主角的蕭峯無疑是最受矚目的，不管是人品還是武學都是上乘。而說到了人品和武功，我們就不得不說說蕭峯的師父，作爲一個至關重要的人物他卻一直被忽略，讓人十分不解。畢竟蕭峯有這麼大的成就，自然離不開玄苦大師的十幾年的風雨無阻。
然而玄苦大師的下場卻很慘，被蕭峯的父親蕭遠山一掌震死，臨死還以爲是自己的徒兒出手的。他被蕭遠山一掌震死，而由此可以看出其武功應該在蕭遠山之下。可我們知道少林寺中玄字輩武功最高的乃是掃地僧提到的玄澄，其次則是練成大金剛掌的方丈玄慈。那玄慈一心要將蕭峯培養成才，不應該將玄澄派出去教蕭峯武學嗎?爲何玄慈選擇了玄苦而非玄澄呢?
首先我們說說玄澄，他作爲少林寺近200年來武功第一，武學水平是毋庸置疑的。可他一心執迷於武學，對於掃地僧的多次勸誡視若無睹。由此可見，他雖然武功絕頂卻不適合做蕭峯的師父。
少林寺高手甚多，玄苦與玄慈又並非一師所授，爲何偏偏是玄苦?
在通讀《天龍八部》全書之後發現，雖然全書對於玄苦的描述相當至少，但是卻關鍵之處留下了重要暗示。
我們知道在玄苦受傷之後有一段情節，而這段情節正是暴露了玄苦爲何能當蕭峯師父的根本原因。原文如下：
待得衆僧遠去，屋內寂靜無聲，喬峯爲這周遭的情境所懾，一時不敢現身叩門，忽聽得玄苦大師說道：“佳客遠來，何以徘徊不進?”喬峯吃了一驚，自忖：“我屏息凝氣，旁人縱然和我相距咫尺，也未必能察覺我潛身於此。師父耳音如此，內功修爲真當了得。”
首先，玄苦大師人品極好，對於佛法領悟極深。在身受重傷之後不願意說出敵人，看透生死更是看透了恩仇。
其次，從上述一段描述來看玄苦大師的內功修爲在玄慈等人之上。玄苦身受重傷功力折損卻依然發現了蕭峯躲在外面，而玄慈、玄寂、玄難等人卻未能察覺。
故以爲玄慈之所以會請玄苦去教授蕭峯武功，最重要的是玄苦武功高，且不在玄澄之下，只是比較低調。外加人品好，領悟能力又極強。
