秦國的軍隊滅了滑國，在公元前627年4月經過東崤山(今河南洛寧北)時，先頭小部隊遭遇晉軍將軍萊駒的阻擊.萊駒假裝敗走，把孟明視率領的大軍引入埋伏圈.
孟明視領着部隊過了東崤山，後邊忽然傳來擂鼓的聲音.他們跑了一段山路，好像擠進一條死衚衕，走不過去也退不回來，只見山道上橫七豎八地堆着不少大木頭，當中立着一面大旗，上頭有個“晉”字.孟明視吩咐士兵們搬開木頭，清出一條道來，放倒了那面大旗.
哪知山溝子裏的晉軍伏兵見旗杆一倒，擊鼓聲簡直要把山都震裂了，山崗上站着一隊人馬.晉國大將狐射姑喊道：“趕快投降，還有活命!”
孟明視吩咐軍隊往後退，退了不到一里地，又見滿山都是晉國的旗子，幾千晉軍從後邊殺過來了.秦國的兵馬，只好又退了回來.他們前前後後全被晉軍堵住，只好向左右兩邊的山上爬.才爬十幾步，又聽見鼓聲震天，一支晉國的軍隊在上頭擋着.先軫的兒子、少年將軍先且居大聲叫着：“孟明視快快投降!”
爬上左山坡的秦軍，全都摔下來;爬上右坡的全都跳到山澗的水裏頭，等到他們磕磕碰碰地逃出了山澗再想往上爬時，山崗上晉國士兵的吼聲，讓秦人又滾回水裏去了.秦國的軍隊被逼得又跑到亂堆着木頭的那邊去.誰想木頭堆裏擱着引火的東西，晉兵射出帶火的箭，亂木頭全燒起來了.秦國將士有的給燒死，有的給殺死，沒死的亂成一團.
孟明視對西乞術和白乙丙說：“我打算死在崤山了.你們趕快脫去盔(kuī)甲，逃回去請主公來報仇.”
西乞術和白乙丙流着眼淚說：“咱們要死就一塊兒死.”不久，這三個大將全給晉軍逮住，被裝上了囚車.
原來晉文公死後，正要出殯，晉國大將先軫得到了秦國孟明視率領大軍偷過崤山去攻打鄭國的消息，便請晉襄公發兵埋伏在崤山，等候着秦國的軍隊.等晉軍把抓到的秦國的大將和士兵送到晉襄公的大營裏，晉襄公穿着孝服走出大營迎接，打算把孟明視這三個大將弄到太廟裏去當做祭物.
晉襄公的後母文嬴就是秦穆公的女兒懷嬴.她聽到孟明視等給逮住了，就對晉襄公說：“秦國和晉國是親戚.孟明視這幾個人弄得兩國傷了和氣，我想秦伯一定也恨他們三人.不如把他們放了，讓秦伯自己去處治他們.”
晉襄公說：“逮住了的老虎怎麼能再放回山裏去呢?”
文嬴怕兩國冤仇加深，又說：“你父親全靠秦國才做了國君.這份情義可不能忘了.”就這麼着，晉襄公把秦國的三個敗將放了.
先軫聽說國君把秦國的敗將放了，趕快去見晉襄公，怒氣衝衝地問：“秦國的敗將在哪兒?”
晉襄公結結巴巴地說：“母親叫我把、把、把他們放了.”
先軫一聽，向晉襄公的臉上啐(cuì)了一口唾沫，說：“呸!將軍們費了多少心計，士兵們流了多少血汗，才逮住了這三個敵人.你憑婦道人家一句話，就把他們放了.你不想想放虎回山的禍患!”
晉襄公擦着臉上的唾沫，後悔不及.大將陽處父說：“我去追!”
先軫對他說：“你要是追上他們，好言好語勸他們回來，就是一等大功!”陽處父飛也似的追上去了.
孟明視、西乞術、白乙丙一直跑到黃河邊，回頭一瞧，有人追來.他們瞧見一隻小船停在黃河邊，趕快跳到船上.船艙裏，出來一個打魚的，不是別人，正是秦國的將軍公孫枝.原來蹇叔送走了兒子他們以後，讓百里奚私下裏請公孫枝預備船隻，在河東接應.這會兒公孫枝見三人上了船，立刻叫人開船.
小船剛離開河邊，陽處父就趕到了，大聲嚷道：“將軍慢點，我們主公忘了給你們預備車馬，叫我追上來，送給將軍幾匹好馬，請你們收下!”
孟明視向陽處父行了禮說：“蒙晉侯不殺之恩，我們已經萬分感激，哪兒還敢再受禮物?要是我們回國後還有活命的話，那麼再過三年，我們理當到貴國來道謝.”陽處父眼巴巴瞧着那隻小船漂漂搖搖地越去越遠了.
秦穆公聽到三位將軍空身跑回來，穿着孝衣親自到城外去迎接.孟明視他們三人跪下請他治罪.秦穆公連忙把他們扶起來，反而流着眼淚向他們賠罪說：“當初沒聽蹇叔的勸諫，這全是我不好!”
這以後，孟明視等三個大將兩次請求秦穆公讓他們領兵去報崤山之仇，但兩次出兵都失敗了.公元前624年，秦穆公率領孟明視等人，預備了五百輛兵車，拿出大量的財帛，把士兵的家屬全都安頓好了，第三次去攻打晉國.大軍出發那天，秦國都城裏的男女老少全來送行.這次出兵，秦國打敗了中原的霸主晉國.西邊有二十多個小國和西戎部族也歸附了秦國，秦國擴張了一千多裏土地.周襄王打發大臣到秦國，賞給秦穆公十二隻銅鼓，封他爲西方的霸主.
