趙德芳(公元959年-公元981年)，北宋太祖趙匡胤第四子。也是如今各種影視劇中八賢王一角的原型人物。
公元976年，這一年趙德芳18歲。論制需出閣受封，也就是要開始受職辦事了。當時，趙匡胤授他爲檢校太保、貴州防禦使等職。沒多久，宋軍又擴展了疆土，皇帝大喜，又封給自己衆兒子一些領地，趙德芳的食邑戶數也得到增加。
可好景不長，一個天大的噩耗傳遍大宋。趙匡胤暴斃了。而且很有可能是被自己的弟弟趙光義所殺。之後，趙光義頂着輿論，登上了皇帝位，史稱宋太宗。
趙光義上位之後，首先便是安撫這些侄子。趙德芳以往就職期間，工作能力出衆，加上人品德行都比較服人。是一個頗具口碑的皇子。因此他被興元尹、山南西道節度使、同平章事等職位。
過了兩年之後，憑着出色的業績，又被加封爲檢校太尉。雖然沒有多大的實權，但這在當時武官之中，已是極高的階位。
隨後沒多久，趙德芳的哥哥趙德昭，這個曾經極有繼承皇位的人，被宋太宗猜忌，隨後自刎而死。
公元981年，趙德芳病逝，年僅23歲，諡號康惠，又被追封爲楚王。雖然在他死後，宋太宗曾來哭祭，但很多民間野史說前者很可能是被後者所害。
宋太宗死後，皇權重歸太祖一系，後來的宋孝宗便是趙德芳的後代。出於美化這位宋初皇子的目的，趙德芳便成爲了民間藝術家筆下的八賢王，流傳於後世。
趙德芳怎麼死的
關於趙德芳怎麼死的，一直是衆說紛紜。大致可分爲兩個比較普遍的說法。
據正史記載，太平興國六年(公元981年)，時值三月，趙德芳病卒。時年二十有三。他的死，讓當時宋太宗親臨哭祭，且閉朝五日。隨後又追封趙德芳爲中書令、岐王，諡號康惠。不久之後又加贈太師，改追封爲楚王。
能在死後得到天子哭祭，並且閉朝五日，又是加封爲王。足以說明天子對他十分看重。而且朝廷還授予諡號，要知道古代能得到諡號之人，都是很有地位名望之人。按照常理而言，趙德芳死於疾病，應該是沒有異議。
另外野史之中關於趙德芳怎麼死的，還有另外一種記載。
衆所周知，在古代君王更迭，大多秉承的是父死子繼的傳統。可宋太祖暴斃之後，繼位的卻是皇弟趙光義，也就是宋太宗。不尋常的繼位人選，加上先帝不尋常的死因，很容易讓人浮想聯翩。“燭光斧影”的傳說便由此而來。
而太祖一系，有兩個頗具德行名望的皇子。一個是趙德昭，另一個就是趙德芳。他們原本都是有機會登上皇位之人。如果，太祖之死確是太宗所爲，趙德芳兄弟二人，自然就會被太宗所忌諱。
更爲讓人懷疑的是，趙德昭於公元979年，被太宗猜忌，被逼自刎。公元981年趙德芳又突然病逝。短短兩三年，兩個曾經德行皆優的皇子，就這麼離世。因此，人們認爲趙德芳也是被太宗所害。
