歷史上把持朝政的女人當中，以呂雉、武則天和慈禧最爲出名。這三人都是有姿色、有眼光、有謀略、有手段，才能夠在這男權當道的封建社會裏走上權力巔峯，君臨天下。
然而，這三人中也屬慈禧的命最不好。呂雉的江山是她和劉邦一起打下來的，想給呂家分一杯羹也無可厚非。武則天雖然以女子之身稱帝千古未聞，但畢竟治國有道，且後來還政給李家，沒有謀朝篡位。而慈禧，剛好生在清朝內憂外患的年代，在其執掌朝政的過程中也是有功有過。但大廈將傾，獨力難支，後世也就把清朝葬送的黑鍋推到了慈禧身上，以致備受罵名。
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慈禧自咸豐一朝開始預聞政事，展現出高超的政治智慧和手腕。咸豐死後，慈禧又收服了恭親王奕訢，權傾同治、光緒兩朝，欽定了溥儀上位，可以說主宰了晚清的氣數和命運。但就是這樣一個鐵血手段的女強人，在臨死前卻留下了這樣一段遺言，令人大惑不解。
在光緒帝被蹊蹺毒死的第二天，慈禧的生命也走到了盡頭。儘管有太醫的藥方勉力維持，慈禧也自知大限將至。於是慈禧在確定了宣統帝溥儀的接班事宜後，召集王公大臣到病牀前交代後事，說道：“此後，女人不可預聞國政。此與本朝家法相違，必須嚴加限制。尤須嚴防，不得令太監擅權。明末之事，可爲殷鑑!”
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羣臣聽後都感到大爲疑惑，因爲慈禧本人垂簾聽政幾十年，別說預聞國政，簡直就等同於皇帝一般，慈禧這麼說，豈不是否定了自己一生的功績?難道是慈禧臨死前良心發現，後悔自己把持朝政，把清朝弄成了這千瘡百孔的爛攤子?
其實慈禧的真正意思可能是說，女子如果當政的話，需要有極其出衆的能力和手段，方能保天下太平。但像她自己那樣的女子是千載難逢的，下一輩的女子們都沒有這樣的能力，因此要防止後面的太后們有樣學樣，葬送了大清江山。但慈禧萬萬沒有想到的是，大清的江山，基本上就是敗在她自己的手上。
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而一直隨侍慈禧的大太監李蓮英聽了更是嚇出了一身冷汗。慈禧的後半句話明顯是針對自己而說，明朝就是因爲太監專權而亡，恐怕慈禧死後自己會被人拿來開刀。於是李蓮英在慈禧死後就匆匆退隱還鄉，以求明哲保身，但後來還是蹊蹺地死去了。
