頭一個是“杜太后”
杜氏嫁給了武夫趙弘殷做夫人，她最大的本事是生了三個兒子兩個閨女。兒子一個叫匡胤、一個叫匡義、一個叫匡美，頭兩個就是後來的宋太祖、宋太宗，可謂是“一母生兩帝”，榮耀之極。“太祖”、“太宗”也事母至孝，爲後話不提。
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她最有名的一件事是，建隆二年夏六月，太后生起病來，病勢甚沉。太祖日夕侍奉，不離左右，無奈日重一日，竟成不起之症。太后自知垂危，便召太祖及趙普同至榻前，先問太祖道：“你知道你爲什麼能得天下麼?”他這個傻兒子說，“這都是託祖宗的福。”太后說，“不對，這是因爲周世宗讓幼兒當了皇帝。如果周朝立年長的人爲君，你能黃袍加身麼?你百歲後，應該傳位汝弟光義(爲避諱太祖的“匡”字，改名爲光義)，光義傳光美(就是匡美)，光美再傳德昭(就是民間所謂的“八賢王”，匡胤的長子)，四海至廣，萬幾至衆，國有長君，社稷之福也。你不可有違我言。”太祖涕泣頓首道：“敢不如教!”後來這二人尊命，把遺言寫在紙上，收藏於金匱密封保存，史稱“金匱之盟”。
只是後來有史學家分析說，關於杜太后的這段全是“鬼話”，是“燭影斧聲”後，趙光義特意召見趙普面授機宜的，於是趙普遵命回家，經過一番精心杜撰，所謂“金匱之盟”出籠了。真的假的，這裏就不去考證了。
太宗的李皇后
太宗趙匡義有兩個姓李的皇后，第一個生了後來的宋真宗，這裏講他的第二位李皇后，就是所謂的“明德李皇后”。此女是潞州上黨(今山西上黨)人，淄州刺史李處耘的次女，當年李處耘曾有功於宋，可參看他征討潭州的細節舉動。後來太祖卻他貶爲淄州刺史，不久便抑鬱而終，這是一定的，太祖本來就是杯酒釋兵權的人物麼。可能後來有點不好意思起來，便將他的女兒許給兄弟光義爲夫人。
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此夫人無親生子，便盡心撫養“元德李後”生的兒子元佐和元侃，待之如親生，同時，她對其它嬪妃也十分寬厚，在宮中很有人緣。當時太宗早就疑心起胞弟光美了，將他貶黜房州，長子元佐爲營救叔父，又屢次受太宗呵斥，後來元佐聽說光美已死，悲憤不已，得了顛症，後又因縱火燒宅第，被廢爲庶人。
公元995年，元侃得以被立爲太子，改名趙恆。
太宗病重後，內侍宦官王繼恩想改立半癡半呆的元佐爲帝，並勾結了一批當權人物，李太后聞知大驚，恰在此時太宗駕崩，她不敢哭喪，命宮人封鎖消息，並請門下侍郎兼兵部尚書呂端進宮議事。呂端進宮前預感到要有大變，先命人將王繼恩鎖於閣內，讓士兵守住門口，然後火速入宮見李後。
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李後試探性地對呂端說，皇上已駕崩，立嗣應該立長子纔對，現在你看怎麼辦?呂端知道李後的意思，“毫不遷讓退卻”地說：“先帝立太子正是爲了今日，今先帝剛剛過世，豈可違命而再去討論重立太子之事?”李皇后於是奉太子恆即位。真宗趙恆即位時垂簾面臣，呂端平立殿下不拜，先讓人捲簾，走過去確認是太子，這才降階，率羣臣拜呼萬歲，此足見其大事之精明到何等地步。
亦有人說，當時李皇后與王繼恩同屬一意，立趙恆爲迫不得已，也待考吧。總之，真宗能被立，是與她有着極大關係的。
