南宋時期的作品數量巨大，南宋四大家中僅楊萬里傳世之作就有4200首之多，可惜尤袤三萬多卷藏書被一場大火全部付之一炬。南宋四大家的作品大多和愛國有關，陸游的愛國之志慷慨激昂，范成大身臨其境的史詩自成一家。
南宋四大家：陸游、楊萬里、范成大、尤袤
漢賦四大家：司馬相如、揚雄、班固、張衡
北宋四大家：蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄
唐宋八大家：韓愈、柳宗元、蘇軾、蘇洵、蘇轍、王安石、曾鞏、歐陽修
一、陸游——小太白
陸游一生堅持抗金主張，雖多次遭受投降派的打擊，但愛國之志始終不渝，死時還念念不忘國家的統一，是南宋四大家的愛國詩人。他勤於創作，一生寫詩60年，保存下來就有9300多首。詩的題材極爲廣泛，內容豐富，其中表現抗金報國的作品，最能反映那個時代的精神。
陸游一生筆耕不輟，詩詞文俱有很高成就，其詩語言平易曉暢、章法整飭謹嚴，兼具李白的雄奇奔放與杜甫的沉鬱悲涼，尤以飽含愛國熱情對後世影響深遠。詩的風格豪放，氣魄雄渾，晚年蟄居故鄉山陰後，詩風趨向質樸而沉實，近似李白，南宋四大家陸游故有“小太白”之稱。二、楊萬里——一代詩宗
楊萬里作詩兩萬多首，傳世作品有四千二百首，被譽爲一代詩宗。他創造了語言淺近明白、清新自然，富有幽默情趣的“誠齋體”。南宋四大家楊萬里的詩歌大多描寫自然景物，且以此見長。他也有不少篇章反映民間疾苦、抒發愛國感情的作品。
南宋四大家楊萬里一生留下大量抒寫愛國憂時情懷詩篇。他充任金國賀正旦使的接伴使時，因往來江、淮之間,迎送金使親眼看到淪喪於金國的宋朝大好河山和中原遺民父老，心中鬱滿國家殘破的巨大恥辱和悲憤，愛國主義詩歌創作表現得最集中、最強烈。
三、范成大——自成一家
范成大素有文名，尤工於詩。他從江西派入手，後學習中、晚唐詩，繼承白居易、王建、張籍等詩人新樂府的現實主義精神，終於自成一家。風格平易淺顯、清新嫵媚。詩題材廣泛，以反映農村社會生活內容的作品成就最高，其作品在南宋末年即產生了顯著的影響。
范成大詩中價值最高的是使金紀行詩和田園詩。南宋詩人描寫中原的詩大多是出於想象，而范成大卻親臨其境，所以感觸格外深刻，描寫格外真切，在當時的愛國主題詩歌中獨樹一幟。主要內容是描寫淪陷區山河破碎的景象，中原人民遭受蹂躪、盼望光復的情形，憑弔古代愛國志士的遺蹟以表示自己誓死報國的決心。四、尤袤——十歲神童
尤袤生於無錫一個書香門第中。自小受家學薰陶，五歲能爲詩句，十歲有神童之稱，十五歲便以詞賦聞名於毗陵郡。尤袤的成就在於他的詩歌創作。可惜，尤袤的大量詩稿和其他著作以及三萬多卷藏書，在一次火災中全被焚燬。見到的他的五十九首詩是由他的清朝後裔尤侗從一些方誌、類書中搜集到的。
尤袤的詩歌寫得平易自然，曉暢清新，沒有華麗的辭藻也沒有生辭的典故之句。尤袤與陸、楊、範三位詩人一樣，都對當時南宋小朝廷一意偏安、屈膝投降流露出不滿的情緒，對山河破碎、人民遭受異族壓迫是十分憂憤的。
