《野客叢書·禁用黃》雲：“唐高祖武德初，用隋制，天子常服黃袍，遂禁士庶不得服，而服黃有禁自此始。”自黃袍正式成爲皇權象徵起，穿上黃袍的，力求保之;想穿黃袍的，伺機奪之。奪權的方式，除了高呼“天子寧有種乎?兵強馬壯者爲之爾”此類野蠻型的，還有一種禮貌型的，也就是所謂的“黃袍加身”。提起“黃袍加身”，趙匡胤無疑是最有名的一個;但第一個導演“黃袍加身”的，卻是他當年的老上司郭威。趙匡胤策劃陳橋兵變，導演黃袍加身，建立北宋王朝，不過是拾了郭威的牙慧而已。
郭威(904—954)，字文仲，邢州堯山(今河北隆堯縣西)人。郭威出身寒微，從小就“負氣用剛，好鬥多力”，長大後更是“形神魁壯，趨向奇崛”。因爲不喜歡種田，郭威十八歲那年應募潞州節度使李繼韜，成爲李繼韜麾下的一名親兵。郭威生性好動，經常違犯軍紀，有一次，郭威在街上看到一個屠戶欺行霸市，便藉故買肉找茬，先是“以氣凌之”，繼而“叱之”。屠戶大怒，挺着肚子對郭威說：“爾敢刺我否?”郭威二話沒說，抄起刀子“剚其腹”，要了屠戶的命。這個故事後來被演繹成了“魯提轄拳打鎮關西”，二者不同的是，魯提轄用拳，郭威用刀;魯提轄後來當了和尚，郭威後來當了皇帝。
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其實，郭威並不是一個單純的魯莽漢子，他從小就“性聰敏，喜筆札”，從軍後仍然堅持讀書，文武兼備。李繼韜被剿滅後，郭威被整編到後唐軍隊，充當“馬鋪卒使”。官職雖小，但他“多閱簿書，軍志戎政，深窮綮肯，人皆服其敏。”後來，郭威結識了義兄李瓊，發現李瓊正在研讀兵書《閫外春秋》，便拜李瓊爲師，懇求李瓊悉心教導。之後，郭威“袖以自隨，遇暇輒讀，每問難瓊”，視野開闊，學識大增，政治上逐漸成熟老練起來，這爲他日後開國稱帝打下了基礎。因爲有勇有謀，不管朝代如何更替，幾任上司都對郭威非常倚愛，郭威也一步步得到重用，最終成爲後晉河東節度使劉知遠的心腹。
開運三年(946)十二月，末帝石重貴被俘，後晉滅亡。迫於中原人民的抵抗，契丹兵不敢在汴梁(今河南開封)久留，在擄掠了後晉末代皇帝在內的大量人、財、物後，不得不退回北方。中原不可一日無主，郭威等人便力勸劉知遠佔領汴梁稱帝，建立了後漢。劉知遠感激郭威，破格將他從牙將提升爲樞密副使、檢校司徒，成爲後漢的高級將領。乾祐元年(948)，劉知遠病逝，臨終前任命郭威、蘇逢吉二人同爲顧命，擁立太子劉承祐爲皇帝。劉承祐即位後，拜郭威爲樞密使，掌控全國兵權。乾祐三年(950)，趙匡胤從戎，投靠在郭威手下做了一名士兵，因此有幸目睹了郭威導演“黃袍加身”的全過程。
郭威篡國走了兩步，第一步，他是被逼的;第二步，他是主動的。劉承祐疑心頗重，對郭威、楊邯、史弘肇這樣的武將尤其放心不下。乾祐三年(950)十一月，劉承祐除掉楊邯、史弘肇之後，又詔令郭崇誅滅郭威、王峻，同時詔令李弘義誅殺王殷，企圖一舉剷除郭威勢力。郭威聞訊後“神情惘然，又見移禍及己，伸訴無所”，此時已有反心;加上他平日愛兵如子，威信極高，故引起羣情激憤，郭威順勢率衆討伐劉承祐。郭威起兵後，劉承祐將郭威留在京城的妻兒家屬全部斬殺，養子柴榮的三個兒子也被處死。於是，郭威更加義無反顧，各鎮節度使也紛紛倒戈。不久，衆叛親離的劉承祐被殺，郭威佔領了京城。
