慈禧太后是晚清中國的實際統治者。她的吃穿用度極度奢侈，一生搜刮天下極品。別的不說，單單這“吃”上面，慈禧太后的奢侈講究便讓人歎爲觀止。我們知道，慈禧太后一生最狼狽的時候，是1900年八國聯軍進京，慈禧太后被迫西逃的路上。期間，慈禧太后一度整整兩日，滴水未進，粒米未沾。一碗小米綠豆粥、五顆熟雞蛋時，都足以讓早已飢腸轆轆的她感動得涕淚交加……然而，當慈禧太后在西安暫時安穩了之後，就很快恢復了奢侈的生活。
據史料記載：“設在西安專辦皇差的支應局開局不到一個多月，就耗費白銀29萬餘兩。行宮中也按紫禁城的規格專設了御膳房，下分葷局、素局、菜局、飯局、茶局、酷局、點心局等近十個局，每局有廚師十幾個人，共有100多人，每餐先由太監呈上菜單百餘種，由慈禧挑選，兩宮每日需花費白銀200多兩……”
網絡配圖
《紅樓夢》裏，劉姥姥看到賈府上下一餐螃蟹24兩銀子，感嘆說小戶人家可以過一年了。這就是說，慈禧太后在逃難途中，一天所吃銀兩，足夠小戶人家8年所用。
這還是在逃難途中，平時裏慈禧太后的生活多奢侈，一定是超出大家的想象之外。這裏，舉一個例子。
清代對皇宮中的日常所用進行了登記，所以我們能夠通過這些登記清單，一窺當年皇宮中的日常生活。根據一份清單顯示，1897年，慈禧太后一共消耗了蘋果158320個、秋梨111750個、棠梨77300個、紅肖梨53295個、柿子2275個、文官果2400個、石榴310個、甜桃4344.5筐、酸桃302.5筐、櫻桃429筐、李子920筐、杏694筐、沙果491筐、檳子770筐、葡萄16385斤、鮮山楂16663斤，核桃、栗子、紅棗、黑棗、白果、榛子、曬山梨、英俄瓣共計2356石7鬥7升5合7勺……
光是蘋果，就消耗了15萬個之多。平均算下來，每天要消耗400多個蘋果。就算慈禧太后晚上不睡覺，白天不休息，一天24小時不停吃，每個小時也要吃上差不多20個蘋果。這可能嗎?
這當然不可能。慈禧太后喜歡蘋果，這不假。但是，她之所以喜歡蘋果，不是吃，而是聞蘋果的香味。慈禧太后就吩咐在居住活動場所，擺放一些水果，聞聞這些水果的香氣。等這些水果的香氣慢慢消散了之後，就換上新鮮的水果。
網絡配圖
當時的御膳房有近400餘人，這些人就是負責慈禧每天的膳食的。慈禧每日兩頓正餐，每頓飯正菜150道，點心水果類的各100種，這些菜她真正吃的也只有四五種而已，吃不了的就倒掉，偶爾會賞給下人吃。這只是平時正常的工作餐。在算上其他日常花費，單日花費超過4萬兩白銀，而當時“鎮遠級”的超級戰艦才110萬兩一艘。這樣算的話慈禧一年的個人開銷足夠組建一隻無敵艦隊了。
老太后有次坐火車去奉天，火車上光爐竈就排了50個，每個爐竈上配一個大廚，每個大廚每次就做兩樣菜。因爲有時候一個菜都需要兩至三天才能做成。老太后喜歡鴨子，大廚燉一隻鴨子就需要兩至三天才能做成。每個爐竈還要配一個小廚，這小廚是專管生火的。所以太后一說自己餓了，50個小廚拿着芭蕉扇就開始扇風點火。當然，每個爐竈還要配雜廚若干。比如太后要吃豆芽，就需要專人，一根兒一根兒地摘豆芽——把豆芽根兒上的須全部摘掉，同時，還不能弄斷豆芽的本身……
網絡配圖
甲午戰爭前六年，北洋海軍一直想添置新式戰艦，可政府就是不批准，理由是“時艱款絀”。那當然了，老太后一天的生活費用就是4萬兩銀子，款不“絀”纔怪呢!
1894年11月7日，是老太后的60歲生日。老太太爲自己的生日準備的首飾合黃金1萬兩，合白銀38萬兩;置辦衣服花去黃金23萬兩;從頤和園回紫禁城所經道路的景點設置與裝飾，花去白銀240萬兩……太后這個生日，約花了白銀1000萬兩，相當於整個北洋艦隊的經費。除此之外，爲了給太后修退休後休息的頤和園，花去白銀3000萬兩。老太后裝修頤和園的錢，可以組建三支北洋艦隊!
