相信大家都看過《喜羊羊和灰太狼》，那裏面有個灰太狼，那叫一個愛吃羊啊，雖然一直都在失敗，但是每集都去抓羊，那叫一個執着，堪稱屢敗屢戰的典範，灰太狼愛吃羊可能是出於天性，但是，在歷史上有個皇室家族也愛吃羊，這是咋回事?據說，趙匡胤還未發跡的時候，曾在長安(今西安)街頭流浪，因飢餓難耐，不得不低下男兒頭，向一家燒餅鋪討了兩個剩燒餅。可是放了幾天的燒餅又乾又硬，根本咬不動。趙匡胤只好又厚着臉皮向店家討了一碗羊肉湯，把乾硬的燒餅掰成小塊泡進湯裏。
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沒想到，這燒餅吸入了肉湯後，軟硬適中，好吃極了，直吃得趙匡胤渾身發熱，飢寒全無，精神大振。幾年後，趙匡胤得了勢，掌握了兵權，“黃袍加身”做了宋朝的開國皇帝，還念念不忘當初的羊肉味，所以特別愛吃羊。據記載，宋太祖宴請吳越國君主錢俶的第一道菜是“旋鮓”，即用羊肉製成。
據史書記載，有一天，趙匡胤半夜突然坐起來，也不睡覺，也不說話，原來他此時非常想吃羊肝湯，卻猶豫不決，正在天人交戰，不肯下令。左右侍從一臉茫然，說道：“您有什麼事就吩咐吧，我們定會照辦!”趙匡胤想了又想，最後回答道：“我不說，如果說了，每天必定有一隻羊被你們殺死!”當然，(本文章由天天愛養生網整理髮布)，還有一種說法，趙匡胤屬豬，因而他不但不吃豬肉，還把豬視作寵物，經常蓄養。這一祖宗家規，從太宗起都嚴格遵守，其後的帝王都不吃豬肉，一直延續到熙寧年間。不管怎麼說，反正趙匡胤是把愛吃羊這一嗜好流傳給了子孫。
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據說，兩宋皇宮“御廚止用羊肉”。宋真宗時御廚每天宰羊350只，仁宗時每天要宰280只羊，英宗朝減少到每天40只，神宗時，開封御膳房每年消耗“羊肉四十三萬四千四百六十三斤四兩，常支羊羔兒一十九口”。據記載，宋仁宗要特別好吃羊肉，甚至曾別出心裁地將羊肉充作官俸。某天早上，他對近臣嘆息，昨晚失眠，餓啊，想吃燒羊。近臣問，您昨晚咋不說?仁宗：我怕吃了這次，以後御廚每晚都殺只羊，等我餓了吃。
雖然宋皇室那麼愛吃羊，但是宋朝產羊的地方不多，主要依賴進口。但是遼國又規定羊不許出境，於是只能進行國家貿易。宋仁宗、英宗時，朝廷從“河北榷場買契丹羊數萬”。而神宗時代，朝廷每年要花四十萬貫從契丹買羊，小部分專供宮廷，大部分拿到國內市場上高價出售。
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爲什麼宋朝人不自己養羊呢?主要是因爲不划算。宋太宗時從西夏買了羊羔，運到河北放牧，結果“侵民田，妨種蓺，數郡被其害”，算算輸贏賬，自己飼養還不如專靠進口。宋神宗時改成小規模養殖，每年只養三千隻羊，特供御廚烹調及賞賜大臣之用。
