1941年6月22日4時30分，德國撕毀了《蘇德互不侵犯條約》，突然向蘇聯發動了侵略戰爭。 德軍企圖以“北方”集團軍羣，殲滅波羅的海沿岸地區的蘇軍，攻佔列寧格勒;以“南方”集團軍羣向基輔方向實施進攻，把烏克蘭的蘇軍主力消滅在第聶伯河以西;以“中央”集團軍羣，分南、北兩路實施鉗形攻勢，圍殲白俄羅斯地區的蘇軍。戰爭爆發後，德軍以大量航空兵對蘇聯西部的重要城市、交通樞紐、軍事基地以及正在向國境線開進的蘇軍狂轟濫炸，並在蘇軍防禦縱深內空降傘兵，奪佔要地，同時以數千門火炮對蘇軍的邊防哨所、防禦工事、通信樞紐和部隊集結地域實施猛烈轟擊，然後以優勢的坦克和摩托化兵團爲先導，在波羅的海至喀爾巴阡山寬約1500km的正面上，發起全線進攻。
姆岑斯克伏擊戰的序曲悄然奏響
9月末，德國中央集團軍羣(轄第9、第4、第2集團軍和第3、第2坦克集羣)分別以1個集團軍和1個坦克集羣在斯模棱斯克東北、羅斯拉夫利和紹斯特卡三個地區，從北、西和西南三個方向向加裏寧城、維亞濟馬和奧廖爾、圖拉方向突擊，企圖先分割圍殲維亞濟馬地域的蘇聯加裏寧方面軍及布良斯克地域的西方方面軍和預備隊，而後以強大的快速集團從南北兩面包圍並奪取莫斯科。德軍由第2坦克集羣(司令 古德里安大將)和第2集團軍(司令 魏克斯上將)編成的西南突擊集團，在突破了蘇軍布良斯克方面軍的防禦後，其坦克羣於10月2日進至奧廖爾地域，直接危及圖拉的安全，並構成了由南面迂迴莫斯科的態勢。爲了阻滯德軍進攻，蘇軍決定將包括獨立坦克第4旅在內的幾個預備隊兵團調集於姆岑斯克地域，阻擊敵人。姆岑斯克伏擊戰的序曲悄然奏響。
10月初，剛剛組建的獨立坦克第4旅，駐紮在莫斯科以西60km的庫賓卡地域，保護莫斯科 至明斯克沿線的公路和鐵路。10月3日，獨立坦克第4旅被編入近衛步兵第1軍，並奉命於凌晨在旅長米哈伊爾·葉菲莫維奇·卡圖科夫上校(後爲裝甲兵元帥)的指揮下，從莫斯科郊區出發，延鐵路運往姆岑斯克。第一梯隊於次日到達指定地域，在沿圖拉至奧廖爾的公路兩側阻擊德軍，而其餘部隊仍在行進之中。
爲創造組織防禦的有利條件
並阻止德軍對轉入防禦的個分隊實施突然襲擊，旅長向奧廖爾市方向派出了兩支強大的偵察支隊：一支由10輛坦克和搭乘坦克的一個步兵連組成(由古謝夫大尉指揮)，另一支由8輛坦克和一個步兵連組成( 由布爾達上尉指揮)。傍晚，坦克旅及配屬的一個85mm高炮營和空降營全部到達指定地點。當夜，該旅奧廖爾東北5km的寬闊正面上，利用地形構築防禦工事，所有坦克全部進行了設伏僞裝。布爾達上尉的偵察羣已埋伏在姆岑斯克至奧廖爾公路的一側。當晚，德軍約一個團的縱隊(內有炮兵和坦克)。向偵察羣的伏擊地開進。偵察羣在德軍進至坦克炮直射距離內開始射擊，擊毀了德軍數輛坦克。然後，偵察羣發起衝擊，抓獲了三名俘虜，繳獲裝甲輸送車一輛及一些作戰文件。之後，偵察羣返回旅陣地。經審訊俘虜後得知，進攻的德軍系古德里安坦克集羣的第3師和第4師及一個摩托化師，據此地僅12— 15km。因此，坦克第4旅是在獨立方向上於極短時間內組織防禦的，而且距己方步兵兵團較遠。爲此，該旅編成兩個梯隊，第一梯隊是有建制的摩托化步兵營、反坦克炮兵營和配屬的內務人民委員部(簡稱：NKVD)第34團混成營。第二梯隊是坦克第4團，主要用於設伏和反突擊。
摩托化步兵營和第34團混成營各連並列展開;每個營加強一個坦克排，坦克佔領防禦地域側翼陣地;摩托化步兵營配屬由4門45mm反坦克炮。在第一和第二梯隊之間，即在伊萬 諾夫斯科耶東南3km處，有中型坦克設伏。反坦克火器火力密度每公里正面12個單位，公路 方向反坦克火器火力密度最大，每公里正面達20個單位。
旅建制內的一個37mm高炮營，擔任防空任務，主要用於掩護第二梯隊和指揮所，使其免受空中突擊。同時，該旅向暴露的側翼派出設伏坦克和配屬的步兵。
