元宵節與紫姑的傳說
紫姑，神話中廁神名，又稱子姑、坑三姑。相傳她心地善良，爲人家妾，被大婦所嫉妒，令其幹骯髒下賤的活兒。她正月十五日死亡，上帝因憐憫她而命其爲廁神。世人同情、懷念紫姑，便出現了“正月十五迎紫姑”的風俗，即在正月十五夜晚，人們用稻草、布頭等紮成紫姑肖像，於廁間或豬欄邊迎接她，因爲這些地方是她生前勞動常去的地方。
正月十五上元節，中國很多地方的居家婦女要迎廁神。風俗很奇怪，節前一天，鄧糞箕一隻，飾以釵環，簪以花朵，另用銀釵一隻插箕口，放在坑廁側設供。
同時，另設供案，點燭焚香，讓小兒輩對它行禮。廁神也叫紫姑神(後世亦稱坑三姑娘)，六朝時已有信仰。
在《顯異錄》中說，紫姑是萊陽人，叫何媚，被李景納爲妾，遭到李景妻子的嫉姤。在正月十五那天，被殺死在廁所。後來天帝憫之，把她任命爲廁神。名爲廁神。
後來，每當正月十五的夜裏，人們會用木頭刻製出紫姑的形象，到自家的廁所或者豬欄邊，擺好酒果供品，手裏拿着木刻的紫姑，祝念道：“子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。”
意思是說：你的夫婿不在，大婦也回孃家了，紫姑可以出來戲玩了。如果感覺手裏那個木紫姑變得沉重一些，說明紫姑神已經應約來到。這時的木人會變得顏色生動，還會跳舞，如果不喜歡請她的人，木人則仰躺着不動彈。
所以，漢族民間多以箕帚、草木或筷子，着衣簪花，請神降附。婦女們就把自己的心事向其訴說，或代自己未出嫁的女兒祈禱。
關於紫姑神的信仰，六朝已有，唐、宋兩代盛行，至清不衰。尤其是湘西地區，漢族民間傳說其爲廁神，又作子姑，廁姑、茅姑、坑姑、坑三姑娘等。世人謂其能先知，多迎祀於家，占卜諸事。
南朝樑宗懍《荊楚歲時記》：“十五日，其夕迎紫姑以卜將來蠶桑，並佔衆事。”
宋沈括《夢溪筆談》卷二一：“舊俗，正月望夜迎廁神，謂之紫姑。亦不必正月，常時皆可召。”
舊時民間對紫姑神的信仰很普遍，許多地方都有“迎紫姑”的活動。迎請的地點各地也不盡一致，但大都在廁間，故皆以“廁”命名。如山東鄒縣曰“邀廁姑”，廣東曰“請廁坑姑”，杭州曰“召廁姑”，蘇州、紹興稱“坑三姑娘”。紹興有的是在灰倉裏迎請，故稱“灰接姑娘”，蘇州有些是在門角邊迎請，故叫“門角姑娘”。
有的則因取象之物不同，而給以不同名稱，如江西用瓜瓢象徵紫姑，故稱之爲“瓜瓢姑娘”，同樣道理，浙江寧波稱“筲箕姑娘”，浙江海寧稱“籮頭姑娘”，還有稱“笤帚姑”、“針姑”、“葦姑”者。湖北監利、陝西鳳翔等地則直稱“紫姑”。
不過迎請的方式各不相同。《異苑》《齊諧記》皆稱：於正月十五日夜，作其形，衣以敗衣，於廁間或豬欄邊迎之。《稽神錄》雲：“正月望夜，江左風俗，取飯箕，衣之衣服，插著爲嘴，使畫粉盤以卜。”
總之，因迎請紫姑的方式、地點不同，紫姑廁神有種種不同的名稱。各地迎請紫姑的內容和目的不外兩點。一是占卜蠶桑及衆事。劉侗等《帝城景物略》謂“三祝”後，“神則躍躍，拜不已者，休(吉);倒不起，乃咎也。”
福建有些地區，從占卜吉凶之義又形成另一習俗。清施鴻寶《閩雜記》雲：“閩俗，婦女多善扶紫姑神。上諸府則在七月七日，稱爲姑姑，下諸府則在上元夜，稱爲東施娘。又下(諸)府未字少女，多於是日潛揭門前所貼春聯，於紫姑前焚之，以爲他日必得讀書佳婿。”
二是作“射鉤”之戲。具體作法已不詳。據《酉陽雜俎》《夢溪筆談》等載，還有請紫姑作詩、寫字、下棋等遊戲。
從以上各地迎紫姑的活動看，紫姑的職責主要不是司人家之廁，而是代卜人事的吉凶和與人一起遊樂了。
