《白蛇傳》，可謂是家喻戶曉。這個故事源遠流長，漢族四大民間愛情故事之一。故事中的法海，一直與白娘子作對。成爲了拆散他人婚姻的反面教材。俗話說：寧拆十座廟，不破一樁婚。這法海，非要破壞人家的家庭，也該着他被罵。
爲何要選中法海這個僧人，而不是其他呢?只因歷史上有一段關於金山寺法海禪師，驅趕咬傷人獸的白色蟒蛇進入長江的記載。
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事情是這樣的。《金山寺志》等資料記載：法海是裴休的兒子，俗名裴頭陀，少年時被他父親裴休送入佛門，取號法海。
法海出家後，領父命先去湖南潙山修行，接着又遠赴江西廬山參佛，最後到鎮江氏俘山的澤心寺修禪。但此時建於東晉時期澤心寺寺廟傾毀，雜草叢生。46歲的法海跪在殘佛前發誓修復山寺。爲表決心，他燃指一節。
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從此，法海身居山洞，開山種田，精研佛理。一次，法海挖土修廟時意外挖到一批黃金數鎰(20兩爲一鎰)，他不爲金錢所動，將其上交當時的鎮江太守李琦。李琦上奏皇上，唐宣宗深爲感動，赦令將黃金髮給法海修復廟宇，並赦名金山寺。從此澤心寺改名金山寺。
法海憑苦心經營這金山寺，終於創建了規模宏偉，別具一格的金山寺。法海開江南一大佛教寺院，對佛教做出了很大貢獻，被奉爲金山寺的“開山裴祖”。
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法海是得道高僧，這樣的高僧是不會去折散別人家庭的。他只會做善事。可做的這件善事卻成了傳說的素材，還變成了壞事。
《金山志》記載：“蟒洞，右鋒之側，幽峻奇險，入深四五丈許。昔出白蟒噬人，適裴頭陀驅伏。”裴頭陀初來金山時，寺廟傾毀，雜草叢生，半山崖有一條白蟒蛇經常出來傷人，百姓不敢上山燒香。法海禪師驅伏白蟒，將白蟒趕入江中而不再害人。
就這樣，白蟒經過修煉之後回到人間，也就有了《白蛇傳》。
