1899年(光緒二十五年)，清朝最高學府的主管官員--國子監祭酒王懿榮，害了瘧疾，醫生給他開的藥方上有一味藥叫作“龍骨”，即一些大小不一的骨頭片。王懿榮是古文物家，他發現“龍骨”上面刻着很多古代的文字。經過一番研究，瞭解到這些“龍骨”是龜甲和獸骨(龜甲主要是烏龜的腹甲，獸骨主要是牛羊的肩胛骨)它們是從商朝京城的遺址--河南安陽西北郊小屯村一帶出土的，是三千多年前商代的遺物。
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甲骨文是用青銅刀刻在龜甲、獸骨上的文字。
商代的人們怎麼會把文字刻在甲骨上呢?這是因爲當時占卜之風盛行，不論大事小事，如戰爭的勝負、打獵的收穫、疾病的輕重、莊稼的收成、有無風兩、生孩子是男是女等等，奴隸主貴族都要進行占卜，向鬼神詢問吉凶禍福，以便決定行止，占卜的方法是先在甲骨上鑿出橢圓形的小槽，或者鑽個孔，然後用火烘烤。甲骨鑿過或鑽過的地方在烘烤時會出現一些裂紋，人們認爲裂紋表示鬼神的意志，就根據裂紋的形狀判斷吉凶。占卜結束，人們即把所問的事情和占卜的結果用文字刻在甲骨上;以後又把應驗的情況也刻在甲骨上。由於甲骨上刻的都是占卜的記錄，所以今人稱它爲“卜辭”。卜辭短的一、二個字，長的可達幾十個字。
甲骨文字，目前發現的有四千多個。經歷史學家和古文字學家考釋出來的將近一半。甲骨文字的造字方法已是多種多樣，不但有象形字，也有會意字、形聲字、假借字和指事字。這表明，甲骨文已經是比較成熟的文字。夏代雖然出現了文字，但就目前的資料來看，數量極少，因而商代的甲骨文，是我國已知最早的比較成熟的文字。
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甲骨文簡介
甲骨文是中國的一種古代文字，是漢字的早期形式，有時候也被認爲是漢字的書體之一，也是現存中國王朝時期最古老的一種成熟文字，最早出土於河南省安陽市殷墟。屬於上古漢語(old chinese)，而非上古或者原始的其他語系的語言。
甲骨文，又稱“契文”、“甲骨卜辭”、殷墟文字或“龜甲獸骨文”。甲骨文記錄和反映了商朝的政治和經濟情況，主要指中國商朝後期(前14～前11世紀)王室用於占卜吉凶記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，內容一般是占卜所問之事或者是所得結果。殷商滅亡周朝興起之後，甲骨文還使用了一段時期，是研究商周時期社會歷史的重要資料。甲骨文其形體結構已有獨立體趨向合體，而且出現了大量的形聲字。它上承原始刻繪符號，下啓青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態，被稱爲“最早的漢字”。現代漢字即由甲骨文演變而來。在總共10餘萬片有字甲骨中，含有4千多不同的文字圖形，其中已經識別的約有2800多字。
商代甲骨文
商代甲骨，一種最早發現於河南安陽小屯的殷墟里的殷商時期的文字遺物。
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甲骨文是目前見到的最早而且較系統、成熟的文字。其形成於殷商時期。較更早期的陶文及刻在甲骨上而得名。因最早發現於河南安陽小屯的殷墟里，故又稱“殷墟文字。”系由清末金石文字學家王懿榮在作爲中藥的“龍骨”上首先發現，並確定爲漢文字的。因其所刻內容多爲占卜、祭禮等，故又稱卜辭。甲骨文是用比較類利的刀具契刻於堅硬的龜甲、獸骨上的，因而其特點突出，筆畫以直衝的橫直斜線爲主，間有曲弧線。筆畫瘦直，刀鋒畢露。對稱是甲骨文字結字的特徵，如中、羊等。同時其形體不夠固定，筆畫有多有少，寫法也有正有反，如趾寫成或，雖然結字較方正整齊，但其行文程式不一，有時依刻紋路而變，而且筆畫直硬，方筆居多。
此甲骨文爲商代(公元前約十二——十一世紀)遺物，是我國目前發現最早的成熟文字。它是用刀直接刻在甲骨上的。字形大小不一，分行布白自然，疏密得當，錯落有致，放逸得當，嚴整娟秀。刀法亦有方圓肥瘦之別，各字隨物異形，純樸和諧。
