玄慈方丈是小說《天龍八部》中的人物，是少林寺的方丈，虛竹的父親。
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當年玄慈方丈從小在少林寺長大，練習少林的武功，許多人都說他是練武奇才，可是他的內力卻很淺，玄慈方丈年輕的時候年少輕狂，聽信了慕容博的讒言，帶領了許多武林人士攻擊一對夫妻，衆多武林高手只剩下幾個，其餘的死的非常慘，而這對夫妻中丈夫是遼軍的總教頭蕭遠山，妻子在這次的打鬥中不幸去世了，這就是傳聞中的“雁門關大戰”。
後來玄慈方丈得知真相之後很後悔，知道自己聽信了讒言，錯殺了好人，於是就將蕭遠山夫婦的孩子蕭峯送到別處，由別人撫養長大。後來葉二孃的父親生了重病，玄慈方丈出手救了他，葉二孃覺得無以爲報，就以身相許，後來二人生下了孩子，那個孩子就是虛竹。
蕭峯長大知道了自己爹孃的真相之後，一心要爲爹孃報仇找出兇手，後來經過多番調查，他找到了“幫兇”可是他們寧死不肯說出玄慈方丈的事情，後來一次誤會，蕭峯誤殺了自己的妻子，從那以後他想要放棄報仇，後來他得知當年是玄慈方丈帶人去襲擊自己的父母，於是他便帶走了玄慈和葉二孃的孩子，使得虛竹二十四年都不知道自己的父母到底是誰。後來事情真相大白，虛竹找到了自己的親生父母，可是就在父子相認那一天，玄慈和葉二孃因爲當年的事情被蕭峯找上門來，最後夫妻二人分分自殺。
玄慈帶頭大哥
玄慈方丈是《天龍八部》裏面虛竹的父親，自小在少林寺修習武功，被別人稱爲是百年難得一見的練武奇才，但是他的內力卻比他的武功修煉的差很多，內力很淺。玄慈帶頭大哥這是一個修飾詞，帶頭大哥就是指的玄慈。那麼爲什麼要說玄慈是帶頭大哥呢?
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玄慈方丈雖然在少林寺長大，但年輕的時候並沒有出家當和尚，他年輕的時候年輕氣盛，總是爭強好勝，後來有一次被慕容家的人挑唆，帶領二十多個武林高手前去偷襲蕭遠山夫婦，在與蕭遠山打鬥的過程中，失手殺死了蕭遠山的妻子，他們這邊也折損了大部分的高手，後來玄慈瞭解到了事情的真相，得知自己帶人襲擊的是遼軍的總教頭蕭遠山，他很後悔，於是就將蕭遠山夫婦的孩子送到了一戶人家，讓其養育成人，那個孩子就是喬峯，他還當上了丐幫的幫主，武功高強，後來他得知自己的身份之後改名蕭峯，想要爲自己的親生父母報仇，經過多番的調查，他找到了當年活下來的武林高手，但是這些人寧可死也決不供出他們當年的帶頭大哥就是玄慈，再後來蕭峯知道就是玄慈方丈當年帶人殺害自己的父母之後，就帶走了玄慈的兒子，使得玄慈父子二十四年都沒有相見。玄慈也爲當年的過失付出了慘痛的代價，後來與葉二孃一起自殺了。
這就是爲什麼玄慈會被稱爲帶頭大哥的原因。
玄慈方丈武功爲何那麼菜
衆所周知，玄慈方丈的武功在武林高手中並不高強，但是在少林寺的衆多僧人之中，玄慈方丈的武功也不是特別好，那麼，作爲少林寺的方丈，玄慈方丈的武功爲何那麼菜呢?
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說到玄慈方丈武功爲何那麼菜這個問題，其實是有原因的。玄慈方丈自小就生活在少林寺，雖然那時候的他並沒有出家當和尚，但是他每天都和少林寺的僧人們一起練功，他的武功進步得很快，許多人都說他是百年難得一見的練武奇才，可是這樣的練武奇才，只是武功練習得好，在內力方面卻是讓人看了直搖頭，許多人都知道，武林高手過招，大多數都是比拼內力，內力不高，就算武功好也是很難贏得勝利的，所以玄慈方丈的武功在武林當中算是平庸的，並不那麼出奇。
那麼玄慈方丈武功不高又是如何當上少林寺的方丈的呢，因爲他出家之後一心鑽研佛法，很有掌事的才能，所以便讓他接任了少林寺的住持方丈。玄慈方丈年輕的時候還很好強衝動，他曾經作爲帶頭大哥，帶領了二十多個武林高手偷襲遼軍總教頭蕭遠山，殺了蕭遠山的妻子，但是玄慈的損失更嚴重，二十多個高手最後活下來的只有其餘的死的都很慘，而玄慈自己也是深受重傷。那麼多人打幾個人都沒有勝算，由此可見，玄慈方丈的武功真的不是很好，玄慈方丈的武功那麼不好，可能有一方面的原因是他注重修習佛法。
所以說玄慈方丈武功爲何那麼菜這個問題的答案不是因爲玄慈方丈武功不好，只是因爲玄慈方丈的內功不好，並且一心鑽研佛法，所以武功進步比較慢而已。
