在兩大列強集團的不斷干預下，巴爾幹成了歐洲火藥桶。
有道是：玩火者必自焚。當時光進入20世紀初的時候，火藥桶的引線再也捂不住了，最終薩拉熱窩槍聲響起，引爆了人類歷史上第一場世界範圍的戰爭!
世間沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，世間的仇怨多由貪慾而起。
最容易勾起帝王貪慾的就是土地。1908年，奧匈帝國向南擴張，正式吞併巴爾幹的波斯尼亞和黑塞哥維那。奧匈帝國對這兩塊地盤的吞併，是號稱巴爾幹保護者的俄國出賣的結果。在19世紀中期的俄土戰爭中，俄國爲了換取奧匈帝國的中立，許諾奧匈帝國兼併上述兩地。不過，當時奧匈帝國只是代管，名義上兩地仍屬於土耳其。爲免夜長夢多，奧匈帝國終於先下手爲強。
世間很多事就是一層窗戶紙，一捅破就不好收拾。巴爾幹最好鬥的塞爾維亞對此強烈不滿，堅決反對。好鬥的塞爾維亞人是不容易妥協的，對任何人都不遷就。塞爾維亞的國王和王后曾示好於哈布斯堡王朝，結果在1903年，一羣軍官發動政變，將國王夫婦射殺，還把屍體的衣服剝光，從貝爾格萊德王宮的窗戶扔了出去!然後扶植了一個對俄親善的新國王。對自己的國王尚且如此，塞爾維亞人的野性可以想見。
奧匈帝國的皇儲斐迪南大公
塞爾維亞一直把與其接壤的波斯尼亞當成自己的兄弟，兄弟的土地也應該是自己的，塞爾維亞人的夢想就是把波斯尼亞納入信奉東正教、屬於斯拉夫人的大塞爾維亞王國之中。
奧匈帝國的公然吞併，使塞爾維亞人的民族自尊心受到了嚴重傷害，民衆的反奧情緒高漲，大有無法抑制之勢!
王子與灰姑娘的愛情
正在這個當口，奧匈帝國在臨近塞爾維亞邊境的波斯尼亞安排了一場軍事演習。
奧匈帝國的皇儲斐迪南大公，帶着媳婦兒索菲到波斯尼亞檢閱演習，並訪問薩拉熱窩。斐迪南大公一方面想炫耀一下武力，想讓波黑人認識到奧匈帝國的強大，另一方面是想顯擺顯擺他的媳婦兒。
斐迪南大公是奧匈帝國皇帝弗蘭茨的大侄子，弗蘭茨的皇后就是著名的茜茜公主，皇帝跟皇后有一個獨生兒子魯道夫大公。但這位太子爺是個情種，開槍打死了17歲的小情人，然後自殺殉情了。你說外國的皇太子多有意思，你當了太子，將來就是皇帝，想找誰談戀愛不行啊，偏偏要因爲失戀而自殺?這對於中國的皇家來講是不可想象的事兒。皇太子一死，斐迪南大公就成了奧匈帝國皇位的合法繼承人。
斐迪南大公把媳婦兒帶來是因爲只有在這兒，他的媳婦兒才能得到大公夫人應有的尊重。在哈布斯堡王朝的首都維也納，沒有任何人尊重索菲這位未來的皇后。當初大公要娶索菲爲妻的時候，皇帝曾強烈反對，因爲她沒有皇家血統。
哈布斯堡家族的成員有一個著名的體徵——他們的下嘴脣和下顎能奇異般地突出，被稱爲“哈布斯堡嘴脣”。其實，這種突出有點像猩猩。但是，就爲了保持這個高貴地位的特徵，哈布斯堡家族對結婚對象有嚴格的限制。
