抗日戰爭爆發後的1939年，迫於戰事情況緊急，中國最大的漢陽(又叫寧廠)兵工廠冒着日軍飛機不斷的轟炸西遷，幾經周折之後，最後落戶到了重慶江北岸的一片破舊的平房中。爲了支援抗日前線，兵工廠在中將廠長李承乾的努力下，以不可思議的速度，僅僅用了十天就完成了搬遷任務，更以三個月的安裝、調試，並開始組織生產出了第一批抗日的槍支，創造了驚人的奇蹟。
但是，日本的飛機也炸到了當時的陪都重慶。抗戰前線急需槍支，而又不時要面對日機的轟炸，這位中將廠長李承幹，對兵工廠的職工提出了24小時不停機器，廠房被炸了機器被毀壞了隨時準備修復生產，以保證戰時需要。
時任國民政府軍事委員會政治三廳負責人的郭沫若，與中國現代兵工改革第一人的李承幹，是在20世紀初葉留學日本東京帝國大學時的同窗同學，戰時也到了重慶。爲更好地激勵職工，李廠長便邀請郭沫若到廠裏看看熱火朝天的軍工生產場面。
郭沫若深知同窗邀請之重要。他第一時間便到了兵工廠深入生產現場，不僅親眼看到了中國最大的兵工廠，在遭遇日軍的多次轟炸下生產組織得井井有條，還目睹到了中國兵工人空前的團結、熱情。郭沫若被兵工人那高漲的愛國民族精神深深地打動了，他爲此揮筆寫下這樣的歌詞：
以戰止戰，以兵弭兵，正義的劍是爲保衛和平，創造犀利的武器，爭取國防的安寧。光榮的歷史，肇自金陵，勤儉求知，廉潔公正，迎頭趕上，盡我智能，工作是不斷的競爭。
我們有骨肉般的友誼，我們有金石般的至誠，我們有熔爐般的熱烈，我們有鋼鐵般的堅韌。量欲其富，質欲其精。同志們!猛進!猛進!同志們!猛進!猛進!
這歌詞共分上下兩段，寫好了，他想請誰來爲其譜成曲傳唱呢?郭沫若心裏已經想到了一個人，這個人正是以創作了抗日歌曲《游擊隊歌》聞名全國，他的好朋友賀綠汀。
欣然接過歌詞的作曲家賀綠汀，受到了抗日情緒感染，當天就將郭沫若的歌詞譜成了曲子。這就是那首著名的《21兵工廠廠歌》，它應該是中國現代兵工史上的第一首企業歌曲吧。於是，歌曲很快在中國最大的21兵工廠裏傳唱起來，在抗日的大後方和麪對日軍飛機的不斷轟炸的日子裏，爲多造槍、快造槍、造好槍支援抗日前方，起到了鼓舞士氣的重要作用。
