近年來有一部古裝劇火遍大江南北，這部劇就是琅琊榜，在琅琊榜中，梅長蘇這一睿智英勇的男神形象深入人心。但是在現實歷史中，並沒有梅長蘇這一人物，這個人物是作家虛構出來的，然而歷史上卻有這樣一個人，他被稱爲“山中宰相”，而且在他的身上，都能或多或少看到梅長蘇的影子，這個人就是南朝時期著名的醫藥家、煉丹家、文學家陶弘景。
陶弘景生活在南朝，歷經了三個朝代，在當時名氣很大，對社會也產生了諸多影響，對本草學的貢獻十分大。經歷了三個朝代的陶弘景，可想而知，他的人生經歷也是十分複雜的。但是在南樑時期，全國都十分崇尚佛教，而陶弘景卻是道教的代表人物，所以當時迫於壓力的陶弘景，只得出走遠遊。
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最後也以清派宗師的身份，前往阿育王塔，佛道兼修。也因爲他的這一做法，避免了新天師道滅亡的下場。但是陶弘景這一舉動，卻是爲了維護茅山一衆道士的不得已而爲之，陶弘景此間的心境也十分痛苦。
陶弘景的過人天賦在幼年時期就表現出來了，在他四五歲時候，就好讀書，九歲的時候就通讀了儒家經典，十歲時就寫的一手好文章。在陶弘景二十二歲時，齊高帝發動兵變，廢除了劉昱，控制了朝政，建立了南齊王朝。
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齊高帝在位時期，陶弘景曾先後出任諸王的侍讀，然而由於官場複雜，陶弘景仕途並不順利，在他三十六歲的時候，仍舊只是一個六品的文官。
空有一身才華卻抑鬱不得志的陶弘景在幾年之後上表辭官，退隱於毛衫，並且不問世事，梁武帝即位之後，曾經屢次請陶弘景出山，但是都被陶弘景拒絕了，但是皇帝依舊感念於陶弘景的功德，對他越發禮待。並且派人送給陶弘景衆多珍貴材料，以供陶弘景煉丹。
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陶弘景雖然歸隱山林，但是這並不妨礙皇帝對他的信任，每一次有什麼大事，皇帝都會前去諮詢陶弘景，陶弘景在山中，大家也將陶弘景稱之爲山中宰相。陶弘景隱居山中長達四十五年之久，享年八十一歲，在他死後，梁武帝追贈他爲中散大夫。
陶弘景的一生貢獻頗大，在他歸隱山中之後，撰寫了大量的道教著作，並且對天文地理、醫藥養生、金丹冶煉等方面也都有所敘述。據統計，他的全部作品達到了七八十種。