不僅是哈布斯堡家族這麼做，當時的歐洲皇室成員絕對不能跟沒有皇家血統的人通婚，只能是各國皇室之間通婚。索菲出生於一個沒落的捷克貴族家庭，雖然不是平頭百姓，是個伯爵，但因爲家裏窮，貴族的場子已經撐不下去了，索菲就在一位奧地利大公夫人家做侍女。而這個大公夫人特別想把自己的閨女嫁給斐迪南做皇太子妃，將來當皇后。但是，斐迪南偏偏沒看中大公的女兒，反而跟她的侍女一見鍾情。斐迪南經常去拜訪大公夫人，但不是去追求大公夫人的女兒，而是追求已經30歲的侍女。這樣一來，大公夫人怒火中燒，把索菲給辭退了。可是，斐迪南依然追求索菲。這可以說是一場王子與灰姑娘的愛情。
這事兒終於被老皇帝知道了。斐迪南很堅決，跟自己的叔叔進行了一場意志上的較量，一直鬥了兩年，最後老皇帝對這件事感到厭倦，同意斐迪南跟索菲結婚。但他們之間有一個約定，索菲的後代不能做奧匈帝國的皇位繼承人。斐迪南大公被迫出席哈布斯堡王朝的祕密內閣會議，當着皇帝、奧地利大主教、匈牙利大主教、政府各部大臣、哈布斯堡王朝所有大公的面，鄭重宣誓：他與索菲的後代及後代的後代都不繼承皇位。
在他們倆的結婚典禮上，哈布斯堡家族出席結婚典禮的只有斐迪南大公的母親和姐妹，連他的弟弟們都沒來參加。雖然這個婚姻非常幸福，他們生了一女二子，但是索菲在皇宮裏沒有任何地位，不能跟丈夫一起騎馬參加皇室遊行，不能一起參加國宴，甚至不能跟丈夫在同一個包廂看歌劇。斐迪南作爲皇儲參加宮廷舞會時，索菲被安排在最低等級的皇族女士後邊。他們只有到外地來，到帝國的殖民地，纔可以拋掉維也納宮廷的束縛。斐迪南大公覺得，這裏可以給妻子應有的尊重。
於是，1914年6月28日，斐迪南大公帶着妻子興致勃勃地坐着敞篷汽車來薩拉熱窩巡遊。
史上最二的軍事演習
對於奧匈帝國來講，挑選6月28日在薩拉熱窩搞軍事演習是最二的。
這一天，是塞爾維亞500多年前在科索沃戰役中失敗、被土耳其征服的國恥日。你以征服者的形象來訪問，就是蔑視人家的痛苦。於是，塞爾維亞“黑手會”和波斯尼亞青年會密切聯絡，制定了行刺計劃。
但斐迪南大公夫婦對此一無所知，完全沉浸在小夫妻度假的快樂氣氛中。
當天上午，薩拉熱窩陽光明媚，夏意正濃。街上擠滿了人，有的人在歡呼，有的人在沉默中觀望。檢閱了軍事演習之後，斐迪南大公夫婦坐着敞篷轎車駛向市政廳，汽車行駛當中，突然聽到了爆炸聲。警察斷定說，爆炸的聲音是塞爾維亞人制造的袖珍雷管發出的。有人看到一個黑色的小物體在空中飛過，那就是塞維利亞人扔的炸彈。這個炸彈是朝着大公夫婦的坐車飛過去的，但是司機反應敏捷，立刻踩油門加速行駛。斐迪南大公也看到了炸彈，還下意識地回手做了一個阻擋的動作，炸彈又向後飛了一段距離，在大公夫婦身後不遠處落地爆炸，炸壞了跟在後面的一輛汽車，炸傷了幾個人。但大公夫婦沒什麼事兒，只是夫人的脖子被彈片擦了點兒皮。
但刺殺還沒結束，實施刺殺計劃的共有6名年輕刺客，他們除了炸彈還帶着手槍。從有人扔炸彈算起，到車隊抵達市政廳，斐迪南夫婦的轎車，沿途駛過了三個刺客的伏擊地點，但這三個刺客都沒有采取行動。然後，斐迪南大公來到市政廳，接受市長的歡迎。市長知道剛剛發的事兒，卻在歡迎詞中宣稱：薩拉熱窩全體人民都非常尊敬斐迪南大公，並對他的來訪感到高興。這讓人感覺十分荒謬可笑。
