欲出未出光辣達，千山萬山如火發。須臾走向天上來，趕卻流星趕卻月。
這是未發跡前的宋太祖趙匡胤寫的一首詩，此詩雖然寫得很白話，沒有什麼文采，卻有一股氣吞山河的王霸之氣。未發跡的趙匡胤落魄江湖，卻還能寫出這樣一首詩。可見一代帝王本非尋常人可比。
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後唐天成二年(公元927年)，趙匡胤出生於洛陽夾馬營一個軍官家庭。史稱趙匡胤出生時“赤光繞室，異香經宿不散。體有金色，三日不變”。這當然是無稽之談，大約史官是爲了證明其有帝王之命而編造的。長大後的趙匡胤“容貌雄偉，器度豁如”，善騎射，騎射“輒出人上”。
史書記載了趙匡胤這段時期的兩件異事。第一件事是試烈馬。趙匡胤“嘗試惡馬，不施銜勒”，馬跑到“上城斜道”上，他的額頭撞到了門楣上，人也從馬上摔下來了。人們以爲他的頭一定撞破了，誰知道趙匡胤竟然慢慢從地上爬起來了，並繼續追馬，躍上馬背，一點也沒有受傷。第二件事是雀救命。趙匡胤曾和韓令坤在土屋裏下棋，看到有麻雀在屋外打鬥，麻雀打擾了他們下棋，於是他們就不下棋去趕跑麻雀，誰知之後屋子居然倒塌了。
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長大後的趙匡胤一直在家待業了好幾年。在這期間(史雲“後晉開運初”)，他的父親趙弘殷還爲他包辦了婚姻，門當戶對，娶的是同事右千牛衛率府率賀景思的長女。趙匡胤成了家，但業卻遲遲未立，他還是在家啃老，直到他二十一二歲的時候。那時天下更亂了，家裏的日子也變得越來越難過了，他最小的弟弟趙匡美也出生了，家裏那麼多口人，吃飯也漸漸成了問題。爲了減輕家裏的負擔，也爲了建功立業，謀個前程。趙匡胤決定離家遠行，外出闖蕩。
趙匡胤首先去了復州，投奔父親的同僚好友王彥超，王彥超當時官居復州防禦使。王彥超沒有收留趙匡胤，只是給了他十貫錢，打發他離開。
趙匡胤第二站去了隨州，投靠父親的好朋友隨州刺史董宗本。董宗本收留了這個賢侄，至於他給趙匡胤安排了什麼職位，史無記載，我們也就不得而知。但是好景不長，董宗本的兒子董遵海嫉妒趙匡胤的才華，不斷在父親面前詆譭趙匡胤。所以趙匡胤僅在隨州呆了半年就捲鋪蓋走人了。得罪了老闆的兒子，估計也是不得不走了。
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趙匡胤之後去了哪些地方呢?我只能說：去向不明，史無記載。有民間傳說他曾餓得不行，偷吃廟裏種的大白菜，也有他和無賴們賭博，贏了錢，卻被無賴們痛揍的記載。看來趙匡胤在亂漂的日子裏過得很落魄啊。然而趙匡胤卻沒有沉淪下去，在漂泊了幾年後，他終於找到了正確的方向，投奔後漢樞密使郭威帳下，開始了其之後叱吒風雲的人生。
