與解放戰爭三大戰役和建國後的幾次邊界自衛反擊戰(中印、中越)相比，珍寶島戰鬥規模不大，時間不長。但這一事件的戰略規模之大，耗費之多，對國內的政治、經濟的影響之深卻超過了建國後歷次軍事鬥爭，是一場真正的戰爭較量。軍事評論家認爲，珍寶島衝突是二戰結束後，朝鮮停戰以來最具有危險性的一次全面地區戰爭，甚至是一場核戰爭的導火索。在外交關係上，對中美、中蘇關係都產生了重大而深遠的影響。
珍寶島衝突爆發後，蘇聯領導層反應十分強烈。以國防部長格列奇元帥、部長助理崔可夫元帥爲首的軍方強硬派主張“一勞永逸地消除中國威脅”。1969年8月20日，蘇聯駐美大使多勃雷寧奉命在華盛頓緊急約見美國總統國家安全事務助理基辛格博士，向他通報了蘇聯準備對中國實施核打擊的意圖。蘇聯的意圖很明確，在中美矛盾也相當尖銳的情況下，如果蘇聯動手，美國不動手也應至少保持中立。基辛格感到事態嚴重，立刻向尼克松總統做了彙報。尼克松緊急召開國防會議研究對策。參加會議的有：副總統阿格紐、國防部長萊爾德、參謀長聯席會議主席惠勒、國務卿羅傑斯和基辛格。
通過緊急磋商後認爲：美國最大的威脅來自蘇聯，一個強大中國的存在符合美國戰略利益;蘇聯對中國的核打擊，必然會招致中國的全面報復，到時核污染會直接威脅駐亞洲25萬美軍的安全。更爲可怕的是，一旦讓中蘇兩國打開潘多拉盒子，全世界將被核戰爭毀滅。美國認爲：只要美國反對，蘇聯就不敢輕易動用核武器，同時應設法將蘇聯意圖儘早通知中國。但做到這點很難，中美積怨30年，如直接告訴中國，中國人不但不會相信，反而會以爲美國人在玩花招。最後他們決定，讓一家不太顯眼的報紙把這個消息捅出去。在美國，無祕可保是人所共知的事實。
8月28日，《華盛頓明星報》在醒目位置上刊登了一則消息，題目是“蘇聯欲對中國做外科手術式核打擊。”文中說：“據可靠消息，蘇聯欲動用中程彈道導彈，攜帶幾百萬噸當量核彈頭，對中國重要軍事基地——酒泉、西昌導彈發射基地，羅布泊核試驗基地，以及?京、長春、鞍山等重要工業城市進行外科手術式核打擊。”一石激起千層浪，這則消息震驚了全世界。勃列日涅夫氣得勃然大怒，破口大罵：“美國佬出賣了我們!”毛澤東聽取了周恩來的彙報後卻顯得很平靜，他說：“不就是要打核大戰嘛!原子彈很厲害，但鄙人不怕!”他果斷提出了“深挖洞、廣積糧、不稱霸”的方針，全國很快進入了“要準備打仗的”臨戰態勢。許多企業轉向軍工生產，國民經濟開始轉向臨戰狀態。大批工廠轉向交通閉塞的山區、三線，實行“山、散、洞”配置。中央開始向外地疏散在京老幹部，北京等大城市開挖地下工事。爲了防止突然襲擊，中國人民解放軍全面進入臨戰狀態，第二炮兵所有地面導引站都已開通;所有的兵工廠加緊研製、生產反坦克武器裝備;全軍部隊加強了以打坦克爲主要內容的軍事訓練。我那時也和戰友們在訓練場上利用各種地形，手持原始爆炸器材，圍堵追逐着飛奔的坦克……
1969年9月23日和29日，正值中華人民共和國成立20週年前夕，中國先後進行了當量爲2萬～2.5萬噸的地下原子彈裂變爆炸和轟炸機空投當量爲300萬噸的氫彈熱核爆炸。外電評論，這是中國臨戰前的一種檢測手段。隨後中國成功發射了東方紅1號人造地球衛星……此後的國際關係發生了微妙變化。中美加緊了華沙大使級談判，雙方改變敵對立場，加快了建交步伐。
1969年10月20日，中蘇邊界談判在北京舉行，由珍寶島事件引發的緊張對峙局面開始緩和，一場核危機與我們擦肩而過。