如果此時斐迪南大公結束一天的行程，也可能“一戰”就不會這麼快爆發了。結果大公爲了耍酷，說剛纔受傷的人裏有自己的隨從，堅持要去醫院看望他們，顯示一下君主對臣民的關懷。大公要求夫人留下避免危險，但是夫人拒絕了，表示無論如何也要跟自己的丈夫在一起。把大公夫婦送上鬼門關的是波斯尼亞的地方長官，這人信誓旦旦地向大公表示，薩拉熱窩不會再有什麼危險了，他說自己很瞭解塞族狂熱分子，說這幫人能力有限，每天只能組織一次刺殺行動。
於是，大公的車隊再次出發了。
改變歷史的暗殺
也許是命中註定，斐迪南大公要在薩拉熱窩畫上生命的句號。在經過一個路口時，大公的司機發現走錯了路線，只好停車換擋，準備掉頭。
此刻，一個令人震驚的巧合出現了，司機掉頭時，恰恰停在一個叫普林西普的塞爾維亞人面前，離他只有幾米遠。普林西普時年19歲，是刺殺小組的最後一名成員，也是刺殺小組的組長。
普林西普抓住了千載難逢的機會，拔出手槍，瞄準停下的轎車，連開兩槍。如果轎車在行駛中，不見得能打準。但此刻，轎車停下了，歷史改變了。當車子再次啓動的時候，一股血流從斐迪南大公的嘴裏噴射出來，大公夫人在尖叫：“我的上帝，你怎麼了?”說完這句話，她自己也中槍昏倒了，頭正好落在丈夫的兩膝之間。同車的波斯尼亞地方長官還以爲他們倆是被嚇昏的呢，沒當回事兒，但是大公明確意識到，自己遇刺了。大公說：“親愛的索菲，親愛的索菲，別死!爲了我們的孩子，你要活着!”
這時候有人跑過來，圍住大公，撕開外套，想檢查一下哪兒受傷了，大公硬撐着——因爲他是軍人——連說：“沒事，沒事。”
與此同時，這名刺客舉槍瞄準自己的頭部，人羣當中有人制止了他;在搏鬥中，他吞下了一瓶氰化物想自殺，沒想到毒藥是從地攤販子的手裏買的，已經過期了;他還掙脫了警察，想跳到河裏淹死，結果河水太淺。這哥們兒三種死法都沒死成。
由於普林西普不滿20歲，按照當地法律不能判死刑，就被判了20年監禁。他還說自己沒計劃刺殺索菲，對她的死表示遺憾，說明這小夥子還有點兒紳士情結。1918年，他死在了監獄裏。
斐迪南大公夫婦在遇刺幾分鐘之後就死去了，子彈打得非常準。對於斐迪南大公的評價是褒貶不一的，有人說他貪婪殘酷，對到他的城堡附近撿乾柴、採蘑菇的窮人都不放過;也有人說，斐迪南大公還是有開明思想的，他甚至想給予奧匈帝國內的斯拉夫人以管理帝國的話語權，包括波斯尼亞的塞爾維亞人。如今，他卻被塞爾維亞人刺殺了，現實真夠諷刺的。
斐迪南大公夫婦遇刺的消息傳到維也納，立即引發了騷動。當時83歲高齡的奧匈帝國皇帝聽到這個消息，不知是喜是悲，他不喜歡這個侄子，但是又見過了太多親人的非正常死亡：兒子自殺;他的一個兄弟去墨西哥當皇帝被槍斃;另一個兄弟放棄公爵頭銜後離奇失蹤;最慘的是，老婆茜茜公主被人用銼刀暗殺，兇手是個有神經病的無政府主義者，本來是要刺殺意大利國王，因爲沒錢買火車票，就轉而把她刺殺了。這時候，皇帝已經有點兒糊塗了，他的私人祕書記得皇帝曾說過這樣一句話：“一種更高層的力量，已經重新恢復了秩序。唉，這是我難以做到的。”
老皇帝確實糊塗了，他絕對想不到，要想恢復秩序，得有一場空前慘烈的世界大戰!
