歷史上，項羽是赫赫有名的“西楚霸王”。項羽和犯命案的叔父項梁在吳中避難，隱居在項裏村一帶，暗中積聚力量，招募了江東子弟練兵。爲便於操練，項羽鑄造了12面金鑼，在發兵前連夜埋到了山上。爲了寶藏安全和日常尋找方便，項羽命人在村東草灣山上刻了“項羽藏寶圖”。那麼，這個藏寶圖是真是假呢?
“項羽藏寶圖” 神祕字符刻在一塊不規則的五邊形石頭上，有7～8釐米深、5釐米寬，由方方正正的橫和豎組成了幾個大小不等的矩形，既不像篆文，也不像金文，類似於房屋平面設計圖。
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據當地人講，當年項羽將“藏寶圖”分別刻在幾塊石頭上，所以人們要解開字符祕密，還需要找到其他的“藏寶圖”。但“藏寶圖”的另外幾塊到底在哪卻不得而知。
據紹興當地出版了一套鑑湖系列叢書中傳說記載， “項羽用12面金銅鑼，訓練8000子弟兵。12面金銅鑼精工細作，別具一格，用80%的黃金和20%的黃銅合鑄，鑼大如輪，聲宏音清，背面鑄有12生肖圖，價格不菲。”
考古學家認爲，以秦代末年的加工工藝，鑄成直徑1.4米的金鑼不大可能，鑼的直徑最多也不應超過七八十釐米。況且按照傳說中80%的金加20%的銅的比例來算，鑄出的金鑼軟得幾乎都無法敲擊，不可能發出聲音。所以說，爲了方便口口相傳，寶藏中的鑼應該是鳴金撤退的時候所用的錞於。
項羽(公元前232年～公元前202年)，字羽，名籍，他是秦下相(即今江蘇宿遷宿城區)人。項羽的祖父項燕是楚國名將，所以項羽自稱“西楚霸王”，以樑楚九郡爲自己的領地。
最初，項羽跟着叔父項梁起兵反秦。《史記·項羽本紀》中記載，因項梁犯命案，項羽和他一起在吳中避難，他們就生活在會稽一帶(即紹興)。當時他們就隱居在項裏村一帶，並在當地村民的庇護下，暗中積聚力量，招兵買馬。很快他們便招募了8000名江東子弟在項裏村附近練兵，項羽鑄造了12面金鑼，用來對士兵進行操練。在起兵前，項羽爲報答項裏村人，命士兵連夜在山上埋下了這12面金鑼。
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紹興當地出版了一套鑑湖系列叢書，書中詳細記錄了項羽和他所埋藏的金鑼寶藏傳說：“爲了反秦，項羽與叔父項梁在項裏一帶召集舊貴族子弟8000餘人，用12面金銅鑼，鳴鑼教戰，習武練藝。這12面金銅鑼精工細作，別具一格。分別用80%的黃金和20%的黃銅合鑄，鑼大如輪，聲宏音清，背面鑄有12生肖圖，價格不菲。時間過得飛快，項羽要告別項裏百姓了，他決定將12面金銅鑼留給項裏。於是命令士兵深夜在項裏草灣山附近挖坑藏鑼，然後又在草灣山上鑿下了字符。如果誰能認得此字，便能找到那價值不菲的12面金銅鑼。”
《康熙會稽縣誌》對項梁、項羽叔侄有過記載：“項梁、項籍殺會稽首殷通，舉兵於會稽。”書中所說的項籍就是項羽本人，所說的會稽就在紹興附近。由此可知，兩千多年前，項羽和他叔叔項梁的確是在紹興附近起義造反的，雖然《康熙會稽縣誌》中對項羽、項梁的起義地點沒有說明，但不少人認爲，他們很可能就在項裏村這裏宣誓起義造反的。
因爲項羽曾在這裏隱居過，所以村子也改名爲“項裏村”，不僅如此，當地百姓還在項裏村內修建了一座項羽廟，尊稱項羽爲菩薩。爲項羽修廟，在全國各地並不多見，由此可見，項裏村與項羽是有着千絲萬縷的歷史聯繫的。當地有關項羽金鑼寶藏的傳言就有可能是事實，果真如此的話，那麼傳說中大若車輪的12面金鑼到底有多大的價值呢?
自1973年以來，考古專家們在秦始皇兵馬俑坑中發掘了大量的戰車，其中不少戰車車輪的直徑都在1.4米左右，如果說項羽所埋藏的金鑼的尺寸如這些車輪一般，那麼這些金鑼的直徑也應該在1.4米左右，這麼大尺寸的鑼即使是在今天也是比較少見的，更不要說是金鑼了。
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鑼一般都是中央略高，這高出的部分的大小、厚薄以及與鑼的面積比例，決定了鑼音調的高低，低頻鑼發出的聲音雖然沉悶，但卻可以傳播很遠的距離，項羽鑄12面金鑼的目的是利用鑼聲操練軍隊，所以他所鑄造的鑼就很有可能是低頻鑼，但是有關專家對於秦末鑼的鑄造水平有所懷疑，他們認爲根據當時的工藝，要做到鑄造一米四的金鑼的可能性不是很大。因爲一個1.4米的金鑼大概有一百五六十斤重，如果僅靠當時的技術水平來完成，幾乎是不可想象的。
關於專家的這一點認識，可能與人們認爲鑼是鑄造出來的、而實際上鑼原始的加工工藝是用鐵錘敲出來的有關。現在的鑼的最大直徑可以加工到1.5米左右，所普遍採用的是空氣錘的現代化生產工藝。所以，專家據此認爲，秦代末年的加工工藝，鑼的直徑最多也不應超過七八十釐米。
對於金鑼的含金量，一部分專家也提出了質疑，依據是什麼呢?
這部分專家說：早在春秋戰國時期，鑼就已經出現了，當初鑼的名字是叫響鑼，因爲它是用響銅鑄造而成的。配方就是將紅銅和錫按一定比例進行熔鍊，得到響銅，這一比例爲77.5%的銅，加22.5%的錫。然後人們用響銅鑄造各種需要發出聲音的器械，比如聞名世界的曾侯乙編鐘就是用響銅鑄造的。
這些需要發出聲音的器械之所以必須用響銅來鑄造，是因爲如果不用響銅，那麼這些器械就無法發出人們需要的聲音。
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按人們的猜測，當初項羽鑄造鑼是爲了指揮軍隊，傳遞信號，那麼，這個鑼就一定需要發出洪亮的聲音，而傳說中項羽真的是用80%的金加20%的銅的比例來鑄造金鑼的話，那麼，他命人鑄造的這12面金鑼不但根本就不會發出指揮軍隊、傳遞信號的聲音，甚至還軟得幾乎都無法敲擊。
從古至今，儘管人們一直不停地尋找寶藏，但謎團卻始終沒有被揭開。民間有人概括出這樣幾句話：“廟前廟後，三角田頭，三眼橋頭，三岔路口，有12面金銅鑼。”雖然這些地點陸續被後人找到，當地人均解釋並沒有發現什麼金鑼。所以對於這個推測，當地人是不太相信的。但是，這個帶有神祕色彩的傳說卻一直流傳至今。
