時期齊國的齊桓公和管仲實行軍政合一的體制就與蹴鞠有深刻的淵源關係，蹴鞠到漢代獲得了極大的發展，賽規賽制獲漸趨完善，不僅軍隊中而且在宮廷和民間廣泛盛行。到了唐宋時期蹴鞠走向繁榮，還出現了專門的組織機構，叫“齊雲社”，又叫“圓社”，類似於今天的足球俱樂部。
在蹴鞠的演進過程中大致出現了多球門直接對抗、單球門間接對抗和不用球門、以踢高、踢出花樣爲能事的“白打”三種主要形式。
漢代的蹴鞠場稱作“鞠城”，四周圍有矮牆，球門稱作“鞠室”，象座小房子，每邊六個球門，十二名隊員上場比賽，有正副裁判執法，雙方隊員身體接觸就象打仗一樣，是主要的軍事訓練項目。
唐宋開時，出現了中間隔着球門的間接對抗，雙方各在一側，以射門“數多者勝”。
宋代還非常盛行白打踢法。所謂“腳頭十萬踢，解數百千般”，就是指用頭、肩、背、胸、膝、腿、腳等形成整套花樣和動作，使“球終日不墜”。由比賽射門向靈巧和控制球技術方面發展。
隨着球體變輕，從唐代開始 女子蹴鞠也開始盛行。
蹴鞠的傳播
在中國古代的對外交流中，蹴鞠傳播到了日本、韓國，並通過絲綢之路傳至埃及，希臘、羅馬、法國，最後傳到了英國，並在英國發展爲現代足球。
蹴鞠的製作
據考證：鞠是用皮做成，中間塞以毛髮，成爲圓球，用腳蹴蹋以爲戲樂。隨着社會生產力的發展，足球製作技術也有所改進。唐宋時期還出現了8片和12片尖皮縫成的圓形球殼。改塞毛髮爲放一個動物尿囊，出現了充氣的球，這比英國發明吹氣的球早了三、四百年的時間。
