在古代中國，人們對於男女的要求是不一樣的。對男子，要求的是“萬般皆下品，唯有讀書高”，“朝爲田舍郎，暮登天子堂”，要讀書科考，金榜題名;對女子呢，則要求“三從四德”，“女子無才便是德”，不要讀太多書，安心做個家庭主婦就可以了。
所以，古代男人可以通過科舉出人頭地，而古代女人沒有這個通道，只能通過嫁個好男人，換一個“夫榮妻貴”。用今天的話來說就是，通過征服男人來征服世界。
不過，凡事都有個例外。
清朝後期，出了個神棍洪秀全。洪秀全搞了個起義，佔了江南半壁江山，定都立國，號稱“天平天國”。在太平天國的科舉考試中，洪秀全一反千年常態，來了個男女並舉，爲女人們也開通了科舉的通道。
於是，就出現了中國歷史上唯一的一個女狀元：傅善祥。
這個傅善祥出身於書香門第，父親思想開明，讓她讀了不少書。她天資又高，於是一考即中，高中頭榜狀元。
傅善祥的這個狀元，是洪秀全欽點的。大家知道，洪秀全是個連秀才都沒考中的學渣——而且是連考三次未中。
學渣最仰慕學霸。何況傅善祥還是個女學霸，何況傅善祥長得還挺漂亮。可想而知，洪天王對於自己欽點的這個女狀元是很得意的，於是便在天王府給她安排了工作。
有一天，東王楊秀清到天王府來串門，偶遇傅善祥。郎才女貌，女才郎貌，才貌雙全的兩個年輕人，一見鍾情了。楊秀清就向洪天王開口，要把傅善祥的工作關係調到東王府。
楊秀清是洪秀全的左膀右臂。洪天王二話不說，就答應了楊秀清的要求。
從此，傅善祥與楊秀清在東王府過上了幸福快樂的生活。
但有一個人不高興了。此人名叫洪宣嬌，她不僅是洪天王的親妹妹，而且是上得戰場、下得廚房的女漢子。
洪宣嬌與楊秀清是老情人。年輕的時候就感情甚篤，眼看着就要終成眷屬，被洪秀全生生給拆散了。當初，洪天王爲了拉攏西王蕭朝貴，生生把妹妹當成了禮物，嫁了過去。
那一段時間，楊秀清很受傷。洪宣嬌也不開心 。
好在，不久後蕭朝貴就掛了。於是，二人又在暗地裏重拾了往日的熾烈感情。
傅善祥的出現，讓楊秀清的感情發生了位移，高貴的小寡婦洪宣嬌女士被冷落了。洪宣嬌很生氣，後果很嚴重。她在洪秀全的面前大肆詆譭傅善祥，以及楊秀清。次數多了，洪天王就對楊秀清有了點看法。
楊秀清在天王府裏有耳目啊。他很快就探聽到了這個消息。他知道，事情的起因是傅善祥。爲了保住自己的地位，免得洪老大和洪老二不高興，他忍痛割愛，尋了個莫須有的罪名，把傅善祥關進了大牢。
傅善祥在大牢裏吃盡苦頭，同時對於楊秀清的感情也黯淡了。後來出獄，她迅速搭上了楊秀清手下的一個小祕書，給楊秀清戴上了一頂綠帽子。直至死，楊秀清一直戴着傅善祥贈送的這頂帽子。