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操控軍國大權後，郭威沒有急於代漢自立，而是讓劉知遠的遺孀李太后先主持大事，以安人心;又派人迎接劉知遠之弟劉崇的兒子劉贇繼位，以穩宗室。就在這時，河北急報契丹兵入寇，邊境告危，李太后“敕郭威將軍擊之”，國事、軍事委於別人，這明擺着是要架空郭威。應該說，郭威對這份差事是有牴觸的，但念及老上司劉知遠，仍勉強答應出征。乾祐三年(950)十二月，郭威率軍到達滑州時，因心有怨氣而致使思想波動較大，所以“駐馬數日”，故意放慢了行軍速度。其實，不光是郭威心裏不痛快，將士們也爲自己的命運擔憂，於是“我輩陷京師，各各負罪，若劉氏復立，則無種矣”的呼聲在軍隊中間鵲起。
衆將思變，郭威豈能無意?儘管野心萌動，但公然與朝廷對抗，郭威需要得到衆人的認可和擁護。行至澶州時，軍中“將士數千人忽大噪”，郭威假裝躲進屋裏，有人爬牆而入，請求郭威當皇帝，有人乾脆把一杆黃旗扯下來披在郭威身上，“或有裂黃旗以被帝體”，權當象徵皇權的黃袍。沒有郭威的事先暗示，誰敢貿然動軍旗?郭威假裝推辭，但將士們以“星散竄匿”相要挾，郭威只好登上城樓，整頓秩序，放棄抗擊契丹，率軍返回京師。經過幾番對攻，李太后被迫下詔，讓郭威“監國。中外庶事，並取監國處分”，又下詔廢劉贇爲湘陰公。廣順元年(951)正月，郭威在一片“勸進”的呼聲中稱帝，建立後周。
郭威能名正言順地披上黃袍，可謂煞費心機。郭威沒想到，自己導演的“黃袍加身”這一佳作，被趙匡胤盡收眼底。十年後，趙匡胤導演“黃袍加身”，就是當年郭威“黃旗加身”的翻版。據《宋史》記載：“七年春，北漢結契丹入寇，命出師御之。次陳橋驛，……夜五鼓，軍士集驛門，宣言策點檢爲天子，或止之，衆不聽。遲明，逼寢所，太宗入白，太祖起。諸校露刃列於庭，曰：‘諸軍無主，願策太尉爲天子。’未及對，有以黃衣加太祖身，衆皆羅拜，呼萬歲，即掖太祖乘馬。”同樣是契丹入寇，同樣是軍心譁變，同樣是被逼就範，唯一不同的是，趙匡胤的“黃衣”是事先準備好的，真是青出於藍而勝於藍。
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郭威一生儉樸，銳意改革，政績斐然，不失爲五代時期的一位明主。顯德元年(954)正月，郭威病逝，臨終前“只令著瓦棺紙衣葬”。作爲一代開國皇帝，郭威能如此簡單低調地安排自己的喪葬，在歷史上是極其罕見的。因爲是“瓦棺紙衣”，所以郭威的墓千年之後安然無恙。開寶九年(976)，趙匡胤去世，葬於永昌陵。據《庶齋老學叢談》記載，北宋被滅後，永昌陵遭到盜墓賊“朱漆臉”的洗劫，“趙太祖山陵，金之末年，河南朱漆臉等發掘，取其寶器，又欲取其玉帶”，可見趙匡胤的隨葬品是相當豐厚的，所以他的墓穴被折騰的一塌糊塗。對於趙匡胤來說，“黃袍加身”可以活學活用，而有些東西卻是學不來的。
