在中國古代，皇帝就是統治者並且手握大權，當然也要無休止地處理那些朝政，因此爲皇帝放鬆緊張思維的宮廷嬪妃孕育而生。
從皇權制度開始，每個封建王朝都全國招募後宮佳麗，多則近萬人，少則數百人，搜刮盡今天下美女，但這些全國的宮女們只能住在皇宮的高牆內特定的活動區域，不能隨便出入皇宮，一年都難回一趟家，除了學好歌舞，宮女們還得專門學習伺候等級比他們高的嬪妃、貴妃等。
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古代封建王朝宮廷裏的宮女都分爲好幾等，十幾歲就被招入宮，對於外界懵懵懂懂的少女們，剛入宮的宮女要學習各種禮法，學習歌舞，伺候貴妃、嬪、妃等要做各種宮廷內的女工，總之就是和宮廷內的侍女配合做好後宮瑣碎。
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宮廷的宮女們一般是由等級相對高的嬪妃管理，宮廷中資歷老練的宮女要是搏得皇帝的眼球，就能晉升成更高高等級的嬪妃，在清朝宮廷的嬪妃等級分爲答應、常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后，這些清朝宮廷中的嬪妃每個人都有宮女伺候其每天的衣食住行，皇貴妃可安排最多有十名宮女爲其伺候，皇貴妃則是八人服侍，妃、嬪妃則六人服侍，按照等級依次遞減。
清朝宮廷裏的這些妃子的待遇在當時是高等收入了，清朝宮廷一名嬪妃的年薪大約200兩的銀子，和一位一品文官的薪水一樣了，還每天供應有宮廷食物、藥材、布匹等。
在清朝宮廷裏工作工資高當然工作也不輕鬆，每天除了早上七點準時請安，晚上也要準時請安，最重要的就是要好好服侍皇帝，皇帝要是不開心，隨時都可能丟了性命，哪怕是晚餐吃的留下味道或者打個嗝，這些不經意的動作都可能葬送自己性命，在現在看來這也是一份高危險性職業。
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宮廷裏的嬪妃們除了要做好伺候主子，大部分時間都是無所事事的，瑣碎的事情都由下人、侍女、太監完成。閒暇之餘也就是忙着打扮自己，每天爲自己的皮膚做好保養，在繡花針上排解時間，幾千嬪妃共居在後宮，偶爾串門什麼的，高高的城牆中確實沒有消遣的方式，清朝宮廷裏有許多嬪妃在無聊至於甚至養狗消遣，慈禧太后就養了十幾只名貴的犬用於平日的消遣。
這些宮裏的女人雖然不愁吃穿，但是後宮裏爭鋒相對勾心鬥角，也出不了皇宮的大門，可見日子過的也並不是那麼舒服的呀!
