鈕祜祿氏，滿洲鑲黃旗人，四品典儀官凌柱之女。她與康熙朝四大輔臣遏必隆是一個曾祖父。而曾祖父是大清王朝的滿洲開國五大臣之一、後金第一將巴圖魯額亦都。遏必隆一生都沒有自己的主見，但是他的官運卻最長，隨着三大首輔相繼離去，遏必隆就成爲百官之首了，真是有福之人不用忙。不過，到了兒子凌柱那裏就沒什麼官位了，所以鈕枯祿氏在13歲(虛歲)的時候，就被指婚給胤禛，進府當了格格。可別以爲格格是什麼高貴的稱謂，其實不過是“小妾”的一種。地位不高的鈕枯祿氏謹小慎微，戰戰兢兢地做人，康熙很喜歡她，說這個兒媳賢淑沉穩，嫺雅有德。
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雍正對她興致缺缺，他後期比較喜歡年妃。她自從進宮後一直未獲雍正寵幸，隨着她漸漸長大，她的心事越發重起來。想獲得聖心，只能靠自己努力，她又不是多麼高貴、多麼貌美，也不十分聰慧，所以只能十分賢惠。機遇總是偏愛有準備的人，
有一次，胤禛染上了瘟疫，胤禛病情非常嚴重，隨時都有喪命的危險。鈕枯祿氏衣不解帶，悉心照料着胤禛。每日默默無聞的端茶倒水，煎湯熬藥。不幾日的功夫，胤禛好了起來，隨即康復。這與鈕枯祿氏的悉心照料是分不開的。胤禛耿直，看不慣拍馬屁的人，對於默默無聞，不辭辛苦照顧自己的鈕枯祿氏有了好感。從那時起，鈕枯祿氏受到了胤禛的鐘愛。1711年，鈕枯祿氏爲胤禛生下了四子弘曆。
鈕枯祿氏得寵還有一個比較重要的原因，就是“人穩少言”。得寵這個問題上，從來就是各花入各眼，如果換做乾隆，他肯定不喜歡如此木訥的性格，令妃的得寵就說明了這一點，乾隆喜歡機靈聰慧的“解語花”，同時又不乏溫柔的。鈕枯祿氏的溫柔更接近一種木訥，是“大智若愚”的，也是一種“敏於行訥於言”，雍正會比較欣賞這樣的性格。他們都有一種細心極深的細膩和綿密，所以鈕枯祿氏纔會獲得生育皇子的機會。雍正康復後，由於心存感激之情，對她和顏悅色。
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弘曆十歲時，隨父雍正初侍康熙帝，宴於圓明園牡丹臺，康熙帝見皇孫弘曆聰穎過人，十分喜愛，便接至皇宮去讀書，親自撫養，並稱弘曆“是福過於予”;連聲稱鈕祜祿氏是有福之人。
1723年，雍正登基後，先封鈕枯祿氏爲熹妃，進而晉爲熹貴妃。同年，雍正密建皇儲，將弘曆名字寫好，放於乾清宮“正大光明”匾額之後。弘曆25歲即帝位，尊她爲皇太后，從此她的福澤格外綿長。兒子當了皇帝，而且十分孝順。把鈕枯祿氏視爲國母，有言必遵。有一次，太后偶爾提及順天府東有廢寺當重修，乾隆帝立即派很多官員去返修，叮叮噹噹一陣趕工，僅僅爲了太后高興。乾隆是風流愛玩的皇帝，總是巡遊各地，三次南巡每次都帶着太后，從不離其左右。每逢太后萬壽之日，必率大臣行禮慶賀。六十、七十、八十慶典，一次比一次隆重。
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特別是太后八十大壽，年已六十的皇帝還綵衣蹈舞，承歡膝下。使太后享盡了人間的“福、祿、壽”。善至於終身。電視上演過，熹妃跟十七王爺允禮的一段情，那是子虛烏有的。十七爺允禮，生於康熙三十六年， 比熹妃要小五歲，想和熹妃產生感情的可能性不大。此外他的嫡妻也爲鈕祜祿氏，卻是果毅公阿靈阿的女兒，比熹妃鈕祜祿氏的家世高貴許多，他終身有一子一女，皆早殤，雍正後來將自己的幼子十阿哥弘瞻過繼給允禮，以雍正的性格，難道能坐視戴綠帽子而無動於衷麼?那麼他是如何對曾經對不起他的兄弟呢?
鈕枯祿氏也算是女人中的幸運者，雖然她的恩寵是靠自己爭取來的，封妃很大程度上是“母以子貴”，而非胤禛的愛情，然而，她13歲入宮時，可曾想過自己會安穩富貴的度過她的一生?在屍骨累累的後宮，她竟得善終，也是一種福澤了。
