唐玄宗開元元年爲宰相的盧懷慎，清正廉潔，不搜刮錢財，他的住宅和家裏的陳設用具都非常簡陋。
他當官以後，儘管身份高貴，衣服、器物上都沒有用金玉做的豪華裝飾，妻子兒女仍然寒冷飢餓。得到的俸祿賜物，他毫不吝惜地給予朋友親戚，隨給隨無，很快散盡，是個公認的好官、清官。
雖品行端正，廉潔無私，但盧懷慎政務上卻毫無作爲，是個典型的“無爲”官員。
任職期間，他自知與其同殿的名相姚崇相比，能力不在一個檔次，因此，事務都推讓給姚崇，自己則概不問事，姚崇說什麼就做什麼，當時人譏笑其爲“陪伴吃飯的宰相”。
就是這個無作爲的伴食宰相，竟然在宰相位上混了三年。
唐朝還有一個叫蘇味道的宰相，是一個特會打太極、踢皮球的圓滑宰相。據史料記載，蘇味道在武則天當政時期，三度拜相，居相位九年。在中國的成語典故中，有兩則成語與蘇味道有關，一則是“火樹銀花”，一則是“模棱兩可”。蘇味道在處理政務時，善於向皇上陳奏，由於熟悉典章制度，他上朝言事可以不帶奏章，只憑口頭稟報，侃侃而談。
此人雖然才華橫溢，能力也很了得，但出任宰相數年，卻不能在朝廷政務上有所建樹，只是一味阿諛，圓滑於君臣之間，屈從附和，取容於世而已。
他常對人說：“做官處理事情，不要那麼一清二楚、明明白白地表示自己的意見。否則，一旦出現差錯，必然後悔，而且還會留下遭受處分和被譴責的後患。
因此，凡事只要模棱兩可就行了。”故此，人送稱號“模棱宰相”。
