李蓮英是中國最後的大太監，這位太監有着傳奇的身世，而且深受慈禧的喜愛。他一個太監，究竟擁有什麼樣的本事，能夠讓慈禧對他欲罷不能呢?
李蓮英是個十分聰明乖巧的人，他從安德海事件中明白了應該如何擺正主子和奴才之間的關係。李蓮英不僅學會了揣摩主子的脾氣和愛好，千方百計地討主子歡喜，還能時時處處謹慎小心。墓誌銘中說他“事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。”也就是對主子恭敬，對下屬寬厚，多少年來不敢鬆懈。這也算是李蓮英成功的祕訣吧。
慈禧雖然能幹，但畢竟是個女人。女人都是愛美的，而李蓮英深知這一點，並切用這門技藝獲得了慈禧的寵愛。
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李蓮英出生在直隸河間府，也就是今天的河北大城縣臧屯鄉李甲村人。咸豐七年，即公元1857年，才九歲李蓮英通過同鄉、大太監沈蘭玉的介紹，由鄭親王端華送進皇宮而當上了一名太監。
李蓮英最成功的祕訣，還在於他掌握着讓慈禧高興舒心的頭上技藝，也就掌握了一套爲女人梳理新發型的技術，當時人稱“小篦李”。甚至後來朝中大臣彈劾李蓮英時，還在奏章裏把李蓮英稱作“小篦李”。李蓮英爲何會有這種讓慈禧舒心高興的頭上技藝呢?
原來李蓮英當時經常出宮，用小籃子裝些胭脂水粉來賣，和妓女本搞好關係。他常常隔着珠簾看那些妓女們梳頭。李連英一邊暗暗讚歎姑娘們麗質天生，更擅打扮，一邊細細觀察揣摸那些髮式，一一記在心裏。
經過一段時間的模仿、苦練，李連英終於熟練地掌握了30多種新發式的梳理方法。回宮後，李蓮英天天苦練梳頭本領，感到火候已成，便找到爲慈禧的梳頭太監和同鄉沈蘭玉，反覆懇請他們向慈禧推薦自己。第一次給慈禧梳頭的時候，他大着膽子將青樓妓女的髮型梳在了慈禧的頭上。
同治十三年，26歲的李蓮英接任儲秀宮掌案首領大太監的職務。這個職務一般需進宮服役30年纔有資格擔任，而李蓮英此時進宮剛滿17年。
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光緒五年，李蓮英出任儲秀宮四品花翎總管。隨着慈禧日益大權獨攬，李蓮英的聲望地位也變得顯赫起來。李蓮英31歲的時候，就已經可以和敬事房大總管平起平坐了。
令人不解的是，李蓮英雖受慈禧恩寵，卻始終未能離開慈禧，當上敬事房大總管。慈禧與李蓮英幾十年形成的感情非同一般。慈禧在政治上是一個權力慾望極強、心狠手辣的獨裁者，但同時也是一個感情脆弱、害怕孤獨的老女人。
幾十年來，慈禧身邊的奴婢換了一茬又一茬，善解人意的，除了安德海就只有李蓮英了。晚清太監劉興橋等人回憶說，慈禧與李蓮英之間的感情十分深厚，能化解慈禧的煩惱並最會服侍她的只有李蓮英。
慈禧對李蓮英的寵信與日俱增，確實引起朝野的議論和不安。有人說李蓮英權傾朝野，收受賄賂，投到他門下就能當高官;有人說他“干預朝政，廣植私黨”;甚至還有人說他陷害擁護維新、站在光緒一邊的大臣。
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作爲一個太監，李蓮英的身份極爲卑賤。不同的是，由於慈禧太后的賞識和寵愛，他享受到了皇宮太監前所未有的權力和地位，金錢財富也滾滾而來。
正是他的機敏能幹，善解人意，才能夠獲得慈禧的如此器重，成爲清宮中的一段傳奇=
