有些歷史小說將慈禧太后稱作“太后老佛爺”。實際上，“老佛爺”的稱號不是慈禧專用的，清朝歷代皇帝的特稱都叫“老佛爺”。
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歷史上的帝王除了有“廟號”、“諡號”、“尊稱”以外，有些帝王還有“特稱”。
如宋代皇帝的“特稱”叫“官家”，明代皇帝的“特稱”叫“老爺”。
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至於清代帝王的“特稱”爲什麼叫“老佛爺”？這是因爲女真族首領最早特稱爲“滿柱”。
“滿柱”是佛號“曼珠”的轉音，是“佛爺”、“吉祥”之意，因此，女真首領歷代相傳，特稱謂“滿柱”。後來，有的顯赫家族，世居高位的首領。起名就叫“滿柱”。
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所以，清代建國後，將滿語“滿柱”漢譯爲“佛爺”，成爲清朝歷代皇帝的“特稱”。慈禧讓別人也稱她爲“老佛爺”是有其特殊目的的。她企圖把自己比作和皇帝一樣。
