在中國歷史上，皇帝的接班人問題一直是個大問題。立長還是立賢，一直成爲縈繞在皇帝心頭的二難選擇。
立長吧，好處是規則透明，人心穩定，但壞處是他可能很白癡，搞不好就把江山弄丟了;立賢吧，好處是擇優選擇，有利於江山萬代相傳，但壞處是變數太多，容易引發皇子奪嫡，搞不好就會兄弟之間自相殘殺。
以明清爲例，明朝就是“立長不立賢”，清朝則是“立賢不立長”。其優點、缺點都非常明顯。比如明朝出了很多怠政的懶皇帝，清朝則出現過“九王奪嫡”的悲劇。
“立長不立賢”，並非明太祖朱元璋所創，它擁有悠久的傳統，早在春秋時期就得到大家認可了。朱元璋是個比較傳統的皇帝，他在明朝建立之初，就立下了太子的冊立標準：立嗣以嫡不以長，立嫡以長不以賢。
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什麼意思呢?就是說：立太子首先要立嫡生的兒子(也就是皇后所生之子)，在嫡生的兒子中，要立年長的。
立下這個規矩後，朱元璋嚴格遵守。但是上天跟他開了個玩笑，嫡長子朱標的性格並不受他喜愛。即便如此，自己立下的規矩，含着淚也要捍衛。
於是，按照規則，朱標被冊立爲了太子。
和朱元璋的深沉兇狠不同，朱標的性格特別溫和、仁義。這個性格在朱元璋看來，基本就等同於懦弱了，或者說得更通俗點，就是慫。
爲了讓很慫的朱標坐穩江山，朱元璋大開殺戒，把跟隨他打江山的那些功臣幾乎全部幹掉。那些人可都是大灰狼啊，不幹掉他們，小白兔怎麼能安全?
可是，朱標對此卻頗有微詞，他覺得父親太過刻薄、殘酷、暴烈。
朱元璋告訴他，這都是爲了你好啊，如果不殺掉他們，以後造反怎麼辦?
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朱標很傻很天真地答道：先有堯舜之君，後有堯舜之臣。
這是在懷疑朱元璋的人品啊。朱元璋氣得肺都要炸了，要不是朱標跑得快，少不得一頓暴揍。
後來，很傻很天真的朱標早早地就死了，朱元璋竟然非常悲傷。其實，他最喜愛的兒子是第四子朱棣，因爲朱棣的性格最像他。可爲了捍衛自己制定的規則，他選擇了同樣慫的嫡長孫朱允炆繼承皇位，留下失落的朱棣暗自神傷。
朱棣是個不服命運的強人。既然老爸不給我，那我就自己拿好了。於是，他發動靖難之役，搶了親侄子建文帝的龍椅。
當上皇帝后，朱棣立即遇到了和朱元璋一樣的難題：按照規則，要立嫡長子朱高熾爲太子，但他最喜歡、最想立爲太子的，卻是第二子朱高煦。
朱高熾仁弱，肥胖，最得文臣喜愛;朱高煦善戰，矯健，最得武將擁護。
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最終，不管朱棣多麼不情願，他還是立了不太喜愛的嫡長子朱高熾爲太子，也就是後來的明仁宗。
也許，多年以後，等朱棣在陰曹地府見到老爸朱元璋時，父子倆會發出一句同樣的感慨：咱們立的太子怎麼都那麼慫啊?
也許朱棣還會補上一句：這都怪你當初制定的規則啊。
