清朝12帝中，以康熙、雍正、乾隆三帝最有作爲。乾隆是雍正的四兒子，也是清朝歷史中唯一一個鬧出身世“緋聞”的皇帝。
史書記載乾隆生於康熙50年的雍和宮，也有傳言乾隆出生在四川的承德避暑山莊。乾隆的生母是鈕祜祿氏，也有書中說乾隆是被鈕祜祿氏領養的，其生母是一個漢人宮女。雍正在避暑時，見熱河宮女非常漂亮，隨後與之私通。由於皇室滿漢不通婚，宮女職位低賤，在生下孩子以後，雍正便把小孩交給鈕祜祿氏撫養。
野史還有離譜記載，提出乾隆是海寧陳閣老的兒子被掉包了。乾隆與當時的紅花會舵主陳家洛應該是兄弟。由此看來，乾隆的身世疑雲並非空穴來風。乾隆如果被定義爲是半個漢人，那麼滿清血脈在歷史的車輪下是不是又會重新定義呢?
乾隆執政期間，還出現過一件讓大家十分無法理解的事件——大興文字獄。大家知道，康乾盛世離不開文化的作爲基石，乾隆把國泰民安推向了盛世的高峯。文字獄在清朝一直存在，只是針對少數有宣傳“反清復明”“邪教組織”的知識分子舉行。然而乾隆後期卻在國運昌隆的時候，大興文字獄，結束了100盛世，歷史寥寥幾筆，從中可看出端倪。
乾隆算是一代明君了，他也繼承了康熙、雍正對當時文人思想的統治。按理說，乾隆後期再大肆掀起文字獄着實讓人百思不得其解。所以在後人的推斷中，發現乾隆的文字獄大有文章，會不會是在掩蓋一些事實呢?比如乾隆的身世。
民間詩有云，“獅子園爲皇上降生之地，常於憲廟(雍正)忌辰駐臨”。這句話說明乾隆並非出生於雍正宮中，而是出生在避暑山莊的一座園林。嘉慶也說：“敬唯皇父以辛卯歲誕生於山莊都福之庭，躍龍興慶，集瑞鍾祥。”都福之庭就是現在的避暑山莊，由此可見，對於乾隆皇帝的身世嘉慶皇帝也是瞭然於胸的。這也就解釋了大興文字獄的原因，乾隆爲掩蓋其真實身份，堅持自己爲滿族血脈，文字獄極有可能是他掩飾身世殺人滅口的一個手段。
