二戰結束，美國軍隊進駐日本本土，其軍隊組成卻值得玩味;佔領日本的過程中，存在着哪些政治角力?澳大利亞、英國、美國之間各有算計。佔領過程中的種種情形，也能折射出各國的國力對比
1945年8月，英國、澳大利亞和加拿大正式同意加入10月份進攻日本本土的軍事行動，日軍看起來還會頑強抵抗，美國也希望盟國能在遠東助其一臂之力。然而，8月15日，日本突然宣佈投降，這使得進攻計劃無需再進行了。
日本的突然投降，令還沉浸在歐戰勝利的喜悅中的英國措手不及。除了在新加坡慘敗之外，在遠東，英軍還尚未有大作爲。爲了能改善“大英帝國”的形象，也爲了讓英國能在對日佔領中取得一定發言權，內閣決定令原本計劃用於進攻日本本土的英軍和英印軍隊參與對日佔領。
不過，單槍匹馬上陣顯得過於淒涼，況且英國在遠東還有一個小夥伴澳大利亞，跟美國一起擋了日軍好一陣兒。叫上一起去，一來彰顯英聯邦的團結友愛，而來也別讓澳大利亞跟美國走得太近。8月31日，英國首相艾德禮致電澳大利亞總理奇夫利，建議澳大利亞、英國、英屬印度、加拿大和新西蘭的士兵和戰略空軍部隊組成英聯邦佔領軍。然而出乎英國意料的是，澳大利亞不願加入英聯邦部隊!澳大利亞政府發表聲明，該國將獨立參與對日佔領，澳軍將直接聽命與盟軍總司令。艾德禮只得爲安撫澳大利亞，也使英聯邦軍隊得以成形，更主要的是英國也不遠在遠東部署太多軍隊，艾德禮提議由澳大利亞人擔任英聯邦軍隊的總司令。英聯邦軍的主力還得靠澳軍。澳大利亞也沒想，自己這個昔日的流放地也可以翻身當司令，也就順勢下了英國給的這個臺階。
對其他國家派兵佔領日本一事，美國一直較爲牴觸。美國的政策是完全控制日本。如果有其他國家的軍隊駐紮日本，有些事情畢竟做起來不太方便。加之美軍進駐日本後，佔領過程十分順利，軍方認爲無需派遣過多兵力;同時，美國國內呼喚士兵回家的聲勢漸強，爲緩和國內壓力，借用他國軍隊的人力爲美軍服務也未嘗不可。於是，1946年1月，美國同意由英軍、英印軍、澳大利亞軍隊和新西蘭軍隊四方組成的英聯邦軍隊在麥克阿瑟的指揮下參加對日佔領(加拿大未參加)，英聯邦國家在日本的海軍、空軍也受美國指揮。美軍第六軍擇日啓程回國，英聯邦軍隊將填補其留下的空缺。
澳大利亞政府代表英聯邦指揮佔領軍，佔領軍由澳大利亞參謀長聯席會議和美軍第八軍共同指揮，佔領軍司令與麥克阿瑟直接聯繫，首任司令爲諾斯科特中將，司令部下屬澳、新軍隊各一旅及英印師(英軍一旅、英屬印度軍隊一旅)。英聯邦自此組成了和平時期的第一支聯合部隊，然而英國在此軍隊中的影響力並不大。
1946年2月8日，英聯邦佔領軍抵達日本，司令部設立於吳港，開始接管美軍防區。1946年春季結束時，英聯邦軍隊已經接管了日本的中國地區(見註釋)和四國地區，總部遷至江田島，英軍第五旅駐紮在高知一帶。英國一直希望得到日本的某個商港以發展英日貿易，便看中了大阪和神戶，然而美軍不願將其交予英國。
佔領期間，英聯邦軍隊進行了遣返非日籍勞工、建立軍事法庭、維持治安、審查軍國主義出版物、稽查非法入境者和參與交通線路重建等活動。但與美軍不同，英聯邦軍隊與日本平民的接觸較少，士兵將佔領視爲軍事行動，以征服者自居，對參與日本改革沒有太大熱情。英聯邦佔領軍更像是爲軍事征服者，在日本起到的政治作用不甚明顯。
由於前期準備不足，英國佔領軍中技術人員緊缺，裝備維護十分吃力，加之英國國內經濟狀況未能好轉，後勤保障和軍費支持捉襟見肘。1946年10月，內閣在艾德禮的主持下決定從日本撤軍，次年2月，英軍陸續從日本撤出，8月印度獨立後，印度士兵也撤退回國。1948年，新西蘭軍隊撤離，自此，澳大利亞就對成爲英聯邦軍隊的主力。
在英國參與英聯邦部隊佔領日本期間，英國外交部對佔領軍的政治作用不甚關注，甚至有些反感軍隊對外交的影響，但英軍撤退時，外交部又反對撤退，認爲撤軍會損害英國的榮譽。外交部對佔領軍的評價不高，在耗費大量人力物力的前提下，澳大利亞獲得主導權使英國得不償失。佔領期間，英國也未能建立一個有價值的商港，對貿易的意義不大，反而加重了國內的經濟負擔。
