清代對女犯，一般都交由衙門裏的媒婆看管。凡是初到的女犯，總是先餓上兩天，再捱上幾頓打，晚上也不準睡。如果不服的，便會被吊起來。至於做賊的女犯，更是與衆不同，白天拴在牀腿上，讓她看馬桶，聞臭氣;等到了晚上，還要將她捆在一扇板門上，要動不能動，擱在一間空屋子裏，直到天明才放出來。當然，這些都還是輕的;一旦女犯被衙門裏的書辦、衙役們看上，那時除一死，竟沒法保得清白。
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明清法律都明文規定，姦淫女犯的，要處以杖一百、徒三年;強姦者要處絞刑。但事實上，這往往是一紙空文。那些書辦、衙役乾脆把官媒婆處當作是免費的妓院，遇到標緻一點的女犯，更是個個都要前來領教，張三才去，李四又來，甚至晝夜不絕，或者乾脆弄到外面去恣意取樂。
而那些被關押的女犯，不是犯死罪，就是犯的奸罪，到了這個地方，也就不得不從。所以女犯失身破節，成了理所當然的事。但其中也有少數真正節烈不肯失身的，觸怒了衙役媒婆，便往往招來殘酷的毒打和凌虐。
在一篇小說中，有一個女犯，因爲不願順從，被媒婆先是伸手三四個巴掌，打得她跪在地上，苦苦哀求，然後又叫人從樑上放下一根又長又粗的麻繩，把這女犯撳倒在地，將她的手腳如同捆豬一般捆住，再把大麻繩一頭穿在她的手腳之中，穿好之後，打了一個死結，再將麻繩另一頭用力拉，霎時間便把這女犯高高吊起。
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女犯被這一吊，早已是頭昏眼花。嘴裏不住的哼哼亂叫。媒婆則拿起竹片，不由分說，把那女犯無上無下，足足打了幾百下還不住手，打得女犯亂哭亂叫，渾身一條一條的血跡。媒婆一邊打還一邊罵：既然想樹貞節牌坊，就應該不去犯法;既然犯法到了這裏，還要充什麼貞節!
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這就是古代他們凌虐、姦淫女犯的最“充足”的理由。在他們看來，女犯一進了監房，什麼人格、尊嚴以及貞操等等，統統都不存在了，剩下的只是任憑他們擺佈、玩弄、姦淫。這一切，都是女囚所“應得”的待遇，是女囚們的先天“命運”!女人一旦坐牢，成爲囚犯，便意味着從此失去了貞操，這可能就是古代凌辱女囚的潛規則。
