曹兵17萬人每日耗費糧食量浩大，諸郡又連年饑荒乾旱，接濟不上。曹操想催促軍隊速戰速決，李豐等卻閉門不出。曹軍相持了一個多月後，糧食將要用完，只得寫信給孫策求救，借了糧米十萬斛，仍不能滿足支配。
一天，管糧官任峻部下的倉官王垕前往稟報曹操說：“如今兵多糧少，應當怎麼辦?”曹操回答說：“可以用小斛分發軍糧，暫且救一時之急吧!”王說：“兵士倘若怪怨起來該如何是好?”曹操說：“這你不用管，我自有辦法。”
王依照曹操命令，以小斛分發軍糧。曹操暗中派人到各營寨去聽風聲，各營寨怨聲載道，都說丞相欺騙了大家。曹操於是密召王入帳，對他說：“我想向你借一件東西，以此息衆怒，你可不要吝惜。”王說：“丞相想借什麼東西?”
曹操說：“我想借你頭用以示衆!”王大驚失色，說：“我實在無罪!”曹操說：“吾也知道你無罪，但是如不殺你，軍心就難以穩定。你死後，你的妻子兒女我會爲你照顧，你就不必多慮了。”
王再想申辯時，曹操早就呼喊出刀斧手，推出門外一刀斬罷;然後把王人頭懸掛在高杆上面，並貼出告示：“王故意用小斛散發糧米，盜竊官糧，謹按軍法，斬頭示衆。”於是衆怨開始緩解。
[評析]
曹操爲了應付缺糧問題，決定讓王垕以小斛散糧，後來激起衆怨，卻又陰險地向主管散糧的軍吏王借頭，嫁禍於人，以平息衆怨。
這樣通過故意傷害別人的利益，博得大多數士兵的同情，讓士兵在心理上認爲曹操無過，從而通過此計，把士兵由於小斛散糧對曹操的怨恨，轉化爲對王垕個人的怨恨，轉移了士兵的注意力，達到了平息衆怨的目的。
嫁禍於人有兩種，一種是自己有禍，轉嫁他人，使自己逃脫罪責，轉嫁給自己的仇人則是一箭雙鵰。另一種是自己無禍，而欲加罪於自己的仇人，故意製造一些罪名轉嫁到仇人的頭上，這又類似於“借刀殺人”。
