西漢末年，藉助於皇太后王政君的庇護，外戚王家的勢力越來越大，幾乎到了威脅皇權的地步。曾經，王氏家族有五人於同一天被封候，其權勢之熏天，由此可見一斑。
到了王政君的侄子王莽掌權後，王家的權勢得到了進一步的加強。爲了爲自己篡漢做準備，王莽曾經大肆籠絡各地的知識分子，由此在客觀上造成了知識分子的美好時代。
作爲儒生出身，並且以儒學爲信仰的王莽，要發糖了，首先想到的就是那些儒生。王莽先是奏準朝廷建立“辟雍”，即國立大學，級別相當於近代的京師大學堂，或者當代的清華、北大。然後又大興土木，建了一萬多棟宿舍。這一切準備工作完成後，王莽向天下發布求賢令：只要能精通六經(即儒家的六部經典，包括《詩經》《尚書》《儀禮》《樂經》《周易》《春秋》)中的一經，而又收徒十一人之上者，或者是藏有散落不全的《禮經》等古書，或者是藏有天文、圖讖、音樂、曆法、兵法、周王朝中期用大篆古文寫的史書等等，或者是沒有藏書但能瞭解其中意義的，一律可以乘坐官方的專車，前來長安報到，當大教授，住大房子，吃大肉，喝大酒。
多麼美好的生活啊，簡直可以和“吃着火鍋唱着歌”媲美了。
結果，全天下，只要稍微有點名氣的儒家學者，全部被王莽圈養了起來。
然後，王莽又把選材範圍擴大到了方方面面，總之，只要你在某方面擁有異於常人的才幹，都可以到長安來找王莽，他給你安排工作，他管你喝酒吃肉。
最終，王莽蒐羅了一千多隻各類知識分子，以及知道分子、姿勢分子。
當然，這些人的工作不僅僅是喝酒吃肉，他們還得把自己把所知道的那些東西全部寫下來，然後王莽組織他們開會，大家通過熱烈討論，批評以及自我批評，最終達到認識上的統一。
打個比方，某個儒家大腕知道茴香豆的“茴”字有四種寫法，他把這四種寫法寫了出來，然後大家一討論。最終，大腕承認，茴香豆的“茴”字只有一種寫法是正確的。
——這就叫統一認識，統一思想，不準亂想亂動，一切行動聽指揮。
